北镇市，旧称北宁市，辽宁省辖县级市，由锦州市代管，地处辽宁省西部，医巫闾山东麓。在辽宁经济相对欠发达的辽西地区，这个地名往往被大家忽视，我上学的时候特意问过一些南方同学，认为北镇不过是一个镇罢了。
但是说到北镇历史上的名字，恐怕但凡看过历史书的都应该知道，他的名字是广宁。广宁这个名字由来与唐玄宗有关，远古时期，天道欠宁，各种自然灾祸不断。到了虞舜时期，为了祈盼天下太平，舜帝将天下划分十二个州，每个州设立一座镇山，希望这十二座山能镇住灾祸，护佑一方安宁。当时还没有“五岳”之说，镇山是人们最早的山岳崇拜。位于北方幽州的镇山为医巫闾山。天宝年间，唐玄宗笃信上古黄帝，唐玄宗对五座镇山进行封号，其中封北方镇山医巫闾山为“广宁公”，这是史料中最早出现的“广宁”封号，玄宗皇帝祈盼遥远广阔的北方能够安宁祥和。
还有一种说法是安禄山当时有僭越的想法，就不断深化突出医巫闾山，在夺取长安，在洛阳称帝之后，加封医巫闾山为广宁公，医巫闾山由此称为道教圣地，千年以来各种传说不断，在旧社会诞生了许多搞封建迷信的人，给医巫闾山加上许多神秘的色彩，我小时候还有许多去青岩寺搞封建迷信的，不知道现在是否有所收敛。不过这个说法不见于北镇地方志，只是一个民间传说而已。
广宁在明代辽宁地区的防御体系中起到的作用是相当大的，明代在辽宁地区采取辽东都司卫所体系，设有一个镇，通常在辽阳。而卫有三个，分别是开原卫、广宁卫、宁远卫。这个防御体系不仅仅是针对后金，还针对蒙古。由于辽阳地区距离蒙古较远，且辽东守军容易被蒙古人在锦州地区一分为二，所以广宁卫的地位是远远高于开原和宁远的。因此广宁卫就有了“幽州重镇”、“塞外严疆”的称誉，也有人称广宁卫为“小北京”。
漫长一段时间，李成梁驻节广宁，当时无论是女真还是蒙古都不敢造次，因此在北镇地区盛传着李成梁的各种传说。关于广宁最出名的莫过于熊廷弼和王化贞的矛盾，王化贞因为错用了孙得功，最终辽东地区被努尔哈赤全面攻陷，熊廷弼成为了背锅侠，落了个传首九边的下场。
满清定鼎中原之后，广宁的地位一直都很高，清康熙三年（1664年），置广宁府，统宁远州、锦县、广宁县。但是随着蒙古的归附，广宁的军事价值相对而言就不突出了，于是治所也就移到了锦州。民国二年（1913年），因与广东省广宁县重名，因为广东是孙中山的老家，所以广宁必须更名，改称了北镇县。随着民国军阀混战的到来，北镇的地位又一次突出，民国时期与张作霖竞争东北王的冯德麟就驻扎在北镇。
冯德麟参加了张勋复辟，失势后不问政事，开始从事工商业建设，不但在北镇创办了中医院，还成立了大冶铁工厂，为北镇发展做出了很大的贡献。北镇现在也有许多传呼其神的中医，手艺怎么样不清楚，不过收费是真贵。
然而光复之后北镇的发展就相对缓慢，曾经在改革开放初期，北镇人拉沙子、石头赚了一笔，不过现在北镇的工业发展并不是很好，曾经的“小北京”逐渐的泯然众人般的衰落了一般的东北小县城。
