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1896年3月22日，贺龙出生在一个贫穷的农户家庭，从年少时便跟着父亲四处奔波做生意养家。也因为这段经历，贺龙从小便见多了百姓水深火热的生活和军阀政客的虚伪腐败。他幼小的心中逐渐种下了一颗救国救民的种子。
辛亥革命爆发后，贺龙也萌生了拉一支队伍的想法。1914年秋，18岁的贺龙已经小有名气，这时，中华革命党人陈图南专程来拜访他。
陈图南向贺龙介绍了中华革命党，贺龙被他说的“人人有地种，人人有饭吃”的主张吸引，在陈图南的影响下，贺龙也加入了中华革命党。不久后，贺龙便拉起一支队伍闹起了革命，并打出了“讨袁护国”的大旗。
此后，在讨袁护国和护法战争中，贺龙率领的部队也逐渐发展壮大，成为了一支各方势力都想拉拢的对象。然而，贺龙在这一过程中也渐渐意识到依靠军阀队伍的革命注定是要失败的。
陷入了迷茫之中的贺龙想要寻找新的革命道路。1921年秋，从日本留学回国的方汉儒进入贺龙的部队，信仰马克思主义的方汉儒还带了不少进步书籍。在与贺龙的交谈中，他大谈社会主义，介绍苏俄的布尔什维克党。
贺龙虽然是第一次听说社会主义，但他很快便对这一思想产生了浓厚的兴趣。他急切地问道：“那中国有没有共产党呢？”
方汉儒当即回答说：“中国刚刚有了共产党。”
多年后，贺龙在回忆起自己第一次接触社会主义、共产党的情景时，还特别感谢了方汉儒，称他“对我有很大的帮助”。从此，贺龙便开始寻找共产党了。
在贺龙寻找党的过程中，有几位共产党人为他提供了帮助。
1924年秋，为吸引广大农民群众参加革命斗争，中共湘区委员会派陈章浦前往详细了解部队的情况，当时率部驻扎在沅陵的贺龙接待了他。在交谈中，贺龙越发坚定了加入中国共产党的想法。
同年11月，贺龙驻防常德，时任中共湘区省委委员夏曦前来拜访，请求提供一定的经济援助。贺龙十分大方，将自己资金的一半赠与他。12月，中共湘区委员会委员陈昌受毛泽东指派登门拜访。
无论是请求贺龙帮忙，还是在与他的数次谈话中，贺龙加入中国共产党的意志越来越坚定。
于是，1926年，为了能够与中共党组织更加靠近，更直接取得联系，贺龙向国民革命军总政治部主动提出希望共产党员能够进入自己的部队开展宣传工作。
很快，周逸群率领宣传队来到了贺龙所在的部队。实际上，周逸群和贺龙渊源颇深。早在1924年两人便认识了，周逸群曾多次为他寄去了进步书刊和书信。
贺龙在见到周逸群后，十分急迫地表达了“我想要加入中国共产党”的愿望。但是，当时正处于国共合作期间，党内有不允许在友军吸收高级军官入党的规定。于是，贺龙入党的愿望落空了，但他已经从政治、思想上彻底倒向了中国共产党，并大力支持共产党员在军队中的工作。
1927年2月中旬，贺龙所在部队改编为独立第15师，贺龙被任命为师长，这支部队战斗力强悍，各方势力多次收买、拉拢贺龙。
面对蒋介石的威逼利诱，贺龙态度坚决，称“老蒋打错算盘了。想要拿官位、钱财收买我，那是对我人格的侮辱。”
1927年，蒋介石、汪精卫集团相继叛变革命，不少进步青年、共产党人遭到残忍杀害，还有一些革命党人因看不清形势放弃了信仰，也有一些人对共产党产生了动摇选择了背叛。在这一背景下，贺龙却立场鲜明地支持共产党，并决然地与国民党反动派决裂。
当然，贺龙也因此差点遭到国民党反动派的算计。所幸得到了当时正潜伏在国民党内的叶剑英的帮忙才逃过一劫。
大革命失败后，国民党反动派在军队内部大肆“清共”。当时，贺龙的20军和叶挺的11军24师成为了这些人的“眼中钉”、“肉中刺”。不仅是因为这两支部队革命情绪高涨，更重要的是这两支部队中有不少共产党员。
得知贺龙部队和叶挺部队情况后，汪精卫和张发奎深感这是个不容小觑的威胁。于是，两人一商量，决定通知贺龙和叶挺上庐山开会，借此夺下他们的兵权。
贺龙和叶挺因为搞不清楚汪精卫和张发奎的意图，不敢轻易回电答应，但由于汪、张多次发电邀请，贺龙和叶挺就快要招架不住了。
然而，当时，刚刚加入共产党的叶剑英正担任着张发奎的第4军参谋长，根据党组织指示，他正隐瞒身份潜伏在国民党军队内部。
于是，当叶剑英得知汪精卫和张发奎想要借开会的名义行“清共”之实后，他立即秘密离开庐山赶往九江，约见叶挺和贺龙。
正百思不得其解的叶挺和贺龙得知消息后，也立即快马加鞭赶去跟叶剑英会合。
几人一见面，顾不得寒暄，贺龙便急忙问道：“这两人是想搞什么名堂？”
“到你们上山就是为了趁机扣押你们，夺取你们的兵权。”叶剑英回答道。
众人一听，当即惊出了一身冷汗。贺龙恍然大悟，当即说道：“怪不得他们几次三番邀请我们上庐山，原来是打着这个算盘。要我说，哪里也不去，我们直奔南昌。”
叶挺也接过话茬，直接表态道：“没想到关键时刻，他们却干出这种事。”
紧接着，几人就如何应对此事进行了商讨，大家一致决定贺龙、叶挺不去庐山，直接率部开往南昌。
最终，汪精卫和张发奎的阴谋没能得逞。贺龙、叶挺率部发起了具有伟大意义的南昌起义，打响了我党武装反抗国民党反动派的第一枪。
虽然叶剑英没有直接参加南昌起义，但正因为有他潜伏在敌人内部，为我党送来许多情报消息，才使得南昌起义得以顺利爆发。因此，在南昌起义中，叶剑英同样功不可没。
在南昌起义部队南下的过程中，贺龙正式加入了中国共产党，这极大地鼓舞了他。多年后，贺龙回忆起入党时的场景依旧印象深刻。并激动地表示：
“有人说我要求入党几百次，那是假的，但十几次总是有的，因为我是军阀，入党特别难，党要考验我……”
从此，贺龙便将自己的命运同党和国家的命运紧紧联系在了一起。
贺龙和叶剑英虽然都是开国元帅，为新中国的成立立下了不朽功勋，但叶剑英元帅却曾说自己跟贺龙私下的关系不是很好。这是为什么呢？
1973年2月，毛主席在一次谈话中明确指出“依我看，贺龙是没有问题的。”很显然，毛主席已经决定要为贺龙平反了。
然而，由于身边工作人员既不传达，也不行动，贺龙的平反工作便没有开始。
同年12月，军委扩大会议上，毛主席公开进行自我批评，表示要为贺龙平反。就这样，贺龙的平反工作正式拉开了序幕。
叶剑英得知这一消息后，心中感慨万分。或许也是因为他能够感同身受贺龙的痛苦。
周总理将为贺龙平反的重任交给了华国锋负责。很快，华国锋便收到了一大堆关于贺龙案件的材料。
华国锋同调查人员将这些材料中编造的无数罪名进行一一查证、澄清，终于将冤案查清。1974年9月29日，贺龙同志终于恢复了名誉。
1975年1月1日，不久前刚恢复工作的廖汉生前来拜访叶剑英元帅。想到受贺龙案牵连的廖汉生，叶剑英同他说起了贺龙：“贺老总忠诚于党，是名优秀的共产党员，就是可惜……”
说到此处，叶剑英戛然而止，不再开口，但廖汉生自然已经明白了可惜后面的内容。此时他的眼睛已经发红，泪水在眼眶中打转。
叶剑英起身，轻轻拍了拍他的肩膀以示安慰。
廖汉生抬头望着叶剑英，哽咽地说道：“叶帅，为了贺老总的事情，您一定也操了不少心了？”
叶剑英点了点头，叹了一口气，这才说道：“我们俩私下的关系不是很好，但在这件事上，我替他操了不少心。”
廖汉生好奇地问道：“关系一般？叶帅，您在是开玩笑的吧？”
“不是开玩笑。我俩确实没有太多的交集。”
贺龙性格耿直，说话直言不讳，从一个草根农民一步一步成长为了新中国的开国元帅，他身上的江湖侠义之气一直都存在。而叶剑英则温文尔雅，还曾出国留学，文化水平高。性格、人生经历截然不同的两人没有私下没有特别亲密的交情自然也很正常。
但这些都不影响他们一起为民族独立、国家解放作斗争。毕竟两人早在南昌起义时便有合作。
1975年6月9日，中共中央为贺龙元帅举行骨灰安放仪式。叶剑英打电话通知廖汉生参加，廖汉生听后感动不已。
晚年，廖汉生仍然怀念自己革命的引路人贺龙元帅，因此，他经常去祭奠贺龙，缅怀英雄。
参考资料：《党史博览》2011年第2期、湘潮（上半月）2024年2期、中华魂2017年8期、党史文苑2024年2期
