世界杯预选赛亚洲区第三阶段18强赛还有一个多月就将拉开大幕，第一轮的比赛将在9月5日打响，中国与日本、澳大利亚、沙特、巴林、印度尼西亚分在C组，对手近期备战动态也随之出炉。
由于东亚杯的取消，使得中日韩三国在夏天没有了热身任务，同时考虑到联赛的密集赛程，C组的日本与中国一样，没有安排夏季集训。
中国队的计划是在第23轮中超结束后的8月18日集中备战，据说伊万科维奇会在第24轮比赛结束后公布大名单，可能人数高达50多人，且多位小将、新人入选。由于国足在小组中实力较弱，打法以防守反击为主，需要身体对抗且高强度的中后场逼抢，因此主要征召体能好、对抗强的球队。初期以恢复、调整为主，因为要等参加足协杯8强的国脚，他们可能在22日才会集中，随后进行技战术训练10天左右，最后前往日本。
日本队由于实力强大且首场对手是中国，实力不强，因此日本并没有特别安排集训时间，预计9月1日才会集结，直接技战术演练就行。
澳大利亚、沙特、巴林、印度尼西亚四国的联赛采取的是跨年制，因此新赛季比赛还没开始，随时能集中。其中澳大利亚、沙特的集结时间还没公布，而巴林计划在今天就奔赴欧洲进行集训备战，并寻找球队热身，至少参加2场比赛。印度尼西亚原本预计7月底集结，后因主教练生病做手术而推迟到8月12日集结备战。
根据安排，中国前三个比赛的主场都已经确定，首场与日本的比赛将在9月5日18:35开始，地点是琦玉2002体育场，据说将安排500架无人飞机进行表演预热，而中国球迷的客场门票大约245元。第二场，中国将在大连梭鱼湾主场迎战沙特，时间是9月10日20:00。第三场则是10月10日在阿德莱德椭圆体育场开始，对手是澳大利亚，具体开球时间待定。
中国队后7场赛程支确定了比赛日期，包括10月15日主场迎战印度尼西亚，11月14日客场面对巴林，11月19日主场挑战日本，明年3月20日客场踢沙特，3月25日主场迎接澳大利亚，6月5日客场决战印度尼西亚，最后一场6月10日主场静候巴林。
18强赛一共十轮较量，三个小组每组前两名晋级世界杯，小组第3、4名一共6队参加第四阶段的突围赛，突围赛采取赛会制办法，每组3队进行单循环3轮，每队踢2场（轮空一场），时间是明年10月8日、11日、14日， 2个小组的第一名一共2队晋级世界杯，小组第2名则进入附加赛。。附加赛安排在明年11月13日、18日，进行主客场2场比赛，胜者代表亚洲参加洲际复活赛。洲际复活赛则是2026年3月，6支球队分成2支种子队、四支挑战队，首轮挑战队相互比拼，胜者与种子队决战，决出最后的2个席位。
