参考资料
Carles, William Richard, "The Yangtse Chiang", The Geographical Journal, Vol. 12, No. 3 (Sep. 1898), pp. 225–240; Published by: Blackwell Publishing on behalf of The Royal Geographical Society (with the Institute of British Geographers)
Plant, Cornell. Glimpses of the Yangze Gorges; illustrations by Ivon A. Donnelly. Kelly & Walsh, Limited, Shanghai, Hong Kong, Singapore, 1926.
【Yangtze River（长江）】
【地质历史】
在地质历史记录中，中国的母亲河——黄河河道在山东半岛的南北两侧波动很大，但扬子江（以下称长江）基本保持静止。然而，根据沉积速率的研究，长江目前的入海口地点地点不太可能早于晚中新世。在此之前，其源头沿着或靠近现在的红河，向南流入北部湾。
【历史】
长江对中国南方和日本的文化起源具有重要的影响。早在 27,000 年前，三峡地区就已证实有人类活动。公元前五千年，长江下游已成为河姆渡文化和马家浜文化的主要人口中心，这两个文化都是最早种植水稻的地区之一。
公元前三千年，后继的良渚文化显示出受到华北平原龙山民族影响的证据。现在被认为是中国文化的早期中心，是在更肥沃的黄河流域发展起来的。长江下游的“越人”有着截然不同的传统——他们把牙齿涂黑、剪短头发、纹身，住在竹林中的小聚居地——他们被北方人视为野蛮人。
公元前前350年左右的战国地图，显示了长江三角洲的昔日海岸线
长江中部流域是复杂的新石器时代文化的发源地，后来成为长江流域最早融入华北文化圈的部分。在长江下游，两个由越人发展而起的国家——吴、越，从公元前9世纪开始，表现出越来越强的周朝（即中国北方）影响力。
传统历史记载将这些变化来源于北方流亡者对当地部落的统治，尽管这些通常被认为是虚构的神话，目的是让其他周朝统治者合法化他们。吴国人和越国人以渔民、造船者和铸剑者而闻名。他们采用了汉字、政治制度和军事技术，是周朝后期最强大的国家之一。
“长江中游的荆国，似乎起源于汉江上游的一个小国，但随着向南和向东扩张到长江流域，它适应了当地文化。在这个过程中，它改名为楚国。”
无论是本土的还是本土化的，长江流域诸国都与中国北方本土长期共存、抗衡和“自相残杀”。楚国日益强大的实力，使其对手晋国支持吴国。吴国于公元前506年成功攻占了楚国的都城郢，但楚国随后支持越国攻击吴国的南翼。
公元前473年，越王勾践完全吞并了吴国，并将他的本部迁至吴国的都城。公元前333年，楚国终于吞并了越国，统一了长江下游地区。
据说越国的王室逃往南方，在福建建立了闽越国。秦国首先征服了长江上游的巴国和蜀国，为他们提供了攻击楚国沿江定居点，并日后统一中国的强大基地。
公元前278年，秦国征服了长江中部地区，也就是楚国的心脏地带，并将该地区纳入其不断扩张的帝国。秦国随后利用其在长江（湘江）沿岸的关系，将势力扩张到湖南、江西和广东，并在主要交通线上设立军事指挥部。秦朝灭亡后，这些南方指挥部成为赵佗统治下的独立南越国。
到汉朝以后，长江流域对中国经济的重要性日益增加。灌溉系统的建立使农业非常稳定和高产，最终甚至超过了黄河流域。秦汉帝国积极进行长江低地的农业开垦，维护堤坝系统以保护农田免受季节性洪水的侵袭。
到了宋代，长江沿岸地区已成为全国最富裕、最发达的地区之一，尤其是长江下游地区。清朝初期，江南地区（包括江苏南部、浙江北部和安徽东南部）贡献了全国三分之一至二分之一的收入。
