沙俄当时和西方的那些工业国家是不一样的。西方的工业国家，为了获取更多的原材料，开拓更多的海外市场，获取更多的廉价劳动力，因此，他们在国外大搞殖民运动，开着他们的军舰，架着他们的大炮，不断地在世界上拓展开发殖民地国家。
中国作为一个庞大的落后的封建制国家，自然是那些西方列强们极力想要获得的殖民地。和世界上其他所有的殖民地国家相比，中国的地域非常庞大，资源非常丰富，劳动力人口众多，市场也很大。所以，中国是当时世界上这些工业国国家最好的殖民地。从道光二十年（1840年）开始，当时的世界老大英国，就率先向中国开了第一炮。此后，西方列强纷纷介入中国，入侵中国，乃至于在光绪二十六年（1900年）的时候，八国联军联合入侵中国。
不过，这些入侵中国的国家中，有一个国家是比较奇怪的，这就是沙俄。沙俄当时并不属于工业国家，只能算是封建国家，甚至是农奴制国家。虽然沙俄也有工业，但是其工业并不发达，对于资源、市场和劳动力的需求，并没有其他西方工业国家那么强烈。可是为什么，沙俄在那时候却成为攻打清朝最积极的国家，而且从清朝抢过去了上百万平方公里的领土呢？
沙俄形势图
说起来，其实沙俄当时侵略中国的目的与其他西方国家是不太一样的，他们这样做，更多的还是延续当年俄罗斯的扩张政策。
在俄罗斯这块地盘上，很长一段时间里一直都是许多小公国，并没有过一个完全的统一，也没有建立过庞大的国家。但是，自从蒙古人入侵欧洲，并占领俄罗斯所在的地域，建立了金帐汗国以后，金帐汗国在俄罗斯统治了200多年的时间，这使得俄罗斯人变得极具扩张性。后来，虽然以莫斯科公国为基础的俄罗斯帝国崛起，打败了蒙古人，但是他们却把蒙古人那种喜欢扩张的习性继承了下来，俄罗斯帝国开始崛起，南征北战，占领周边越来越多的地盘，从而建立了世界上国土面积最大的帝国。
有人可能会说，蒙古人也曾经在中国统治了近百年时间，为什么没有改变中国人的民族性呢？
这是因为中国的传统文化实在太强大，蒙古人想要改变，却是无法做到的。这一点，和蒙古人占领俄罗斯地域是不一样的。俄罗斯所在的地域，原本就是比较落后的，也没有建立什么强大的文化。因此，要改变那个地狱更容易一些。而蒙古人到达中原地区以后，他们一直和中原地区格格不入，他们把中原地区的人，分成了四个等级。这反而让他们和中原地区各种族群，尤其和汉人的距离越来越大。所以在百年之后，当明朝重新崛起的时候，蒙古人在中原地区，几乎没有留下更多的影子，中原地区又恢复到了汉民族文化传统的范畴。
清朝在建立的时候，也是少数民族居于统治地位的国家，但清朝的做法和蒙古人不一样，它继承了汉民族的文化传统，同时，满族在其发展壮大过程中，也不太具有扩张性。比如，他们对蒙古人生活的地域，就采用联姻的方式给予同化，这就是他们不太具备扩张性的表现。
最典型的例子，是清朝和沙俄签订《尼布楚条约》，划定两国的边界。当时，沙俄获得了较多的土地，但是清朝并不觉得这是失去了土地，因此非常爽快地就答应了。并不是说这个条约是一个不平等的条约。但至少可以说明一点，在这个条约签订的时候，沙俄已经体现出了极大的扩张性，而清朝在这一方面并不是很强烈。
清朝?疆域图
所以后来，作为同样是封建国家的清朝和俄罗斯在处理边关问题就完全不一样。清朝就是守土只要守住国土就可以了，沙俄则是扩张，不断地扩张。
如果在那时候，西方列强没有大肆入侵中国，清政府和沙俄肯定会有一次正面的对决，就像中国古代的汉唐打击匈奴突厥入侵那样，决不允许沙俄抢占中国北方的土地。但是由于西方列强加紧殖民侵略，使得清政府手忙脚乱，顾此失彼，所以最终才让俄罗斯得逞，强占了中国100多万平方公里的土地。
总之，当时的沙皇俄国虽然也被称为西方列强，但其性质和其他的西方工业国家是不一样的。
