今年下半年，最牵动中国球迷心弦的足球比赛，当属9月初开打的18强赛了。不过，抽签时已经确定，国足在18强赛的前3轮，正好分别迎战小组最强劲的3个对手：客场战日本、主场战沙特、客场战澳大利亚，应该说这样的安排对国足非常不利，国足必须尽量避免三连败。
可能有球迷说，上届12强赛首轮，伊万就曾率阿曼客场1-0击败日本，所以现在已经成为中国队主教练的伊万，也有机会首轮率国足客胜日本。当然，是有这样的可能，但可能性非常小。因为日本对自己的主场首战也非常重视，伊万想重复昔日的美好故事有点难。
相对于客战日本，小编觉得客战澳大利亚更有可能拿分。如今的澳大利亚，已经不像当年黄健翔解说世界杯战意澳大战时那样强大了，但实力依旧明显强于中国队。只是中澳交手，澳大利亚想进球也没那么容易。所以18强赛的前两个客场，无论是对日本，还是对澳大利亚，都要立足防守，或许对日本守不住，但对澳大利亚，有可能守出一个0-0的比分。
不过，18强赛前3轮，国足最有希望拿分（含取胜）的一场比赛当然是主场战沙特。昨天（7月18日），中国足协通过官方渠道确认，18强赛第2轮中国队主场对阵沙特队的比赛，确定将于9月10日20点开球，地点为大连梭鱼湾球场。对中国球迷来说，这是一个好消息，因为大连作为足球城，球迷氛围一直很好。相信届时国足能拿出最好的状态拼沙特，确保拿1分，力争拿3分，即所谓的保平争胜。
18强赛前3轮，国足能拿多少分？应该说拿9分可能性没有，拿0分可能性不小，但小编以为拿1分或2分的可能性还是有的，如果运气好，则可以拿4分，那国足晋级世界杯的希望就大大增加了。
当然，国足的目标是小组第4名，即便18强赛前3轮遭遇3连败，我们依旧可能从主场战印尼的第4轮开始冲击世界杯，虽然说现如今的印尼是荷兰二队，但毕竟还不是荷兰队，中国队应该有机会在他们身上先拿3分。
