2014年8月8日，辽宁禾丰牧业股份有限公司A股股票上市交易。那时，张铁生是该公司的第六大股东。按照张铁生当时手里持有的股数，可推算出他的身价已接近3亿元。
虽然张铁生收获了大批财富，但他却始终称自己是个平常人。张铁生曾说：“我是一个平凡的人，我太平常了，和我的同学朋友比，我没有一个方面是出色的。这些年拼命干事业，决不是在努力向世人证明什么，我只是想过普通人的日子。”
回看张铁生的一生，大起大落，跌至谷底又逆风翻盘。那么，他下决心要干事业时，启动资金怎么来的？
张铁生在妻子的鼓励下，在一家饲料公司当小职员
1973年，邓公复出，对两年前开始实行的采取“推荐”和“选拔”工农兵上大学的规定，进行了修订。在其基础上，增加了“文化考试”的内容。那一年，主要考语文、数学、理化三科，均为开卷形式。
这样一来，对于当时农村的知识青年来说，可谓是天大的喜讯。这就意味着，终于可以凭借知识上大学了！然而，有人欢喜有人愁。
1968年10月，张铁生从兴城县初中毕业后，来到了该县的白塔公社枣山大队插队落户。在大队干起活儿来，张铁生每每冲在最前头，干劲十足的表现，获得了队里成员们的一致好评。
就这样，当上了生产队小队长的张铁生，赢得了参加73年大学招生文化考试的机会。与张铁生预估的一样，他的成绩很不理想。后来，他获得了一个“白卷先生”的称号。不过，他当时并未交白卷，各科也都有成绩：数学61分，语文38分，理化6分。
张铁生对于这次的文化考试，有自己的一套理解。他在最后一科理化考试卷的背后，写了《一份发人深省的答卷》的信：
“……我的时间只在二十七号接到通知后，在考试期间忙碌地翻读了一遍数学教材，对于几何题和今天此卷上的理化题眼瞪着，真是心有余而力不足……今天的物理化学考题，然很浅，但我印象也很浅，有两天的复习时间，我是能有保证把它答满分的……”
原本张铁生的信里，大部分的内容是符合实际的。但他的信被毛远新看到后，在其原文上进行了删改，并登报“宣扬”。后来，以此信为引线，将各种分歧、斗争有的没的通通扯了出来。此后，交“白卷”的张铁生，顶着“反潮流”英雄的帽子，被大众所熟知。
高考结束后，张铁生被铁岭农学院畜牧兽医系录取。1975年1月，四届人大在北京召开，张铁生当选为人大常委。同年8月，铁岭农学院接到通知，要调整学校的现有领导班子，成立一个“老中青”三结合的班子。不出意外，张铁生被任命为新班子的副组长，党委书记。
张铁生一度被提拔，而他作为“回报”，就是不遗余力地在政治舞台上表演，频繁参加社会活动，四处作报告，发表文章。对提携他的毛远新等人，大肆鼓吹。
1976年10月，举国欢庆，但张铁生却十分苦恼。他被学院撤销了党内外职务，开除学籍，并被逮捕羁押。1983年3月，张铁生案在锦州进行了公审，当时，张铁生没有委托律师为自己辩护，也拒绝了法院为他指定的辩护人。最后，法院以“反革命宣传煽动罪”、“阴谋颠覆政府罪”等罪状，判处他15年有期徒刑。
在服刑期间，张铁生担任了凌源监狱卫生所医生兼护士。他很负责，从未有过失误。1991年10月，张铁生被释放回家。当天，接他出院的是他在铁岭农学院的老同学——董礼平。
张铁生出狱后，董礼平和他步步相随。两人本想悄悄结婚，可女方家里人坚决不同意。这时，张铁生的弟弟刘铁山（张铁生本姓刘）站了出来，他让出自己的一套两居室给哥哥嫂嫂当新房，为了给哥哥撑场面，装修就花费了上万元。话说，这些钱是张铁生父亲留下来的遗产。
婚后，张铁生遇到了一个现实问题：找一份什么样的工作？他想让当地政府给他安排一个岗位。可机关单位觉得张铁生的情况特殊，不愿担责，于是就一级一级往上报。等候音信的日子里，张铁生几乎不出门，每天都呆在家里。可时间一长，他也坐不住了。
1992年的一天，张铁生第一次出门，他去找了在市政府部门工作的一位远方亲戚，向他打听政府给自己安排工作的进度。可对方的话，给他浇了一盆凉水，大致意思是，没啥希望，自谋生路吧。张铁生听后心灰意冷，自己等了这么久，竟是这样一个结果。
就在他感到绝望之际，妻子告诉他要振作起来。以后他不仅要为自己活，还要为孩子活。妻子怀孕的喜讯，让张铁生下定决心，要当好一个父亲。之后，在妻子和朋友们的鼓励下，张铁生进入一家饲料公司当杂工。为了干出业绩，张铁生仿佛又回到了当生产队小队长的时候。
张铁生对当前的工作很满意，他是学农出身，搞饲料也算是专业对口。他不再迷恋“铁饭碗”，认为只要自己踏实、勤劳地干，哪个行业都能干出个样子来！
张铁生全身心地投入到事业当中
1993年2月，张铁生与3个合伙人投资了20万元，成立了“沈阳市天地饲料厂”。值得一提的是，其中一个合伙人是金卫东。此人旗下的沈阳禾丰牧业有限公司，那几年搞得风声四起。
5年后，天地饲料厂并入了沈阳禾丰牧业有限公司。就这样，张铁生拿到了沈阳禾丰10%的股权。随着张铁生的生意越做越大，关于他财富的新闻也越来越多。人们都很好奇，当年的“白卷书生”，投身到商海后，竟也能掀起大浪！
有一年，有家杂志发表了一篇重磅报道，题目很吸引眼球——《昔日‘白卷英雄’张铁生成‘千万富翁’》，里面的内容曝出了张铁生在公司里持有的股份。但时过一年，张铁生却将该杂志以及作者都告上了法庭，称作者说他的持股比，以及“千万富翁”不符合事实。
据此，有媒体对此又进行了深入的挖掘。根据一些曝光的数据，最终算下来发现，张铁生当时所持股权对应净资产不到270万元。不得不说，这些巨额资产也说明，张铁生在商业中成绩是非常优秀的。
2014年8月8日，依着张铁生当时的持有的股权，他的身价达到了惊人的2.73亿元。张铁生或许自己也没想过要干这么大，毕竟当初是以给孩子赚奶粉钱的心态去打拼的。话说，机会是留给有准备的人。张铁生自从下决心要干商业的那一刻，就已经完全地投入其中。
张铁生退休后，与女儿一起定居在新西兰的奥克兰市。退休之后的他，已经不再参与禾丰牧业的日常业务了。回顾张铁生的大半生，可以说是跌宕起伏。从一鸣惊人，到深陷牢狱。从饲料厂的杂工，到饲料业的大亨。晚年退休后，张铁生又回归了普通人的生活。
参考资料：《张铁生出狱追踪》、《张铁生与他的‘创富史’》、《张铁生的‘白卷’原文》
