只要是开油车的驾驶员，对积碳都不会陌生，因为只要燃烧，始终都是要产生积碳。如果你去4S店保养车，清洗积碳这个项目被提到的概率很高，一般到了两万公里，无论积碳轻微还是严重，都会告诉你该清洗积碳了。虽然只是清洗，不换任何配件，但价格却不低，一套下来至少五六百，贵一点的要上千元。一般来说，有积碳且比较严重了我们再选择清洗也不迟，那就要求自己对车辆懂得多一些。怎么知道自己的车是否有积碳呢？只需看两个地方，节气门和排气管。
到了维修店判定积碳多少也是用眼睛看，节气门只需拆下进气软管就能看到，气缸内部需要借助内窥镜。而进气道和气门上一般都不会查看，只是靠推测，因为清洗就是一套的，节气门、进气道、喷油嘴都一起清洗。我们自己检查，因为没有其他工具，因此只需检查节气门和排气管就能大概确定积碳的严重程度。
拆下节气门上的进气软管，用眼观察节气门内部挡板四周，如果没有黑色的，说明没有积碳。如果有一圈黑色，并且黑色很淡，宽度很窄，说明积碳很轻微，不需要清洗。如果黑色很深，看上去也比较厚，并且宽度比较宽，说明积碳严重，需要清洗。
观察排气管。首先看排气管的颜色，如果排气管没有黑色，看上去很干净，说明发动机燃烧状况很好，没有积碳。如果颜色较深，用纸巾擦拭后呈现黑色，说明有沉积物，这就是开始有积碳的表现。如果黑色非常深，用纸巾擦拭时纸巾上遍布黑色，并且看上去油乎乎的，则表明发动机已经出现了较为严重的积碳，并可能伴有烧机油现象。
节气门和排气管能反映出车辆积碳情况，其中要以节气门为主要观察对象。虽然排气管能显示出积碳，但它是有很长时间滞后的。必须发动机积碳很严重了，燃烧很不完全了，碳颗粒才会慢慢在排气管中聚集，最终累积到一定程度才能看得出来。而节气门的积碳不但不会滞后，还会超前。因为节气门比其他地方更容易产生积碳，有时会出现节气门有轻微积碳了，其他地方没有积碳。
当节气门积碳轻微时，可以单独清洗节气门，其他地方大概率不会有积碳。当节气门积碳很严重时，最好所有的地方一同清洗，因为节气门积碳严重了，会导致进气量变少，进而导致燃烧不完全。就算气缸内原来没有积碳，因为节气门的问题导致了燃烧不完全，积碳也会迅速增加。所以说节气门积碳很多，其他地方大概率也会积碳很多。
什么时候该检查积碳呢？不需要每次保养都检查，估计一下车辆大概率有积碳了再做检查，这与车辆的行驶路况有很大关系。如果大多数时间都是市区代步，且每次行驶的公里数不超过10公里，那么到了两三万公里的时候就要检查一次，节气门大概率会脏了。如果大多数时间行驶路况较好不堵车，且每次行驶的公里数大于10公里，偶尔也能跑一跑高速，那么到了五六万公里的时候检查一次，必要时清洗。
如果车辆出现了某些异常现象，无论多少公里都应该先检查积碳情况。这些现象包括：油耗升高、动力下降、油门反应迟钝、怠速不稳、不好打火。这几个现象比较明显，经常开车的司机都能感觉到，而这些大概率都是积碳导致的。如果是因为积碳导致的故障现象，无论多少公里都应该清洗。
