1961年9月24日下午，毛泽东主席与时任湖北省委书记王任重以及外交部工作人员熊向晖等人在武汉，与英国元帅蒙哥马利进行一次重要会谈。
在谈话过程中，蒙哥马利明确询问毛主席：“您的继承人将来是谁？”
在与蒙哥马利会见的过程中，毛主席就“继承人”这一问题发表了许多真知灼见。
20世纪60年代，社会上突然出现了一阵“毛主席接班人”的讨论热潮。
对于当时大部分的民众而言，他们觉得假如毛主席离开后，周总理、刘少奇包括邓小平都可以是他老人家的接班人。
当然，在特定的20世纪60年代初期，少奇同志接班毛主席的概率和呼声要比其他候选者更大。
因为在几十年的革命岁月中，毛主席与刘少奇不仅荣辱与共，更一次次掀起了革命狂澜。
1922年夏，毛泽东便在长沙清水塘会见了回国从事革命活动的刘少奇。当时的毛泽东已经担任中共湘区执委书记，他向刘少奇系统介绍了湖南工人农民运动的大体情况。
刘少奇被毛泽东非凡的气质，远大的抱负所吸引，将他视为重要的革命伙伴。不久，毛泽东依据中国劳动组合书记部的要求，委派刘少奇赴安源领导工人运动。
刘少奇根据毛泽东的指示，在指导安源工人斗争的过程中立下汗马功劳。此后当刘少奇在长沙遭遇不测时，毛泽东则全力以赴积极营救。可见，二人已经成为革命知己。
1934年，由于第五次反“围剿”失败，红军被迫长征。遵义会议的召开，为毛泽东、刘少奇二人密切合作创造有利条件。
全面抗日战争爆发前夕，刘少奇已经成为白区（国民党占领区）工作的主要领导者。
抗日战争中，毛泽东与刘少奇更加紧密合作。在此期间，党内确立了毛泽东思想指导地位，刘少奇则是毛泽东思想的坚实拥趸与发扬者。
许多中央领导干部回忆那段历史时这么认为：“为什么40年代，党能够在那么困难的条件下取得如此大的胜利？根本原因是党解决了一系列重要问题，毛泽东与刘少奇功不可没。”
抗日战争结束后不久，蒋介石邀请毛泽东去重庆谈判。在毛主席离开延安期间，刘少奇代理主席职务。
在此期间，毛主席对刘少奇提出的“向南防御、向北发展”战略方针表示认可。
解放战争时期，毛泽东、周恩来、朱德、刘少奇、任弼时组成的五人前委发挥出的作用，更是有目共睹。
新中国成立后，毛主席依然将刘少奇视为重要合作伙伴，在新中国成立后的很长一段时间，他与刘少奇依然保持了非常密切的合作。
即使出现一些分歧，那也是合作中必不可少的。
正因如此，从20世纪40年代中期至20世纪60年代初，党内，包括社会上只要一谈起毛主席接班人的问题，最热门的候选者莫过于刘少奇。
这一点毛主席也曾经确认过。
英国二战名将、陆军元帅蒙哥马利曾于1960年和1961年两次访问中国，先后三次见到毛主席。二人进行了一系列重要会谈，且谈话内容引起西方国家有关机构的密切关注。
1961年9月，蒙哥马利第二次来到中国时，他特意与毛主席谈论到了“继承人”的问题。
毛主席笑道：“我死之后，他（刘少奇）就是我的继承人。至于刘少奇之后的事情，那我就不管了。”
在与蒙哥马利谈论继承人问题前，毛主席特别询问熊向晖在英文里“继承人”的字母拼写，熊回答：“successor。”
主席让他在一张纸上写出来。他看了一会说，“success”这个字我知道，意思是“成功”，怎么加上“or”就变成“继承人”了？
浦寿昌接过话头说：主席，英文里没有同“接班人”意思相近的字，“接班人”翻成英文，还是“successor”，习惯上理解为继承人。
毛主席听完后摇了摇头：这个英国元帅讲英语，不懂汉语，他是客人，就用“继承人”吧。
毛主席的想法是自己一无土地，二无房产，银行里更没有存款，没有人能继承到他的任何“遗产”。
所以，毛主席对于英文“继承人”这一名词感到非常不满。按照中国人的话说，“继承人”应当是“接班人”。
除此之外，毛主席始终认为当时的西方国家对中国，尤其是对共产党重要领导之间新老交替的问题十分敏感，始终认为中国共产党的一切领导职位都像是“遗产”，可以相互继承。
其实，共产党没有什么王位继承法，而且中国共产党与苏共中央有着本质上的区别。此前斯大林弥留之际把马林科夫立为继承人，最后还是赫鲁晓夫捷足先登。
中国共产党早就注意到接班、交班这一问题。1945年毛主席前往重庆谈判，就由刘少奇同志暂代主席职务。1956年召开“八大”时，还邀请了民主党派参加，从头到尾完全公开，毫无秘密。
“八大”通过的新党章里面有一条：必要时，中央委员会设名誉主席一人。
为何要有这一条？按照毛主席的解释：鄙人担任这个名誉主席，副主席则有五个，排在第一的就是刘少奇。
实际上刘少奇是第一副主席，主持一线工作职责，也是毛主席的接班人。
毛主席说的这一切都是实情。早在1956年，为筹备中共八大的七届七中全会上，毛主席就考虑到接班问题。
他还专门谈到设副主席和总书记的问题。他老人家当时这么说：“中央准备新设四位副主席，就是少奇同志、恩来同志、朱德同志、陈云同志，另外还准备设立一个书记处，书记处的名单还没有确定，总书记准备推举邓小平同志。倡议设四位副主席的是少奇同志，一个主席，一个副主席，彼此感到孤单。但一个主席又有四个副主席，还有一个总书记，这样就比较好办。”
到了1959年4月中旬，毛主席在中南海举行最高国务会议第十六次会议上，正式推荐刘少奇接替自己担任国家主席，并对出席会议的党和国家领导人、全国政协、各民主党派说了类似的话。
由于那个年代传播手段过于匮乏，远在英国的蒙哥马利并不清楚毛主席早已经将刘少奇、邓小平等人视为自己的接班人。
另据熊向晖回忆，蒙哥马利向毛主席提出继承人这一问题后，他老人家显得有些不高兴。
结束会谈时，毛主席与工作人员交谈中还列举出了印度尼赫鲁、葡萄牙的萨拉查、联邦德国的阿德纳、英国的麦克米伦、法国的戴高乐的例子。
指明这些国家的元勋都没有明确的继承人，中国共产党反倒走在这些国家的前面。
不过哪怕毛主席对蒙哥马利明确说出刘少奇是自己的继承人，但西方情报机构依旧不相信。
中情局经过大量研究分析后认为：除了刘少奇同志能接班毛泽东之外，还有一个“第三人”，在“第三人”之后才能衍生到第二代，这个“第三人”只能在周恩来、邓小平中产生。
从这点来看，中央情报局的判断虽有失误，但也并不算错。党的十届三中全会结束后，邓小平成为后毛主席时代的一号人物。
但中央情报局还是没有料到小平同志接班的方式，以及中国的政治变化。
20世纪60年代世界格局处在变动中，中国和苏联兄弟关系出现裂痕的情况下，西方政府和情报部门立即嗅出这一信息，就想方设法与中国拉近关系。
因此，西方国家便想迫切得知中国共产党，特别是国家主席这一重要职务是否有明确的“继承人”？
毛主席从当时的党内政治环境以及中共中央几十年来所遵循的纲领方针给出了明确的回答：刘少奇同志将来会是自己的接班人！
以此向外界传出中国共产党内的一些重要领导职位并非“遗产”，可以随意继承，而是由人民和过往的革命成绩来决定人选的信息。
还有一点，毛主席对蒙哥马利说的这番话，也在向外界阐述这么一个道理：西方国家所谓的政治透明、民主自由，只停留于口头和纸面上，完全没有落到实处。
在他们看来落后、政治模糊的中国共产党，反而能够在一些重要领导岗位的交接班一事上做到十分透明。
参考文献：
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[2]霍修勇.合作中的分歧:毛泽东与刘少奇的交往及现实启示[J].湖湘论坛,2015,28(06):117-124. DOI:10.16479/j.cnki.cn43-1160/d.2015.06.022.
