据曾任中央书记处办公室主任的师哲回忆，傅作义曾对他说过这样一段话：
“当年北平和平解放的时候，蒋介石和阎锡山都曾拉过我的后腿。对蒋介石的纠缠，我只要摆脱就是了，也容易摆脱；而对阎锡山则是不摆脱，想拉他一起倒戈，一道转到解放军方面来。但阎锡山给我的最后回答是：他这一生已经嫁过四五次人了，时至今日，不想再‘改嫁’了。他已经死心了。”
阎锡山起家于1911年的太原起义，此后统治山西长达38年。在民国这个历史大舞台上，任凭风云变幻，各方势力你方唱罢我登场，他始终屹立不倒，人称“民国不倒翁”。
阎锡山之所以能长期“不倒”，恰恰和他一生多次“倒戈”有着很大的关系。
他本是前清举人，光绪三十年被官费保送到日本留学，在日本却心向革命党，秘密加入了立志反清的同盟会，蒙孙中山先生当面教诲。毕业后，阎锡山奉命返回山西，在山西新军中和其他同盟会会员秘密活动，掌握了山西新军的领导权。
辛亥革命爆发后，阎锡山等人在太原密谋响应，率部攻入城中，杀死山西巡抚陆钟琦，成为山西都督。
从清朝的臣民变成反清的革命军首领，这是阎锡山的第一次“改嫁”。
宣统三年，南北议和后，袁世凯成为第一任大总统，阎锡山权衡利弊，认为天平已经倾向了袁世凯的一边，于是再次调转阵营。他一方面请求孙中山给他支持，另一方面向袁世凯表达诚意，又在建都问题上赞同袁世凯，站到了孙中山的对立面。袁世凯看到阎锡山和其他同盟会成员不同，对他另眼看待，正式任命他为山西都督。
到1915年，袁氏蓄谋称帝，阎锡山接连去电劝进，认为“君主立宪”才是强国最正确的办法，并说袁氏应该当仁不让，““以大有为之才，毅然以救国救民自任，无所用其谦让。”袁氏称帝后，阎锡山于是被封为一等侯。
此后，蔡锷、唐继尧等人发起护国运动，阎锡山痛斥这些人为“不忠不义不仁不智”之徒。
从革命军的首领，蜕变成北洋政府的官员，这是阎锡山的第二次“改嫁”。
袁氏病死后，段祺瑞出任国务总理，阎锡山再次改换门庭，称段祺瑞为师，唯段祺瑞马首是瞻。这是阎锡山的第三次“改嫁”。
此后，段祺瑞拒绝恢复《临时约法》，孙中山先生发起护法运动，阎锡山不助孙中山，而是派出晋军第一混成旅南下与革命军作战，结果是全旅覆没。
这次失败后，阎锡山总结教训，为自己制定了“三不二要主义”，即“不入党、不问外省事、不为个人权利用兵，要服从中央命令、要保卫地方治安”。他此后拒绝参加军阀混战，把注意力都放在了山西省内，山西由此维持了数年的和平和安定，并成为全国“模范省”。
民国15年，北伐军一路摧枯拉朽，先后击败吴佩孚、孙传芳，阎锡山眼看北洋政府大势已去，再民国16年宣布就任“国民革命军北方总司令”，下五色旗，挂青天白日，出山西讨伐奉系张作霖，这是阎锡山的第四次“改嫁”。
民国17年，张学良东北易帜，全国宣告统一。一年后，蒋介石召开编遣会议，意图“削藩”，引发阎锡山、冯玉祥、李宗仁等实力派不满，中原大战由此拉开序幕。
先投蒋，而后反蒋，这是阎锡山的第五次“改嫁”。中原大战结束后，阎锡山虽然始终保持着一定的独立性，但总的来说，还是在蒋介石和国民政府这面旗帜下工作的。
可见，阎锡山对拉拢他起义的傅作义说：“我这一生已经嫁过四五次人了……”并没有说错。
总的来看，阎锡山的眼光还是很精准的：在清朝奄奄一息，内忧外患的时候投入革命军；在革命果实被窃取，革命陷入低谷时，果断投入北洋政府；北伐军如日中天，他再次及时调换阵营。唯一一次失算，就是和蒋介石的中原大战，但并没有撼动他在山西的实际地位。
既然都已经改嫁过四五次了，再嫁一次又何妨？这是大概很多人的疑惑。但这个问题并不难理解，回顾阎锡山和我党的交往历史，我们就不难得出答案。
在长征到达陕北之前，我党我军的活动中心都在南方，和阎锡山并没有什么太大的恩怨。1936年2月，红一方面军渡过黄河发起东征，这是双方的第一次较量。
我军东征，晋军惨败，阎锡山不得不向蒋介石求援，引中央军的5个师进入山西。东征战役给了阎锡山很大的震撼，让他认识到了红军的战斗力，当时日军的铁蹄已经进入绥远，下一步就是进入山西。阎锡山于是产生了联共抗日，保卫山西的想法。
这个想法的实践，就是后来山西牺盟会（山西牺牲救国同盟会）的成立，阎锡山邀请薄一波主持牺盟会的工作，并同意八路军的三个师开赴山西前线，开展抗日救亡运动。
此后，山西抗战局面日渐不利，阎锡山从太原撤至临汾，又一度从临汾撤到陕西，所掌握的地方只剩下了晋西南一带。
而此时的牺盟会和新军逐渐发展成独立的政治力量，这引起了阎锡山的高度警惕。1938年8月，阎锡山在吉县古贤村召开“古贤会议”，接着又是“秋林会议”，要求取消新军的政委制度，夺回新军的军权。
双方矛盾日渐激化，最终逐渐走向决裂。1939年12月，阎锡山命令我党领导的抗日决死第二纵队向日军发起进攻，意图把该部至于日军和顽军两面夹击的处境。决死二纵拒绝执行这个命令，阎锡山随即宣布其为“叛军”，调集重兵向其发起了进攻。
决死二纵苦战突围后，阎锡山接着又袭击了八路军后方医院。在这次袭击中，我八路军115师伤病员，地方干部，牺盟会干部共计一千余人遇害。
于此同时，阎锡山还下令进攻抗日决死第三纵队，杀害我军600多名指战员，绑架1000多人，摧毁了我党建立的多个县级政权。
其中，晋绥军孙楚部还袭击了牺盟会《新生报》报社，活埋编辑王良。
这便是著名的十二月事变，也称晋西事变。
45年日本投降后，阎锡山命令其19军军长史泽波向上党地区挺进，我军展开反击，将史泽波围困于长治。阎锡山又命令彭毓斌前往增援，最终这两部均被我军歼灭。这就是被称为“解放战争揭幕战”的上党战役。
此后双方停战期间，阎锡山全力备战，在太原、大同等地大修碉堡，为内战做准备。
1947年秋至1948年春，阎锡山在晋中和太原推行“三自传训”（自清、自卫、自治），推行结果是仅1947年11、12两个月，就有3000余人被乱棍打死。
从以上这些历史看，阎锡山在和我党交往的过程中，从最初的联共抗日立场上一步步向后退，最终退到了一个难以挽回的反面。
1949年初，随着太原被围困，北平和平解放，阎锡山知道大势已去，于是撇下部队飞往南京，从此结束了他在山西38年的统治。
据徐向前元帅回忆，在我军包围太原后，阎锡山顽抗的态度有增无减。徐向前当时曾给阎锡山写过一封劝降信，委托阎锡山的一个老师送去太原，告诫他应该太原的黎民百姓着想，但阎锡山非但不听老师的劝告，还把这个老师给杀害了。
之后徐向前去西柏坡开会，毛主席和他谈起如何争取太原和平解放的问题，徐向前说：“和平解放恐怕不大容易，他连自己的老师都给杀了，可见顽固得很……”
