庙号是中国君主死后在庙中被供奉时所称呼的名号，起源于重视祭祀与敬拜的商朝，当时庙号只有三种：创基立业曰“太”、功高者曰“高”、中兴者曰“中”，不论宗，太祖、高祖、世祖都是头等的庙号，但为什么有中宗，却没有“中祖”呢？
第一个标准，祖有功，宗有德，祖开创，宗守成。
要想成为中祖，就要有开创的功绩，或者再造，或者拨乱反正，或者中兴。
这个条件已经筛掉了一大批雄主了。汉武帝功劳够大吧，但他和“中兴”二字没有半毛钱关系，毕竟汉武帝以前，汉朝国势也一直都在快速上升，也没衰落，所以汉武帝不适合叫“中祖”；唐太宗功劳也够大吧。但唐太宗那时候，才刚开国没几年，刚开国怎么能叫“中”祖呢？朱棣也同理，时间太早了，根本谈不上中兴。
第二个标准，太高中世。
从汉朝以后，太高中世是庙号的天花板，如果要称祖，就有四个，太祖，高祖，中祖，世祖。
太祖高祖，一般是开国或者始受封，再造的选择就有中祖和世祖。
而世祖又有再开统绪的意思，中祖又有再创中兴的意思。
一次再造选择一个，两次再造才能用完。
比如刘秀，当然有中兴之功，恢复了太祖刘邦开创的大汉江山，他显然有资格叫中祖，但人家庙号就是不叫中祖，叫世祖；再比如刘渊，他也号称在法统上继承汉朝。那他庙号叫中祖吗？也不，刘渊的庙号是高祖；按这个惯例来看，中祖庙号的优先级相对不高，似乎不把太祖世祖高祖啥的都给用完，也轮不到中祖。
第三个标准，榜样的力量。
庙号并不是随意取的，如果一个皇帝同时符合几个庙号，最后大概率会定那个有前任明君用过的好庙号，反之亦然。
本来光武帝刘秀无疑是最最符合这个条件的人。
但是无奈明帝为光武帝取了“世祖”作为其庙号，所以无形之中使得“世祖”这个庙号的选取顺序被建立到了“中祖”之上。
光武皇帝崩，明帝即位，以光武帝拨乱中兴，更为起庙，尊号曰世祖庙。
世祖就被赋予了断代史的开创者，或者有承上启下的地位的君主的意义。
司马炎也用，符坚也用，陈倩也用，一直到忽必烈，福临，他俩都是开始君临天下，相当于开创，又不是开创。
所以，至少要开创第三次断代史，才能用得到中祖。
刘备 影视剧形象
历史上只有两个人有这样的机遇，一个是刘备，一个是李隆基。
刘备如果能再兴大汉，那他只能选中祖。（因为世祖这个庙号，刘秀已经占了）
刘备以前的汉朝皇帝里，刘邦已经用掉了太祖，刘秀用了世祖，比较适合刘备的庙号也就只有高祖和中祖。考虑到高祖其实是刘邦约定俗成的称呼，甚至刘备本人在奏折里都称刘邦为高祖，这样一来，刘备庙号叫中祖是最合适的。
可惜没有如果，汉朝一直以来给庙号都相当严格，刘备没有统一天下，得不到中祖庙号也是情理之中。
李隆基如果没有天宝十载以后的事情，那也是妥妥的中祖。（李唐需要避讳李世民的名字，所以没有世宗，世祖李昞在李世民当皇帝前就已经存在了，所以没有避讳）
李隆基 影视剧形象
另外算后唐的话，李克用、李存勖父子也有资格。
后唐虽然和唐朝没有血缘关系，但是以唐朝的继承人自居。考虑到唐朝太祖、世祖、高祖都已经被用过，这下大唐又一次中兴，这么一想是不是没有庙号比中祖更合适呢？
那李存勖给李克用上了什么庙号呢？太祖。
这就很魔幻了，唐朝已经有太祖了，李渊的爷爷李虎。这下给李克用也叫太祖，这算什么？欺负李虎不在后唐的太庙是吧，毕竟后唐太庙只供奉了高祖、太宗、懿宗、昭宗四个唐朝皇帝。
李存勖呢？李存勖灭梁建唐，随后又消灭前蜀，隐隐有再统天下之势。如果按此发展下去，李存勖显然也有叫中祖的资格。
但接下来的事情大家也都知道，等到李存勖仓皇被杀，李嗣源上台，李存勖肯定是捞不到什么好庙号了，最后只剩下了一个相当一般的庄宗庙号。
于是阴差阳错之间，原本有资格的李克用、李存勖父子都没有捞到中祖的庙号。
另外北汉的刘崇也可以纳入。
刘崇是北汉创始人，北汉是后汉的延伸，刘崇的哥哥刘知远建立后汉时，自称是汉明帝的后人，刘知远将太祖高皇帝和世祖光武皇帝都供入太庙，而且是不祧之庙，刘知远去世后，庙号是高祖。
刘崇在后汉被郭威篡夺之际，在太原称帝延续汉祚，这当然也是中兴之功，但是刘崇死后，他的庙号叫做——世祖...搞出来了同太庙两世祖的笑话。
可能五代十国的时候，对法理这些虚头巴脑的东西真的不讲究。
因此，除非某个朝代能出两个刘秀级别的人，必须要是前朝破灭宗室子弟再造乾坤，而且应该得是前朝宗室主脉里的后裔，第一个把世祖占了，第二个才会用中祖，可惜中国古代还没有出现过这么有生命力的王朝，所以也就没人用过中祖的称号。
