川军系统的李家钰部到达抗战前线后，遭遇长治失守，紧接着日军长驱直入，攻下了战区司令长官卫立煌所驻节的临汾，往南席卷至黄河渡口风陵渡。晋南局势由此变得一片混乱，李家钰军被抛于敌后，陷入包围之中，随时都有全军覆灭的危险。李家钰焦虑不安，甚至想到自己会步川军同僚邓锡侯在南盘村的后尘，遭到可能被日军俘虏的命运。
由于电台已与外界失去了联系，得不到上级指示，李家钰便决定西渡黄河前往陕西。等到了黄河边一看，没有渡船，部队忙从民间征用门板、木料，抢制出用于渡河的木排，可是这种木排又经不起风浪，连着试了三次，都被急浪给打翻了。在短时间内无法渡河的情况下，李军如果继续留在一无遮拦的黄河岸边，日军要么不追过来，一追过来，部队不是将被就地歼灭就是要被其逼入黄河，李家钰只得下令全军原路东奔，到太阴山区进行休整。
李军回师时，李青廷师因敌情不明，遭受敌人火力袭击，一下子损失了两百多人。李家钰拖这个拉那个，直至退进太阴山区才得以对各部进行收容整顿。经过清点，部队已由出川抗战时的两万人骤减至不足五千人，整整减员了三倍有余。
建军以来，李家钰每次召集军佐人员训话，最爱说的是：“我这个人虽然个子不高，其貌不扬，但性坚情长，如果认为我这里的塘太小，容不下你这样的大鱼，可另谋高就。什么时候不称心了，想再回来，我照旧录用，决不歧视。”
对自己的部队和官兵，李家钰感情深厚，现在伤亡如此惨重，其心情之悲痛可想而知。不料这个时候不但无人安慰奖励，反而蒋介石还发来电报，训斥了一通，说李军作战不力，连丢东阳关、长治城姑且不论，怎么两万会打到连五千都没有了？
临汾陷落后，卫立煌调到洛阳，接任第一战区司令长官，李家钰军也随之被划入了一战区序列，所以蒋介石的电报是由第一战区长官部转来的。李家钰接到电报后愤懑不平，当即复电长官部转蒋介石，申诉说李军损失惨重，亟需补充，如果不予补充，他就不干这个军长了，请另派他人来接替。
一发火，境遇倒反而改变了。李家钰军在晋东南作战中已经用尽全力，如果硬要就兵败失地进行处分，处分卫立煌还差不多，起码他在兵力部署上就不恰当，二线兵团怎么可能打得过敌人的正规师团？卫立煌自然很清楚这一点，而且他在一战区新官上任，亟需有所建树。在一战区序列部队中，像李家钰这样在黄河北岸坚持抗敌且全力以赴的部队并不多，如果李家钰一跺脚走了，可想而知李军也就散掉了，那么接下来要为此发愁的，恐怕就只能是他卫立煌和蒋介石了。
卫立煌赶紧把李家钰要求转发的申诉电报压下来，自己发电报给李家钰进行安慰，然后又给李军送去粮食弹械进行补充。李家钰是个吃软不吃硬的汉子，既然卫立煌肯替他做主，气也就渐渐消了下去。
