7月15日，2024德国欧洲杯迎来最终对话，从死亡半区突围的斗牛士军团2-1力克英格兰，为这个属于足球的夏天画上句号。近年来，以青春风暴席卷足坛的英格兰被西班牙的“后浪们”反将一军，亚马尔与尼科·威廉斯等小将的光芒，让同样年轻的帕尔默黯然失色。
决赛夜，比赛最后20分钟登场的帕尔默扳平比分。图/新华社
在这场群星璀璨的决赛中，柏林奥林匹克体育场的主角是西班牙的天才新星亚马尔、渴望收获生涯首冠的凯恩、从金童向金球进化的贝林厄姆……不论如何，灯光不会聚焦到替补席的帕尔默身上，即使他在紧凑的出场时间里已经证明过自己的能力。
在本届欧洲杯英格兰的7场比赛中，这位22岁的年轻人得到过5次替补上场机会，平均上场时间为20分钟。即便如此，他依然交出了1球1助的数据。
帕尔默上赛季告别了培养自己的曼城，转会至切尔西。抵达斯坦福桥球场后，他为落寞中的新东家进行了一次“技术扶贫”。驰援球队的帕尔默单赛季首发出场29次，贡献22粒进球，以及11次助攻，斩获英超银靴以及第二助攻手，作为绝对核心，帮助球队在低谷期闯入欧战。
然而，在本届欧洲杯赛场英格兰的前场配置中，经验略显不足的帕尔默并没有得到固定首发位置。往往是等到了比赛的最后1/4阶段，他才得以替补登场，完成对前曼城队友福登的补位工作。
帕尔默的切尔西队友库库雷利亚送出助攻，帮助西班牙2-1再次领先。图/新华社
索斯盖特真的那么不待见这位中场能手吗？实际上，在球队陷于苦战的危急关头，帕尔默始终是主帅选择委以重任的不二人选，他也无愧于救火队员这一称号：在与荷兰的半决赛中，他的精准助攻制造绝杀，决赛夜，他更是用自己的招牌远射，挽救了英格兰人“让足球回家”的美梦。
帕尔默应该首发还是替补？这是个问题。即使几场球下来，球迷们对于帕尔默首发的呼声日益高涨，习惯伪9号打法的福登也在阵中显得有些水土不服。但从索斯盖特8年的执教习惯不难看出，他是一位极为看重“惯性”的教练，比起会带来不确定性的改变，他通常选择更为保险的做派，比如期望遵循过往成功经验来把握赛场。
索斯盖特连续两届带领英格兰闯入决赛，最终都遗憾落败。图/新华社
柏林的决赛夜，索斯盖特如法炮制，在最后20分钟将帕尔默替换上场，果然再次取得成效。但西班牙不是循规蹈矩的队伍，第86分钟，同样效力于切尔西的后卫库库雷利亚不按套路出牌，提速参与边路进攻后，用帕尔默的传球方式摧毁了英格兰的后防线。
终场哨响起，这个美好夜晚最终属于西班牙人，也属于一些同样享受喜悦的切尔西球迷，唯独帕尔默是这热闹的过客。
赛后，帕尔默在采访环节谈到球队主帅索斯盖特，在镜头前，他没有为自己争取一些舆论方面的支持，只是说道：“加雷思（索斯盖特）对整个团队来说都非常出色。我们连续两次进入决赛，所以这已经很不错了。”
