《封神演义》中的纣王素有最后一任人皇之称，自他之后就是周天子了。
实际上，在封神中的纣王也是被称为天子的。不过，纣王虽也被冠以天子之名，封神中的他却是有着人皇之实。
纣王统治人族时期，人、神、仙、佛平等。这时的天下，率土之滨莫非王臣，就是方外之士所占据的仙山岛屿也是在殷商的版图之中，比如仙人云中子觐见纣王之时，纣王就是高高在上的地位。而周武王姬发建立的周朝，就是天子之实，周天子也对神、仙屈服，人族更是只能仰望满天神佛。
纣王时期的强大也体现在纣王本身，他的强大体现在下面四个地方：
气运加身
纣王是成汤的后裔，是人皇黄帝的后人，在位之时统辖八百路诸侯。
在纣王七年之时，纣王带文武群臣前去女娲宫降香，祈求女娲娘娘福国庇民。只是因为纣王一念之差，在女娲宫墙壁上题诗亵渎了女娲娘娘，惹得女娲娘娘大怒。
女娲娘娘当即就乘驾青鸾前去朝歌，要给纣王个报应，彰显自己的灵感。不过，女娲娘娘虽然强大，但纣王有气运加身，她也是不敢造次，闷闷不乐的返回了行宫。
这是纣王身负的气运之强，哪怕是上古神女女娲娘娘，也是不能轻易加害于他。
等到最终之时，纣王彻底兵败，朝歌已经兵临城下。在负伤的纣王前去摘星楼之时，地上卷起一阵怪风，虿盆内的幽魂扯住了他，屈死的赵启、梅伯也是上前来索命。纣王被缠住之后，双目睁动，阳气就冲散了这些屈魂。
不一会，又有姜王后、黄妃上来缠住纣王。这两人怨念深重，缠的纣王如痴如醉，贾夫人也是现身来打纣王。不过，纣王真灵惊醒后，睁动双眼冲出阳神，震慑退了三人之魂。
哪怕在最后一刻，纣王依然身负真灵之气，幽魂不能近身。
统辖众多能人异士
殷商的强大，还体现在纣王统辖着众多能人异士。
当时的东西南北四大伯侯也都是无比强大，但手下基本上都是普通武将。就算是强大的西岐，前期最强的一位武将也就是南宫适；东伯侯一方，没有修道士，打游魂关数十年没打下，靠着金吒、木吒两个水平并不高的修道士才取了游魂关。
而纣王统辖的殷商治下，却有着数不尽的能人异士。
截教一方的修道士，有着几人在朝中任职。闻太师是截教金灵圣母的徒弟，有着五行遁术和移山倒海之术；余化是截教四代弟子，拥有戮魂幡、化血神刀；胡雷是截教四代弟子，有替身术等。
如果说截教弟子是因闻太师在朝，殷商还有众多的高手。这其中有教主之下最强的孔宣，他的本身是孔雀，五色神光无物不刷；魔家四将拥有青云剑、混元伞、碧玉琵琶、花狐貂，直有撼动天地之威；还有张奎会地行术，张桂芳有呼名落马术，龙安吉有四肢酥，陈桐会使火龙标，王豹会使劈面雷，彭遵有菡萏阵，高继能有蜈蜂袋，风林会吐红珠......
这些能人异士都是聚于殷商麾下，效命于纣王。奇怪的是，其中还有孔宣这样的强者，对殷商忠心耿耿；魔家四将、张奎、张桂芳也都是忠心耿耿，为殷商而死节。这只能说明，殷商的纣王是天下共主早已深入强者之心，哪怕殷商即将败亡之时，梅山七怪、高明高觉也是选择了投靠殷商。
因此，在纣王统治时期，是可以对抗神、仙的，纣王还要凌驾于修道士之上。
反观西岐一方，靠的主要就是杨戬、哪吒、雷震子、土行孙、黄天化、韦护、金吒、木吒等阐教弟子相助。不过，这些阐教弟子只是奉了玉虚之命助阵，并不是真正的周朝之臣。到最终之时，除了无缘仙道的姜子牙外，其他幸存的弟子都是选择离去了，不再过问人间之事。
这样一来，周武王时已经远远比不上纣王统治时期强悍的武力，也已经不能抗拒神、仙了。
刀劈诸侯
纣王虽然不会法术，但他本身是一员超级猛将。
在初时就有介绍说，纣王有着托梁换柱之能，力大无比。
到黄飞虎反朝歌之时，前去午门请战。黄明、周纪率先冲出与纣王交战，黄飞虎也是随之杀上，三虎战一龙。纣王施展开刀法，势如虎狼，大战了三人三十回合。不过，黄飞虎是枪法如神的虎将，黄明、周纪也是熊罴之将，纣王抵挡不住，掩刀退进午门。
这一战之中，纣王是失利了。其后的纣王更是沉迷于酒色，整日与苏妲己、胡喜媚、王贵人在一起，被她们所迷惑。按理说，后期的纣王实力应该是大降才对，但在朝歌之战中，他的实力并没有落下，反而更猛了。
当时八百路诸侯兵临朝歌，与纣王会战。纣王坐骑逍遥马，手拎金背刀出阵而来，依然是那么勇猛威武。先有千战千胜的姜文焕策马扬刀对战纣王，又有南伯侯鄂顺扬枪杀上，再有北伯侯崇应鸾也是杀了上来，纣王却是以一敌三，杀了个天昏地暗。
眼见三路诸侯不能拿下纣王，又有三十五路诸侯杀了上来。纣王被围在核心，一把金背刀抡开，毫不惧怯。
然后，八百路诸侯，连同南宫适等猛将都是一起杀了上来。纣王一方却只有鲁仁杰、雷鵾、雷鹏三人助阵，但纣王却是勇猛无比，刀摆似飞龙，砍将伤军如雪片，劈诸侯如同儿戏，斩大将鬼哭神惊。
打到最后，纣王刀劈南伯侯鄂顺，斩杀众多猛将。杨戬、哪吒、雷震子、金吒、木吒、韦护大怒，一起冲了上来助阵，姜文焕才算是趁势抽打了纣王一记钢鞭，他败阵而去。
这一战中，纣王在拼命之下展现了超强的战力，单论武力之强足以位列封神世界的顶尖。
自焚摘星楼
在朝歌大会八百路诸侯后，殷商的天下走到了末路。
纣王作为殷商之主，不愿被敌人擒拿受辱。在这最后时刻，纣王穿上赭黄衮服，头戴冕旒，手执碧圭，端坐摘星楼中，让封宫官朱升点燃了摘星楼。
摘星楼点燃之后，风狂火猛，瞬间烈焰飞腾。与此同时，乾坤昏暗，宇宙翻崩，鬼哭神嚎，帝王失位。在楼上的纣王万念俱灰，只是感叹不听忠良之言，无颜面对先王。随即，纣王就已被烈焰吞噬，化为了灰烬。
纣王死之时，天有鬼哭神嚎。而惊天地泣鬼神是一种异象，是发生了了不得的大事，纣王之死是帝王失位，也象征了他的强大。
