年羹尧是《雍正王朝》里一位让人印象深刻的人物，在雍正登基之前，他为四爷胤禛鞍前马后，做了不少出彩的差事，可以说胤禛能承继大统，年羹尧是做出很大贡献的。在雍正需要巩固帝位之时，年羹尧更是受任抚远大将军，他屡立战功，替雍正挣到了面子，但却骄奢淫逸、忘乎所以，终于导致了被抛弃的命运。
四阿哥胤禛在潜邸之时，年羹尧为他出过大力，胤禛能够顺利继承大位，离不开邬思道的出谋划策，而邬思道是年羹尧费了很大劲才找到的，要知道邬思道被关在牢中多年，寻找他并不是易事，找到后年羹尧能安排自己的亲妹子年秋月细致照顾，足以说明年羹尧的聪明和周到。
在四爷和十三爷赈灾的路上，年羹尧早早等待，能够提前想到，做好准备，难怪胤禛会重用年羹尧，因为在赈灾筹款事上的出力，年羹尧更是获得了历练，四爷胤禛特意安排他去给父皇康熙报告喜讯，就是给年羹尧的提携，四爷所料果然不错，康熙见到奏折果然龙心大悦，留年羹尧在京城当差，而这个时候年羹尧的被提升，也是四爷胤禛所希望看到的。
年羹尧：皇上心悬百姓的苦难，夙夕忧劳，为了能让皇上早一刻看到这个折子，即是奴才的福分。
康熙：这次赈灾你也是有功之人，不要回杭州了，留在北京任职。
年羹尧很会说话，情商很高，他不忘拍马屁，赞美康熙的知人善任，勤于朝政，他又不露声色地说了自己五天四夜才赶回京城报喜，办差得利又这么辛苦，康熙自然会升赏，而四阿哥胤禛早就料准年羹尧会被升职，都在筹划中。
年羹尧到四王爷府给四福晋请安的时候，表现出了他对于邬思道作用的清醒认识，这点是四福晋都不及的，他耐心给四福晋解释着邬思道的行为风格，让不明情况的四福晋对邬思道有更多的了解，而他对邬思道的尊重，将换来邬思道对四爷夺嫡的巨大帮助，从这个角度来看，年羹尧对于胤禛登基确实是立下了汗马功劳。
这个时候的年羹尧是很会做人也很会做事的，追比户部欠款的时候，年羹尧只是配合田文镜办差，因为是四爷的安排，年羹尧是很尽职的，而宣布的那些会被抵触的容易得罪人的指令，年羹尧都不忘说这是田文镜的主意，去拿老状元陈文胜和老功臣田文镜问话的时候，年羹尧发命令就是这么做的，所以得罪人的事让田文镜担了，甚至四爷也会因此遭到很多大臣的不满，可年羹尧就能巧妙地躲开。
十爷胤?当街变卖家当，让朝廷有失体面的时候，田文镜也阻拦不了胤?，因为他是皇子，作为八爷党的马前卒，胤?的胡闹可能就是八爷授意的，这是投石问路，更是给四爷胤禛上眼药，老十胤?借题发挥，当街鞭打田文镜。
又是年羹尧来救场，他没有上来就责难十爷胤?，而是规规矩矩给胤?请安，随后是找拿鞭子的人，说他当街鞭打朝廷命官不要命了，再者又说他们这么做会连累十爷，不得不说年羹尧这么说这么做很高明，因为说退下属，没人替老十动手，老十可能就会收手，如果他亲自动手，那就是王爷犯错，他已经尽所能，如果十爷胤?还是执迷不悟，那也怪不到自己头上，这样既完成了四爷交给的差事，又可以让八爷九爷对自己没有意见。
可老十胤?对田文镜实在愤恨继续鞭打，要知道再打下去，田文镜都有性命之忧，年羹尧挺身而出宁可自己被鞭打，也要救田文镜，这胤?不管不顾竟打起年羹尧来，而正因为年羹尧替田文镜挨鞭子的这个作为，让他在接下来获得了八爷举荐出任四川提督。
年羹尧的一脚踏两船从这个时候开始了，因为八爷的举荐他能当封疆大吏，他第一时间就去八爷府上致谢，多次被拒绝后，他很明白说自己什么也不说，就是表示感谢，年羹尧和八爷两人心照不宣，但彼此心里都很清楚，年羹尧的首鼠两端酿成悲剧，就是从这个时候。
后来年羹尧被老十四举荐出任陕甘总督，这本是四爷胤禛用计策帮年羹尧拿下来的，为的是可以制约老十四率领的十万大军，但年羹尧在来到京城后竟然先去拜访了八爷九爷他们，这对于胤禛来说，是犯了大忌的。
为什么在听说年羹尧到京城先去八爷那里，四爷胤禛会大发雷霆，因为这个事非同小可，胤禛之所以举荐老十四出任大将军王，而没有自己去争夺，也没有举荐老十三，就是因为有邬思道的建议，他的人拿到陕甘总督，就可以制约胤禵，但年羹尧来京城后竟然先去拜望老八老九，这不得不让他怀疑年羹尧的忠心，这个位置实在重要，如果不敲打年羹尧，让他跟八爷一党走近，会影响胤禛自己的大计，正是因为此事的利害关系，所以胤禛才会让年羹尧跪在院子里那么久而不问，这就是惩罚。
别指望着天上的这片云、那片云，你头上只有一片云，那就是你四爷我！不要以为你现在是一方封疆大吏，建衙开府、起居八座，但只要你四爷一句话，照样可以剥得你干干净净！
胤禛自己说得好，他才是年羹尧的天，是他一手调教出来的年羹尧，年羹尧巴望这块云那块云，想跟八爷一党也眉来眼去，这是胤禛决不允许的，年羹尧作为自己的门人出身，办出这种事任何主子都不能容忍，所以胤禛才会到吏部暂时扣下对年羹尧的任命。
胤禛的这一招很高明，这样给八爷党还制造了一种假相，那就是他跟年羹尧有了嫌隙，所以暂时不允许吏部对年羹尧下任命，如此一来八爷一党也就不会反对年羹尧出任陕甘总督，他们反而认为年羹尧可以争取过去，而这正是胤禛想要的，他为的就是陕甘总督这个极其关键的职位握在自己手里，当然年羹尧确实有他的问题，他想左右逢源，这是很明显的，年羹尧从这个时候起，其实就已经不被四爷胤禛所信任了。
胤禛知道年羹尧这个人能成事也能坏事，他出任四川提督一年就可以肃清土匪，康熙皇帝都认可他的能力，甚至专门嘉奖记功，胤禛自己培养的人，当然知道年羹尧的优缺点，所以他才会用苦肉计，把李卫和翠儿安插到年羹尧身边，所做的就是监视年羹尧的一举一动，当然李卫不辱使命，正是因为他的告密书信，才让四爷胤禛掌握了年羹尧进京先拜望老八他们的事实，而年羹尧的身边被胤禛派去专门的人监视，也注定了他被猜忌，之后即使再有功劳，跟胤禛之间也不复当年的主仆之情了。
胤禛登基成为雍正皇帝后，老八一党是不服气的，在人员使用上跟雍正较着劲，尤其是处理府库亏空和开恩科两件事上，雍正都没办好，他急需有人站出来，帮他巩固得之不易的皇位，而年羹尧出任大将军，替他打赢与罗布藏丹增的西北之役是非常重要的，这也让雍正腰杆可以挺起来，所以年羹尧回朝他才会获得那么多恩宠，这就是对八爷他们的有力反击。
上谕：鬼神夺走了你的魂魄，朕本是一片佛心，想启你天良，从此敛去锋芒，忠心事主而已。而你却丧心病狂，倒行逆施，孙嘉诚是朝野皆知的忠臣 你为什么杀了他？亏你还有脸在奏折上大放厥词，把“朝乾夕惕”四字做“夕惕朝乾”，以断不可对君父之言对朕！你既不许朕“朝乾夕惕”，则你青海之功朕亦在许与不许之间。
可是年羹尧这个人自恃功高，对于权力的欲望太大，他忘却了一切的根源所在，尤其是将士们卸甲都得听他的，而不是雍正的，这是严重威胁皇权的行为，哪朝哪代的皇帝都不可能坐视不管，雍正年羹尧这对君臣的巨大嫌隙其实已经不可弥补。
雍正派出孙嘉诚到西北一是推行火耗归公，二是制约年羹尧，年羹尧竟然敢杀掉孙嘉诚，而这也让雍正忍无可忍，在一番周密安排之后，年羹尧被罢免了职务，一代枭雄就此走下历史舞台，当李卫按照雍正命令赐年羹尧自裁的时候，年羹尧把当初从四爷胤禛那里求得的念珠让李卫代他奉还的时候，雍正和年羹尧这对君臣之间便恩断义绝了，真是让人唏嘘。
