在古代历史上，隋末唐初也是比较有名的乱世。在这一历史阶段，出了不少割据一方的诸侯。伴随着《隋唐演义》等文学作品的传播，这些枭雄成为家喻户晓的历史人物。其中，就笔者今天要说的李密，一度拥兵30万，最后却惨遭杀害！
一
具体来说，李密的曾祖父李弼，曾经在关陇集团命悬一线的开基之战——沙苑之战中，居功至伟，因此，成为西魏八柱国之一。与此相对应的是，隋朝的杨坚、杨广父子，唐朝的李渊、李世民父子，也都出自西魏八柱国。
李密擅长谋划，文武双全，志向远大，常常以救世济民为己任。杨广即位后，李密凭借父荫任左亲卫府大都督、东宫千牛备身。大业九年（613年），隋炀帝征讨高句丽，派杨素的儿子杨玄感在黎阳监理军需运输。这时天下动乱，杨玄感筹划起兵，暗中派人到长安迎接李密，让他主持谋划工作。
但是，杨玄感起兵后，很快就兵败了。当时，李密秘密地进入潼关，被追捕的人捉住。因为隋炀帝在高阳县，李密和他的同伙要被一起押送到那里去。不过，李密很快就通过手段逃脱了。
大业十二年（616年），翟让在东郡（今河南省滑县）发动农民起义，因以韦城瓦岗寨（滑县南）为根据地，故称瓦岗军。得知这一消息后，李密投奔于翟让军中，但是，有人知道李密是杨玄感的逃亡部将，私下怂恿翟让杀害他，翟让就把李密关押在军营之外。
当然，通过一番交谈，李密的才能很快就得到了翟让的认可，并得到了重用。大业十三年（617年）春天，李密和翟让带领七千名精兵从阳城向北出发，跨过方山，从罗口袭击兴洛仓，攻克了。对此，李密选择打开仓库听凭百姓拿走粮食，这促使瓦岗军名声远扬，得到了越来越多人的支持。
二
越王杨侗派遣虎贲郎将刘长恭率领步兵骑兵二万五千人讨伐李密，李密一举打败了他，刘长恭仅以身免。翟让于是推举李密当首领，称作魏公。于是，李密任命单雄信为左武侯大将军，徐世勣为右武侯大将军，祖君彦为记室，其余的人各按等级授予官职。
李密倚仗部队气势勇猛，往往进入皇家园林跟隋军连续交战。不过，这也引来了隋朝的重拳出击。隋炀帝派遣王世充率领五万名精兵强将进攻，李密迎战失利。在此期间，翟让的部将王儒信鼓动翟让担任大冢宰官职，统领百官，夺取李密的大权。
在此背景下，李密决定先发制人，立即密派一名勇士从翟让背后将他斩首，同时杀掉了他的哥哥翟宽以及部将王儒信。李密经过这事，彻底掌控了瓦岗军的大权。不久之后，王世充袭击仓城，李密又打败了他。在重创王世充后，李密乘胜攻克了偃师县，在这里修筑起金墉城驻扎下来，拥有三十多万人马。
当时，东到海滨、泰山，南到长江、淮河，没有哪个郡县不派使者归附李密。所以，窦建德等人都顺势地派人向李密上书劝说他登皇帝位，不过遭到了李密的婉拒。大业十三年（617年），唐公李渊起兵于晋阳，写信招抚李密。但是，李密自恃兵强马壮，自然不愿意依附于李渊。
三
皇泰元年（618年），宇文化及在江都用练巾勒死隋炀帝，立秦王杨浩为傀儡皇帝。对此，李密选择归降东都越王杨侗，封魏国公。彼时，宇文化及率众自江都北上，李密受命拒之。不久之后，李密再一次与王世充决战，结果这一次却吃到了败仗。
于是，李密西逃长安，投奔李渊。当年瓦岗军的战将秦叔宝、徐世勣、罗士信、程咬金等也都先后降唐。对此，在笔者看来，瓦岗军的投奔，无疑增强了李唐的实力，为其一统天下打下了良好的基础。但是，和瓦岗军的将领不同，李密作为割据一方的诸侯，不甘居于人下，对自己的处境非常不满。
武德元年腊月三十（619年1月20日），李密决定背叛唐朝，可是，他在投奔旧将张善相的道路，被盛彦师全部杀死，时年三十七岁，传首长安。李密被杀后，李渊派人将李密首级送往黎阳招抚其余部。徐世勣献黎阳投降，请求收葬李密的尸首，得到李渊的允许。随后徐世勣将李密葬于黎阳山西南五里处，坟高七仞。
