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前言
神童现象，可谓古已有之。
曹冲五岁称象，机智过人；蔡文姬六岁辨琴，无师自通；骆宾王七岁作《咏鹅》，才华横溢。
而十二岁便官拜丞相的甘罗，更是先秦时期少有的、成名经历载于典籍的神童。
传奇故事
历史上有关甘罗的民间野史和传说很多，其中最有名的就是“甘罗智辩救祖父”的故事。
甘罗的祖父甘茂官居高位，是秦国的左丞相。
一次，他因坦率直言，阻止秦昭襄王大兴土木，触怒了秦王。
秦王当下并没有斥责，可背地里却一直想要找机会责罚甘茂。
不久后，秦王就将甘茂召进宫中，道：
“听闻吃公鸡下的蛋，可长生不老。寡人限你三日内寻来公鸡蛋。”
甘茂心知肚明，这是因为自己直言进谏得罪了秦王，所以他借题发挥，刻意刁难。
接下一个根本不可能完成的任务，甘茂心中烦闷，不知如何是好。
当时的甘罗还不到十岁，见祖父回到家中就唉声叹气，满面愁容，便上前询问：
“大父可是有心事？”
甘罗早慧，自幼聪颖，因此甘茂也不瞒他，将前因后果如实相告。
不料甘罗听了，却自信满满地说道：
“大父且安心，我自有办法！”
三日后，甘罗代替祖父上朝，他跟随着百官，从容不迫地走进了宫殿。
秦王见状，便问道：
“三日期限已到，你祖父何在？难道是没有找到公鸡蛋，不敢来上朝了？”
面对秦王的有意刁难，甘罗不卑不亢回答道：
“启禀大王，祖父正在家里生孩子呢，所以我来替他上朝了。”
秦王一听，顿时皱起了眉头，怒道：
“大胆！黄口小儿，胡言乱语！男子如何能生孩子？”
甘罗立刻反问道：
“大王既说公鸡可以下蛋，那么男子为何不能生孩子呢？”
秦王被甘罗的机智逗乐，笑道：
“小小顽童，倒有相才！”
除此之外，“甘罗击掌解难题”的故事也是广为流传。
话说甘罗五岁那年，随祖父甘茂前往演兵场，观看兵士操练。
恰逢当日秦王也在场，他见兵士集结，武器堆积，便突发奇想问道：
“谁能仅用拍十掌的时间，分辨出场上到底是兵士多还是兵器多？”
此问一出，众臣面面相觑，心中暗忖：
这样庞大的数目，莫说十掌，就算耗半日也未必能数清。
然而此时，甘罗却不疾不徐，迈步上前，稚嫩的声音响彻阅兵台：
“我可以做到。”
秦王惊讶，半信半疑：
“你确有此能？”
甘罗自信地点点头：
“不用十掌，只需三掌，便知兵士与武器孰多孰少。”
秦王打量着眼前孩童，笑道：
“军中无戏言，你真有把握？”
甘罗毅然应道：
“若不成，任由大王处置。”
甘罗随即登台，模仿将军的模样下令：
“我击第一掌，每位兵士速取一件兵器；第二掌，持兵器者迅速到我面前集合，空手的则原地不动。违令者严惩！”
兵士们齐声应诺，两掌之后，武器堆旁尚有几人空手站立。
甘罗心中已有答案，再击一掌，道：
“大王，已查清，兵士多，武器少！”
一时间，全场惊叹，秦王更是对甘罗赞不绝口。
野史杜撰
类似这样的故事还有很多，在民间流传甚广。
但实际上，有关甘罗的故事，几乎所有都是出自野史传说，或是后世的话本小说杜撰。
为什么可以如此肯定呢？这就要说一说时间线了。
正史上并没有明确记录甘罗的生卒年份，但在《史记》中，有这样一句话：
“茂既死后，甘罗年十二，事秦相文信侯吕不韦”。
这一年，是公元前244年，秦王政三年，秦始皇嬴政十五岁。
也就是说，甘罗只比嬴政小三岁，出生于公元前256年。
民间流传的有关甘罗早慧的故事，基本都发生在这段时间。
从公元前256年到公元前244年，这段时间，甘茂在何处呢？
甘茂的人生经历颇为曲折。
早年，他在名师史举门下学百家之说，学问深厚。
得益于张仪与樗里疾的举荐，甘茂得以在秦惠文王时期崭露头角，屡建功勋。
周赧王三年，也就是公元前312年，他辅佐左庶长魏章，成功夺取汉中要地，为秦开疆拓土立下汗马功劳。
秦武王即位后，甘茂受命平定蜀地，战功赫赫，遂被封为左丞相，权倾一时。
然而好景不长，朝中风云突变。
向寿与公孙奭二人嫉妒其才，屡进谗言，甘茂渐失君心。
在攻打魏国蒲阪之际，他预感到危机四伏，毅然决然弃秦投齐，于齐国再度受到重用，被封为上卿。
公元前305年，甘茂又代表齐国出使楚国。
最终他也未能返秦，客死魏国。
因此从时间线来看，就算甘罗真在秦昭襄王面前有出众表现，也与甘茂无关。
因为彼时的甘茂早已离开了秦国，只有家人在秦国生活。
所以在后世的流传中，这些故事也被不断地修改重编，以对应有明确记载的时间线。
比如，将故事中的祖父甘茂改为父亲，或是将秦昭襄王改为庄襄王……
然而在史籍记载中，连甘罗父亲的名字都没有提到过，更不要说记录下这样的故事了。
那么这是否说明，神童甘罗的故事是假的，是后人杜撰的呢？
恰恰相反，甘罗是先秦时期少有的，可于史籍中考证其真实存在与成名经历的神童。
年少有为
《史记》载，甘罗十二岁时，就投入文信侯吕不韦麾下，成为了他的家臣。
彼时，燕赵两国剑拔弩张，秦王窥见良机，欲结盟燕国，共谋赵土。
秦国派遣刚成君蔡泽赴燕，担任丞相。
蔡泽在燕国待了三年，很得燕王的信任，双方最终达成了共识。
为了表示诚意，燕王甚至派遣了太子丹到秦国做人质。
秦国这边，也计划派大臣张唐去燕国接替蔡泽的位置。
然而这一日，吕不韦归府时却面色阴沉。
甘罗近前问询：
“丞相何事烦忧？”
吕不韦一脸愁容：
“我打算派张唐去燕国做丞相，但他找借口不肯去。”
张唐曾率领大军攻打赵国，夺取了大片土地。
赵王对其恨之入骨，曾承诺若有人能将张唐的首级献上，便赐予百里之地。
张唐心理清楚，前往燕国的路途，必将经过赵国的领土。
踏入赵国，无疑是羊入虎口，随时可能遭遇不测。
因此，即便面对君命，张唐亦是坚决推辞。
甘罗闻言，笑道：
“这算什么大事，丞相，不如让我去试试说服他？”
吕不韦的火气还没消，听到甘罗这么说，便斥责道：
“我亲自上门请他都不答应，你又能怎么样？”
甘罗不为所动，坚持道：
“丞相，我听说项橐只有七岁，孔子就以师礼相待。我现在十二岁了，丞相为什么不给我一次机会呢？如果我失败了，任凭您怎么责罚，我都毫无怨言。”
吕不韦见他眼神坚定，自信满满，心中暗暗称赞。
细一想，觉得甘罗的话也有道理，便同意让他试试。
甘罗径至张唐府邸，张唐听说是吕不韦的家臣来访，连忙出来迎接。
当他看到来者竟是个十一、二岁的小孩时，心中不免有些轻视，随意问道：
“你来这里有什么事情？”
甘罗见张唐态度傲慢，故意说道：
“特来吊唁将军！”
张唐闻言，勃然大怒：
“胡说八道！我又没死，你来吊什么丧？”
甘罗笑问：
“将军自度，您与武安君相比，谁的功勋更为卓著呢？”
张唐不假思索地答道：
“武安君战功彪炳，曾力挫楚军，其威名远播燕赵，我哪里比得上他？”
甘罗又问：
“那在您看来，昔日的应侯范睢，与如今的文信侯吕不韦，谁的权柄更盛？”
张唐直言道：
“应侯虽贤，但文信侯的权势显然更盛。”
甘罗轻轻颔首，语气中带着一丝沉重：
“将军既知文信侯权倾朝野，为何还要拒绝前往燕国呢？昔日武安君阻应侯伐赵，最终被赐死。如今文信侯亲自请您赴燕，这是极大的信任与看重。将军不应，恐祸不远矣！”
张唐听罢，不禁对甘罗肃然起敬，同时，一股寒意自脊背升起。
他沉吟片刻，郑重地对甘罗说：
“感谢你的直言，我差点铸成大错。请转告吕丞相，我愿意接受燕国之行。”
随后他急忙吩咐家人，准备行装，决心尽快启程。
十二拜相
说服张唐后，甘罗主动向吕不韦请求，希望亲自前往赵国，为张唐赴任铺平道路。
鉴于甘罗先前的出色表现，吕不韦对他的能力深信不疑，随即向秦王举荐，允许甘罗作为使者出使赵国。
赵襄王得知秦国将派遣使者前来，心中忐忑不安，生怕秦燕联手威胁赵国安全。
得知秦使即将抵达，赵王亲自率领百官出城迎接。
却不料使者是位少年，赵王心中不免有些轻蔑之意。
“贵使今年多大？”
甘罗恭敬答道：
“回大王，小臣十二岁。”
赵王听罢，不禁失笑：
“莫非秦国无可用之人，竟遣一孩童出使？”
甘罗镇定自若地回道：
“我国用人唯才是举，才高者担重任，才浅者任轻职。秦王认为此次出使赵国不过是小事一桩，故特派小臣前来。”
赵王细细打量眼前的少年，见他不卑不亢，气宇轩昂，不禁对甘罗刮目相看。
第二天，正式会谈开始，赵王直截了当地问道：
“秦王派您前来，所为何事？”
甘罗从容不迫地回答：
“大王是否已知晓燕太子丹在秦国为质之事？”
“确有听闻。”
甘罗接着问：
“秦国派遣张唐至燕国担任丞相，大王可有所耳闻？”
赵王点了点头，心中却是一阵焦虑。
甘罗见状，趁热打铁：
“那大王怎么还不着急呢？秦燕之间的联系如此紧密，赵国岂不是非常危险吗？”
赵王的担忧被甘罗一语道破，沉思片刻后，他急切地问道：
“既然如此，可有破解秦燕联盟之策？望先生赐教！”
甘罗胸有成竹，缓缓道来：
“依我看，大王不妨将河间五城赠予秦国。我再上书秦王，断绝秦燕之间的关系。失去强秦庇护的燕国，不堪一击。届时大王出兵伐燕，还愁夺不来更多的城池和土地吗？”
甘罗一席话，令赵王豁然开朗。
依照甘罗的建议，赵王将河间五城献于秦国。
作为交换，秦国遣返了燕太子丹，并与燕国断绝了关系。
赵国得此良机，迅速出兵，一举攻占燕国三十六城，又将其中十一城赠予秦国。
甘罗凭借其智慧和口才，使燕、赵两国两国兵戎相见，而秦国则坐收渔翁之利。
当他凯旋归秦向秦王复命之时，秦王大悦，对甘罗赞誉有加。
秦王不禁设宴款待，还将原来甘茂的所有田地房产都赐还给了他，更是封他为上卿。
围绕甘罗的诸多传奇，多为后世的传说杜撰，唯有“十二拜相”一事记于史册。
然而，“甘罗十二岁官拜丞相”的说法，其实也是后人的一种误解。
《史记》清晰记载，甘罗获得的并非丞相之职，而是被封为上卿。
在战国时代，上卿是一种尊贵的爵位，而至于其实际权力大小，全赖君主的信赖与委任。
百里奚是上卿，秦穆公对其“倾国相托”；
甘罗也是上卿，却更像是荣誉性质。
这或许也解释了为何在封爵之后，甘罗的后续事迹鲜有记载。
那甘罗拜相一说又从何而来呢？
在古代，由于教育普及程度有限，广大民众获取知识的主要途径之一便是戏曲。
明代孟称舜的传奇剧本《娇红记》，其中就有“十二甘罗已相秦，我今二十尚逡巡”之语。
川剧《绣襦记》，由明代徐霖撰所作，也有“甘罗十二为丞相”的台词。
《史记》中有言：
“甘罗年十二，为秦相文信侯吕不韦舍人”。
在古代，古籍并无标点符号，读者需自行判断划分。
这些戏词，显然是误将此句断为“甘罗年十二为秦相，文信侯吕不韦舍人”了。
而甘罗十二拜相的说法，也就这样流传了下来。
甘罗在民间故事中的形象，承载了传统文化中对少年英雄的浪漫化想象。
但不论如何，甘罗是中国历史上年少有为的典范，这一点是毋庸置疑的。
参考文献
[1]甘苏.试析《史记》“甘茂有孙曰甘罗”之误[J].兰台世界,2011(22):24-25.
[2]黄懿瑄,王小坡.小小少年, 大大谋略[J].奇妙博物馆,2019(06):40-43.
