西方列强其实并不是铁板一块，尤其是他们的经营思路也有所不同。主要分成了海权列强和陆权列强。
15世纪末文艺复兴后期，世界开始进入大航海时代。提到西方世界的航海计划，有很多种说法，其中比较有意思的一种说法是，奥斯曼土耳其称霸黑海以后，挡住了东西方贸易的商道。由于西方国家不愿意缴纳高昂的过路费，所以开始尝试航海远洋。哥伦布就是那时候在西班牙王室的赞助下去的美洲。时间一长，各种先进的航海技术层出不穷，海权国家便逐渐成型了。
16世纪，第一代海权霸主，当属西班牙、葡萄牙
最早的海权国家，来自伊比利亚半岛，也就是西班牙和葡萄牙。这地方也蛮神奇，公元8世纪初，这里就被伊斯兰势力给占领了，而且占领了700多年时间。
结果和很多被伊斯兰势力占领的地方不同的是，他们并没有伊斯兰化，而是依旧守住了自己原来的信仰。强大如波斯帝国，也没能扛得住伊斯兰文化的入侵，可见伊比利亚半岛有其独到之处。
1492年，西班牙得以统一，当时荷兰、意大利南部，都是西班牙的地盘。在伊莎贝拉女王的资助下，哥伦布开始了自己的航海计划，同年10月误将美洲大陆当成了印度次大陆，自此拉开了大航海时代的序幕。
没办法，当时的奥斯曼土耳其太强大了，西班牙压根不是他们的对手，地中海这条路根本走不通，他们只能寻求海上贸易之路抵达东方。谁知道歪打正着，发现了新大陆。
西班牙人占领美洲大陆大片领土以后，消灭了这里不听话的部落，留下了一些听话的奴隶为他们干活。他们在这里掠夺财富，建立种植园，让当地土著给他们干苦力，收割了一大波财富，瞬间走上富裕。后来当地人不够用了，西班牙人又从非洲贩卖了大量黑人到美洲干苦力，这就是美洲黑奴贸易的起源。
巅峰时期的西班牙拥有上千艘战船，号称无敌舰队，几乎横扫海洋，就连不可一世的奥斯曼土耳其的舰队，在16世纪后期也得避其锋芒。
为此，西班牙成为了第一个“日不落帝国”，拥有广袤的美洲殖民地，当时拉美大部分地区以及南亚、北美的部分地区，都是西班牙的殖民地。巅峰时期的西班牙拥有超过3000万平方公里的实控范围。一直到1639年，西班牙都是世界海上霸主。
葡萄牙紧挨着西班牙，能存活下来也算是个奇迹。其实葡萄牙的航海历史比西班牙还要早上几十年，主要是因为他们地盘小，物资匮乏，如果不把手伸向海洋，根本就没啥前途。
1498年，葡萄牙航海家达?伽马带着一帮人远航，通过好望角，总算是抵达了印度。看来他用指南针的水平，比哥伦布强不少，也因此葡萄牙人尝到了和东方人进行海上贸易的甜头。
到了16世纪，葡萄牙开始疯狂进攻印度，拿下了大片殖民地，也从香料生意中赚了大钱。原本香料生意一直掌握在阿拉伯人和威尼斯人手里，结果被葡萄牙抢了生意。那自然要打啊，结果以威尼斯惨败而告终。
自此葡萄牙开始在东方如鱼得水，他们强占了马六甲海峡，向明朝租借了澳门，在这里做起了东西方贸易的买卖，也是挣了大钱。
巅峰时期的葡萄牙也拥有1000多万平方公里的殖民地，是当时仅次于西班牙的海权列强。
17世纪，第二代海权霸主，应该是荷兰
荷兰原本是西班牙的一部分，一直到1581年才取得了独立，而且是一群商人建立起来的共和国，号称世界上第一个资本主义国家。
当然了，在独立之前，也因为他们是西班牙的一部分，所以尝到了西班牙带来的甜头。西班牙为他们打开了海洋经济之门，使得他们在独立以后，也开始向海洋进军。
和西班牙、葡萄牙的经营思路有所不同，荷兰更注重商业利润。因此，当西班牙、葡萄牙的商船上架满了大炮时，荷兰人的商船上全都是放货物的地方，几乎没有重型武器。这么一来荷兰的商船运输成本就大大降低了，从而导致他们能够获得更多的利润。时间一长，荷兰人就发达起来了。
巅峰时期的荷兰人号称海上马车夫，但是别以为他们只懂搞贸易。荷兰人也明白，在那个弱肉强食的时代，如果军备力量不强，根本没法在海洋世界抢夺资源。为此，荷兰人在发展经济的同时，也在大力发展海上军事力量。17世纪初起，荷兰人为了争夺势力范围，和西班牙、葡萄牙、英国等发生了一系列战争，取得了最终胜利。在17世纪中叶，荷兰正式取代西班牙、葡萄牙，成为了新一届海权霸主。
18世纪到19世纪，第三代海权霸主，是英法两国
英法两国在西班牙、葡萄牙等老牌海权列强面前那就是个后起之秀。当西班牙和葡萄牙在海外疯狂敛财的时候，英法两国还忙着互相征战和打内战。
等到英法消停下来，回头一看，欧洲怎么忽然多了两个强国？西班牙人和葡萄牙人赚了钱以后，在欧洲到处炫富，这引起了英法两国的强烈不适。尤其是英国，在调查清楚这两国发家致富的原因后，他们索性和海盗合作，开始负责打劫西班牙和葡萄牙的商船。
不是挣了钱吗？不分点给大家花，有点说不过去吧？那时候出海打劫，那也是需要英国王室开具执照的。有执照的海盗，被抓了还有英国王室兜底，没执照的，被抓了可没人管。
1588年，西班牙的无敌舰队败给了英国海盗，自此走向衰败。1639年前后，西班牙败给荷兰后，正式告别海权霸主之位。不过荷兰也没挺住，在17世纪末的4次英荷战争中，败给了英国，失去了海上霸主的位置。同时荷兰又在陆地上败给了法国，濒临亡国。至于葡萄牙，在1580年曾被西班牙收编，到了1640年才独立。他们的殖民地也因此被英法等国大肆占领。
这么一来，新老更替的局面便出现了，英法逐步取代了西班牙、葡萄牙、荷兰这些老牌海权列强，成为了18世纪到19世纪正儿八经的海上霸主。
巅峰时期的英国，拥有3000多万平方公里的海外殖民地，是正儿八经的日不落帝国。法国也有1300多万平方公里的殖民地，是当时仅次于英国的海权列强。
20世纪第四代海权霸主，则成了美国
1740年第一次工业革命过后，英国几乎是打遍天下无敌手的状态了。法国因为靠得近，也尝到了第一次工业革命的甜头。这俩国家在18世纪、19世纪，横扫天下，基本没啥对手。
但是一山不容二虎，时间一长，英法之间也就有了矛盾。
很多人认为美国是英国盎格鲁-撒克逊人的天下，其实还真不能这么看。因为在17世纪初，殖民北美大陆的，除了英国，还有法国、德国、荷兰、意大利、爱尔兰等国。可以说，北美就是第二个欧洲人的聚居地，并不单纯是英国人。
他们消灭了大量印第安土著后，掌控了北美大陆的实权。在这里自力更生以后，当地欧洲人开始普遍不服祖国的管教，因为他们在这里辛勤工作，只能挣一点点钱，绝大多数利润都要输送回欧洲，给那帮欧洲贵族们花，这谁看着不眼红啊？
路易?奥古斯特
以英国的13个殖民地为主，北美的欧洲人开始反抗殖民者的统治，这才在1776年建立了美国。为了取得独立，美国人主动找到了法国寻求支持，法国早就看英国不爽了，因此法王路易十六几乎掏空了家底支持美国人打击英国人。
结果，美国是建立起来了，可路易十六却因为掏空了国库遭到了反噬，被法国人民推上了断头台。一代美国“国父”就这么掉了脑袋。19世纪初拿破仑时代，法国又达到了巅峰，结果被英俄联盟给揍了一顿。
英法就是这么一个在竞争中互相成长的状态，但是谁也想不到，海权霸主的位置还是被美国给抢走了。
为了扩大领土，美国从法国手里用1500万美元买来了路易斯安纳，这地方占了美国三分之一的地盘。从沙俄手里用720万美元买来了阿拉斯加。佛罗里达则是从西班牙买来的，德州和加州这两个庞然大物，则是从墨西哥抢来的。
一战时期，欧洲乱成一片，美国却相对安宁，他们抓住机会，两边倒卖军火和物资，赚了一大笔钱。欧洲各国打残了，美国却在悄无声息中挣大发了。
到了二战前期，美国如法炮制，依旧这么干，又大挣了一笔。从此以后美国飞黄腾达，尤其是二战中美国成了战胜国的主力，在全世界获得了霸主地位。反观英法等老牌海权国家，已经成了破落户，沦为了美国的卫星国。当然了，法国对此是不服气的，但依旧改变不了这个事实。
俄国也尝试过转型，结果却失败了
欧洲还有一个强国，那就是沙俄。沙俄的土地面积也很广，巅峰时期有2288万平方公里，但其实他们三分之二的地盘都在亚洲，整个西伯利亚都是他们的殖民地。
和西、葡、荷、英、法、美这些海权国家不同的是，沙俄是一个地地道道的陆权国家。他们对土地的欲望是无穷的，但是他们看这些海权国家在海上都发了财，心里也痒痒啊。
为此，沙俄也寻求过改变，打算发展强大的海军，也能从海上捞点。结果，沙俄的地理位置限制了他们在海上的发展，再加上沙俄这个农业大国进行工业革命的速度比英法落后了不少，就算夺取了波罗的海出海口、黑海出海口以及广袤的远东地区，他们依旧没能在海上搞出点动静来。
日俄战争形势图
1856年的克里米亚战争，英法联军打得他们差点退出黑海，1905年的日俄战争，日本得到了英美的支持，又导致沙俄失去了夺取东北和半岛的机会。
没有合适的出海口，就无法打造强大的海军力量，为此沙俄的海洋计划，一直以来都是梦幻泡影。
苏联时期比沙俄还要强大，他们也想在海洋上捞到好处，为此曾经多次要求南斯拉夫听他们的，毕竟南斯拉夫所在的巴尔干半岛，紧挨着黑海和地中海，结果造成了双方不和。不久后苏联又向我国提出过建立联合舰队的想法，这计划要是实施了，那咱们的沿海地区可就都是苏军把持着了，为此遭到了中方的坚决反对，双方也闹掰了。
为了弥补这些损失，苏联只好选择在海外建立军事基地的办法，而且一口气建立了30多个海外基地。不过海外基地毕竟不如自己的地盘，因此当苏联一解体，俄罗斯拿不出高昂的租借费，只好放弃了这些基地。
