1976年9月，伟大领袖毛主席病逝于北京，中央在第一时间成立治丧委员会，为毛主席料理身后事。
华国锋、叶剑英、宋庆龄、汪东兴等中央领导人都来到人民大会堂为主席守灵，守灵期间，叶剑英突然站起身来，说自己要去见外宾，转身离开了灵堂。
叶剑英出来后，调走了警卫员，独自和李先念秘密会面。
叶剑英为何要私下和李先念相见？当时到底发生了什么？
早在这一年6月，医院就曾下达过一次病危通知，中央委员纷纷来到医院看望毛主席，轮到叶剑英的时候，主席突然抬了抬手指，一旁的生活秘书张玉凤察觉到主席的这个小动作，一把拉住了叶剑英。
“叶帅，主席似乎有话要和您说。”
叶帅返回了病房，将耳朵贴在毛主席唇边，主席嘴唇开开合合，始终发不出声音，叶剑英听得有些心急，还是安慰主席：“您放心吧，我都知道了。”
实际上，叶剑英根本没听清主席说什么，即便没听清，叶剑英也知道主席想要告诉自己什么，主席最放心不下的就是党和人民，之前就曾叮嘱过自己要协助华国锋，稳定中央大局，保证主席去世后，中央不会发生太大动荡！
除此以外，毛主席也在担心“四人帮”的问题，“四人帮”的行动越来越猖獗，夺权阴谋越来越明显，主席离开后，他们一定会采取行动。
果不其然，毛主席去世后，江青作为主席的夫人，本应留在人民大会堂为主席“守灵”，可她只是在第一天露了个面，之后就一直在外演讲，四处巡视，暗中小动作不断。
叶剑英敏锐地察觉到了不对劲，9月11号的时候，华国锋就在叶帅授意下，私下找过李先念，向李先念传达叶帅的忧虑。
李先念当场给出了回复：“你告诉叶帅，如有机会，请当面谈！”
9月13日，为毛主席守灵的叶帅突然站起身来，说自己要去见外宾，暂时要离开一下，实际上这个“外宾”就是李先念。
两人见面后，叶剑英打开一旁的收音机，这是防窃听的一种手段，李先念调大收音机的音量，拿出纸笔，将自己想说的话都写在了纸上。
两个人就这样连写带说聊了将近半小时，叶剑英看了一下手表，急切地说道：“我出来时间太长了，得先回去了，不然我怕打草惊蛇！”
李先念点了点头，掏出火柴将两个人交流的纸条烧个干干净净，从这一天开始，叶剑英每晚都会给李先念打电话。
一个多月时间里，叶剑英搬了好几次家，他们做的这一切，都是为了彻底粉碎“四人帮”。
10月6日，在叶剑英、李先念、汪东兴等老同志的帮助下，华国锋在怀仁堂内抓捕了“四人帮”的四个头目，并将他们关入了秦城监狱。
随后华国锋又在叶帅的建议下，派遣苏振华将军去上海清剿“四人帮”余孽，稳定上海局势，在中国兴风作浪了十年的“四人帮”，就这样走下了历史舞台！
