辛亥革命后，中国进入北洋政府的统治时期。这一时期，全国各地出现大大小小的军阀，他们名义上听从北洋政府的指挥，实际上就是当地的土皇帝。
到了1926年，国民政府成立国民革命军发起北伐战争，目标就是为了消灭那些残存的北洋军阀，实现国家的独立和统一。
这一场战争持续两年之久，一直到1928年北伐军攻克北京才宣告结束。后来，北洋政府最后的统治者张作霖死于回奉的途中，继位的张学良宣布东三省易帜，让国民政府实现名义上的统一，才算真正实现北伐战争的目的。
然而，北伐战争结束并不意味着军阀的消失。在北伐战争过程中，光凭国民革命军是不可能实现北伐战争的胜利，还有其他军阀的加入，比如西北军阀冯玉祥，桂系军阀李宗仁、晋系军阀阎锡山。
这些人在北伐战争中出了大力，再加上东北易帜，因此当时的国民政府统治下，仍旧存在四大军阀，这些人威胁着蒋介石的统治。
那么蒋介石是如何削藩，彻底消除军阀的隐患呢？
最初的时候，蒋介石明白不能贸然削藩，需要维持当前的关系，因此他与冯玉祥等人结为异姓兄弟，同时保证他们与国民政府采取“分治合作”的关系，让他们在政治、军事、财政等方面，有着自主权力。因此，那个时期，中国形成南京、广州、武汉、开封、太原、沈阳等6个军权中心。
当然，这并不是蒋介石想要的，他为了实现自己的独裁统治，邀请麾下谋士蒋百里、杨永泰等人商议如何削藩。
经过一年多的发展，蒋介石所掌控的军事力量已经在各大军阀之上，实力强悍，因此向他们展示自己的獠牙。
在1929年，国民政府成立国军编遣委员会，名义上是裁军，对全国军队进行统一的整编，而实际上就是为了削减其他军阀的兵权。这样的做法自然引起李宗仁、冯玉祥等人不满，因此他们率先进行反抗，甚至逼迫蒋介石下野，结果均以失败告终。
最终此事越演越烈，形成了战争。李宗仁和白崇禧率先带着桂系军队向蒋介石开战。当时，冯玉祥、阎锡山等人坐山观虎斗，想要等到蒋桂两败俱伤后，得到国民政府的控制权。
不过桂系军队完全不是蒋介石的对手，没多久李宗仁等人只能被迫出逃。
蒋介石在赢下蒋桂战争后，想要一鼓作气，直接拿下冯玉祥，因此爆发蒋冯大战。蒋介石因为占据中央的政治优势，压得冯玉祥喘不过气。
到了1930年，阎锡山担心唇亡齿寒，也加入战场，至此爆发中原大战。整场战争持续5个月，遍布中原大地，一直到10月，东北军入关帮助蒋介石，彻底让胜利天平倒向蒋介石，这才终结了此次中原大战。
中原大战结束，蒋介石顺利收回除了东北军以外的所有兵权，这些军阀此后再也没有原本的地位。
到了1931年“九一八”事变爆发，因为张学良不抵抗政策，导致东北沦陷，蒋介石可以名正言顺指责张学良，虽然没有收回东北军兵权，但是张学良也不可能再对蒋介石的地位有威胁。
至此，蒋介石算是完成削藩，基本实现自己独裁统治的目的，那些对自己有威胁的军阀也已经不复往昔。
