她是家里排行老四的超生宝宝，要不是因为超生，中国女篮将会少一个传奇。当时经济条件一般的父母两度想要放弃她，跑了两家医院却阴差阳错地将她留下来，后来上了姥姥家的户口，名字还是民警帮忙取的——“那就叫苗立杰吧，立刻截住的意思，不要再生了。”
苗立杰是中国女篮打法最具观赏性的球员，也是至今唯一一位成为奥运会得分王的中国球员，还是至今唯一一位拿到WNBA总冠军的中国球员，同时聚齐了WCBA总冠军、亚运会冠军和亚锦赛冠军，拿到5个常规赛MVP成为WCBA历史第一，同时拥有5个得分王、1个三分王以及3个助攻王。
她除了打法像男子，性格也非常阳刚，有事从不藏着掖着，2013年她曾炮轰某些领导自以为是，还曾在36岁生娃后强势复出，带队拿下全运会亚军，之后再次退役。如今她已经退役多年，去年入选了2023年中国篮球名人堂推举名单，今年更是入选了国际篮联名人堂，成为牟作云、郑海霞和姚明之后，第四位获此成就的中国人，让我们一起走进这位传球女篮的故事。
1981年6月，苗立杰出生于黑龙江宾县，在她出生之前，父母已经生下了三个孩子（两个哥哥一个姐姐），当时四孩家庭还是很少见的，她来到这个世界的过程相当坎坷。后来她在采访时曾半开玩笑地表示，“幸好超生了，不然中国女篮少了一个好外线”。
据她的父亲苗荣福回忆，“那会儿俺们家收入不高，就我一个月挣四十多块钱儿，已经有三个孩子了，那会儿已经开始计划生育了。怀上她以后，我和她妈就没打算要。先去县里的医院，已经到了妇产科，结果那大夫有点事走开了，没做成，就回去了；转天儿又去了哈尔滨市第四医院，老大夫一检查，胎儿已经成形了，是个小姑娘，那医生说，别做了，你现在俩男孩儿，回头就俩姑娘了，多好啊。我说我家经济情况不好，她说你不要的话就给我吧。”
后来，苗立杰被生了下来，父母没忍心把她送给那位老大夫，全家人省吃俭用，全力呵护家里最小的孩子成长。她小的时候特别淘气，每天都扎在男孩堆里，还经常跟人家摔跤，晚上回家时全身都是泥巴，这也让她的运动能力远超其他同龄女生。
在喜欢篮球的二哥的影响下，她与篮球结下了不解之缘。她从小就跟着哥哥练球，和哥哥对抗，还经常和哥哥在男生堆里打球，性格要强的她从不服输，每次被男生看衰的时候，她都会立即用出色的表现予以回应，她的打法极具男子化跟这段早年经历息息相关。
当她能和男生打得难分难解的时候，跟女生打比赛就是降维打击，因表现出色被少体校看中，过上了一边读书一边练球的艰苦日子，随着身高和技术的猛涨，她逐渐在比赛中崭露头角，被华龙俱乐部教练兼经理的姜作芝看上，但由于交不出200块钱的伙食费，她狠心拒绝了姜作芝的好意，不过惜才的姜作芝免了她的伙食费，让她进入俱乐部接受更加专业的篮球训练。
在更加专业的环境下训练了不到一年后，她就入选国青队。15岁时，她首次代表国青队征战国际大型赛事，初出茅庐就带领中国队夺得亚青赛的冠军，荣获MVP。一年后她随队参加世青赛，场均贡献15.7分3.9篮板和1.3助攻，场均得分排在所有参赛的球员中的第六，更是以53.3%的三分球命中率高居三分命中率榜首。
因在世青赛表现出色，年仅16岁的她被提拔进入中国女篮成年队，但是那一年的亚锦赛（如今的亚洲杯），姑娘们只取得第四的成绩，首次入选中国女篮成年队的苗立杰被泼了一盆冷水，据她回忆，当时她哭得很惨，“那已经是回到家里了，觉得自己的篮球前途非常渺茫，打算放弃了，那次哭得昏天暗地的，哭了多久自己都记不得了。”
在她最沮丧的时候，父亲和哥哥用“长征”的故事激励她，让她克服眼前一切困难，让她明白坚持就是胜利，慢慢让她从亚锦赛惨败的沮丧情绪中走出来，每当她训练感觉到累的时候，她就让自己回想那段痛苦的回忆，从而坚持训练，努力提升自己。
1999年的亚锦赛，18岁的苗立杰已经成为国家队的主要得分手，场均贡献15分，是队内的得分王，但是没能带领球队取得好成绩，连前四都没有进，没能获得2000年的奥运会参赛资格。但正如长征一样，刚开始很艰难，坚持不放弃的话终会迎来曙光。
2001年的亚锦赛，苗立杰帮助中国女篮夺冠一雪前耻。2002年，她以队长的身份带领球队在决赛击败东道主韩国队，夺得亚运会冠军，让中国女篮时隔16年之后再次站到了亚运会的最高领奖台上，苗立杰又哭了，只不过是喜极而泣。
同一年，她还随队参加了世锦赛（如今的世界杯），场均能贡献12.3分2.8篮板2.6助攻和1.2抢断，并且两分命中率高达52.6%，对阵西班牙女篮时更是砍下全场最高的24分，帮助中国女篮取得第六名的成绩。
那一年也是WCBA元年，21岁的她代表黑龙江女篮出战，曾单场轰下59分，赛季场均轰下41.4分5.2篮板3.9助攻和3.0抢断，两分球命中率高达59.1%，三分球命中率高达45.3%，成功将常规赛MVP、得分王和三分王三项荣誉收入囊中，她在季后赛的表现同样出色，当选季后赛MVP。
她在WCBA打了13个赛季，除了最后一个赛季以外，其余12个赛季都场均砍下20+，其中1个赛季砍下40+，一个赛季砍下30+，还有8个赛季场均砍下25+，而且两分球命中率都超过50%，三分球命中率几乎都在40%以上，得分效率非常恐怖，拿5个得分王似乎还不足以形容她的得分能力。
她不仅得分能力出众，传球能力也很出色，拿过3个助攻王，用得分、传球和抢断帮助球队取得好成绩，拿到了5个常规赛MVP。她在黑龙江女篮效力的时候一直没能夺冠，转会到沈部女篮的第二个赛季，她终于实现了冠军梦——沈部女篮和广东女篮大战五场，苗立杰在关键时刻两罚全中，让沈部女篮反超1分，最终赢得冠军，她凭借出色的表现当选总决赛MVP。
苗立杰在WCBA联赛大杀四方，在国家队也有出色的表现，因此吸引了WNBA球队的注意。2005年，她加盟萨克拉门托君主队，她的上场时间并不多，表现也不起眼，但好在跟随球队拿到了WNBA总冠军，成为至今唯一一位获得WNBA总冠军的中国球员，让这趟美国之旅有了不错的收获。
介绍完苗立杰的WCBA履历和WNBA履历，接下来重点介绍她的国家队履历。2006年世锦赛，她场均为国家队贡献17.6分、3.6篮板和3.0助攻，其中，场均得分和助攻都位列中国队第一，也是从那时起，她成了中国女篮的第一核心。
同一年在多哈举办的亚运会，苗立杰在决赛砍下20分并送出5次助攻，帮助中国女篮完成卫冕。2008年的北京奥运会，苗立杰在家门口打出了国家队生涯的最佳表现——场均17.9分3.4篮板和2.6助攻的表现，两分球命中率55%，三分球命中率50%。
她的场均得分排在所有参赛的女球员的榜首，对于中国篮球来说，这是历史上第一次有中国球员成为奥运得分王。她在对阵俄罗斯女篮时14投10中砍下28分，带领中国女篮击败对手杀进四强，这是中国女篮在奥运会第二好的成绩（最好的是1992奥运会年勇夺银牌）。
2009年的亚锦赛和2010年的亚运会，苗立杰均帮助中国队拿到了冠军，这两届赛事，她的场均得分远不如北京奥运会，但是场均助攻却多了很多，因为她的任务是“传帮带”，通过多传球的方式帮助以及带领年轻球员成长。
当球队需要她得分的时候，她仍然能站出来，例如2011年的亚锦赛，她场均贡献13分、2.5篮板和2.7助攻，荣膺亚锦赛MVP，同时入选亚锦赛最佳阵容，用出色的表现帮助中国女篮夺冠，拿到了直通2012年伦敦奥运会的资格，当其他球员把金牌挂在她和陈楠这两位老将的脖子上时，似乎预示着她们要告别国家队了。
好在一年后的伦敦奥运会依然能看见她们的身影，已经31岁的苗立杰已经不是队内的得分手，却场均送出6.5次助攻盘活全队，当选奥运会助攻王，帮助中国女篮取得第六名的成绩，之后她深藏功与名，告别了国家队的舞台。
2013年6月，已经32岁的苗立杰遭遇伤病后状态断崖式下滑，感受到了人情冷暖，在她受伤时没有得到足够的保障，向来直来直往的她愤怒地在微博上炮轰当地体育局的某些领导：在运动员能出全运会成绩时，就百般威逼利诱，逼迫运动员代表地方参加全运会，而当运动员能力下降不能打时又对运动员的出路撒手不管。
随着事情的发酵，她时隔几个小时后再次做出解释：“我的微博不是怨恨国家，亲们别误解啦！我一切都挺好的。在自己的努力下很有保障。我只是讨厌那些自以为是的领导，没事就别乱装了。听你的是感情，不听是本分。”
她的吐槽引起多名运动员的共鸣，不少运动员相继发声，著名体育评论员杨毅和张路平等人随后也发表评论，对苗立杰表示支持。在舆论压力之下，许多运动员都得到了应得的保障，苗立杰作为体坛杰出人物之一，又为好多运动员谋取到了福利，成了许多人心目中的大姐大。
遗憾的是，她回归赛场后找不到曾经的状态，一年后便宣布退役。2016年6月12日，她和军人胡海涛步入婚姻的殿堂，并在2017年当了妈妈，但她却选择在36岁的年纪复出打球，希望能拿一个全运会冠军给自己的篮球生涯画上一个圆满的句号。
她帮助解放军队打进决赛，但是拳怕少壮，以6分之差不敌年轻力壮的广东女篮，无缘以全运会女篮冠军的身份退役。虽然有些遗憾，有些不甘心，但也只能默默接受现实，之后她安心当宝妈，随着时间的流逝，逐渐被球迷淡忘。
当她的名字再次出现时，她成为2023年名人堂推举名单中的一员，当时正式入选名人堂的都是她的前辈，导致她暂时落选了，不过她之后肯定能够正式入选，只是时间问题而已。
今年的4月份，她成功进入国际篮联名人堂，这是对她篮球生涯最大的肯定！
