1863年，石达开去骆秉章大营“请降”，骆秉章并不接受，将其凌迟处死。石达开死前，也写下一份自述，对“扶朝天军”做了评价。
“扶朝天军”，是天王洪秀全对从广西脱离石达开北上的20多万杂牌部队的褒奖命名，主要将领有童容海、汪海洋、谭体元、吉庆元、胡永祥等人。
对“扶朝天军”北上，石达开是这么说的：“他们都是两湖三江之人，思念家乡，我不能约束他们，故而选择北上。”
石达开此言，有真有假，基本可以看做是为自己的失败辩护。因为，脱离石达开的部队，既有三江两湖之人，两广老兄弟也不少。
1859年，石达开兵败宝庆，被三流湘军将领压着吊打，狼狈退入广西。驻扎河池，石达开又打不赢当地团练，连粮食都无法筹集。
几十万天地会、散兵游勇、地痞流氓、流民的加入，这支军队显得臃肿不堪。人数众多，消费大量物资，却没啥战斗力。
1860年，石达开分兵出去寻找粮食。傅忠信、谭体元、李寿辉率数万兵马宣布脱离石达开军团，从桂林北上，进入湖南、江西。
傅忠信、谭体元、李寿辉都是广西老兄弟，早年参加金田起义。但是，跟着石达开后，没啥像样的战绩，又不能封侯封王，故而选择离开。
广西老兄弟率先脱离，只能说石达开单干之后太差。接着，禁卫军大将蔡次贤准备率兵北上，被石达开谋士张遂谋处死，激化了矛盾。
眼看翼王不成气候，彭大顺、童容海、汪海洋的十几万大军也离开。如此众多人出走，石达开不敢阻拦，他们进入江西境内，加入李秀成军团。
从广西北上的军团石达开军团，几乎都被李秀成、李世贤兄弟纳入麾下。傅忠信中途退隐，彭大顺征集粮食被杀，童容海、汪海洋、谭体元、吉庆元影响最大。
“扶朝天军”北上后，立刻爆发出惊人的战斗力，他们在东征江浙时立下赫赫战功，相继被封为王，并镇守要塞，故而积极性很高。
汪海洋镇守余杭，册封康王。童容海在苏州，册封保王，可惜后来叛变。吉庆元在浙江，旋即回京防守，册封养王。谭体元在浙江、福建边境作战，封偕王。
跟着石达开，他们啥也得不到，还一路被清军追击，狼狈不堪。跟着李秀成，既能分享江浙这块大蛋糕，又可以封王，还能坐镇城池，自然舍得卖力。
石达开的失败表明，如果不能给部下实实在在的利益，他们是不会卖力。所以，石达开单干之后，不下定决心自立，树立自己的旗帜，着实是个败笔。
1864年，天京陷落，李秀成被俘虏。吉庆元掩护幼主突围而出，中途兵败，乔装打扮回到广西养老，得以善终。
康王汪海洋、偕王谭体元就不一样，他们可以隐居下来，但坚持抗清，即便他们知道胜利的机会不大，却义无反顾。
幼主去湖州，黄文金、谭体元等商议突围，去湖北寻找陈得才，然后一起去关中，在西北建立根据地。
议定之后，幼主转移到广德，湘军则认为他还在湖州，产生了误判。如此，黄文金、谭体元分兵行动，约定在江西建昌汇合。
谭体元从湖州突围后，走昌化、淳安路线。不幸的是，谭体元遭遇湘军主力，他奋力拼杀，但所部损失殆尽，本人逃到山林。
如果就此隐居，不问世事，谭体元还是有机会终老一生。但是，谭体元没有这么做，他乔装打扮，剃发易服，昼伏夜出，去投奔汪海洋。
天京之战，李世贤、汪海洋都保存实力，加上天京没有粮食，他们并没投入战斗，而是在江西作战，可惜他们没有配合幼主。
汪海洋在福建，谭体元前来投奔。接着，汪海洋、谭体元出兵永定，猛攻城池，谭体元则机动到湘军后方，在总兵丁得胜背后扎下大营。
谭体元阻止丁得胜救援永定，湘军派兵来摧毁太平军营垒。湘军气势嚣张，中了谭体元诱敌深入之计，丁得胜阵亡沙场，湘军死伤3000余人。
得知湘军惨败，六座营垒被太平军焚毁，左宗棠很伤心，直言这是军兴以来最大的惨败。如此，左宗棠继续调兵，南下围攻太平军余部。
由于李世贤兵败漳州，汪海洋、谭体元无法继续在福建立足。为此，他们选择去广东，攻取嘉应州，等过年后再做打算。
嘉应州，成了太平军的坟场。汪海洋骁勇善战，多次击败湘军悍将刘典、康国器、高连升，湘军不敢轻易攻城。
谁知，叛徒丁太阳投降湘军，把汪海洋的情况告诉湘军。一天，汪海洋率军出战，丁太阳指出汪海洋的位置所在，湘军调集“洋枪队”，朝着汪海洋齐射。
汪海洋头部中弹，被部下救回城内，因伤势过重不治身亡。此时，谭体元地位最高，部下推举他为主帅，继续抗清，死守嘉应州。
1866年，谭体元决定突围，但内部在突围方向上有了分歧。谭体元认为，两广清军防守比较薄弱，可以去广西发展。
胡永祥是等三江两湖之人，对前往广西兴趣不大，坚持去北方，配合赖文光。谭体元虽说是主帅，但麾下兵马不多，只能向胡永祥妥协。
大军突围，胡永祥当前锋，带着主力先走。谭体元断后，掩护主力，与湘军厮杀。此时，由于黄十四投降湘军，告知了行动路线，导致谭体元在黄沙嶂被包围。
谭体元血战厮杀，身受重伤，便骑马纵身一跃，跳崖自尽。不巧的是，谭体元被挂在树枝上，有了缓冲，没有摔死，却摔断了腿部。
谭体元再一次躲到山林，在里面休养一个月。由于受了重伤，又没药物治疗，谭体元连基本的温饱都无法解决，他没有力气去寻找食物。
为此，谭体元从山林里走出来，一路乞讨，试图找到大部队。但是，胡永祥军团早已被湘军消灭，谭体元见不到队友，却遇见了老朋友黄少春。
黄少春是太平军将领，早年与谭体元一起并肩作战，后投降湘军。遇见黄少春，谭体元成为俘虏，押送广州，又拒绝投降，被凌迟。
康王汪海洋、偕王谭体元、天将胡永祥都是石达开部下，也都从广西脱离石达开北上，也一起栽在嘉应州。至此，石达开余部覆没。
