雍正元年（1723年）六月，清廷册封的青海和硕特部亲王罗卜藏丹津发动叛乱，纠合他所统领的和硕特本部以及青海各地番众妄图分裂自立，一时间青海各处烽火燎原，清廷任命川陕总督年羹尧为抚远大将军、四川提督岳钟琪为参赞大臣率军平乱，于次年三月搞定，维护了中央在青海的统治，加强了对青海的治理。
注定反叛：青藏分治，罗卜藏丹津怒火中烧
话说在康熙末年，盘踞于西北的准噶尔汗国入犯西藏，已入暮年的康熙帝深知西藏的重要性，前后两次进兵西藏。终于在康熙五十九年（1720年）九月驱逐了准噶尔势力。而在驱准之后，清朝中央也趁机将原来统治西藏的蒙古和硕特势力排除在外，确立了以清朝为主导的众噶伦合议的统治模式，实现了青藏分治的战略规划，改变了青海、西藏为和硕特部长期占有的局面。从大一统的角度来说，清朝通过青藏分治来巩固中央对当地的统治当然是顺应历史潮流的。但新体制运行很明显让青海的蒙古贵族势力十分不满，尤其让地位最高的和硕特亲王罗卜藏丹津着急上火，对清廷十分怨恨。
罗卜藏丹津生于康熙三十一年（1692年），是青海和硕亲王达什巴图尔之子，也是当年和硕特汗国建立者固始汗的孙子，他对祖宗建立和硕特汗国的功业十分向往。在康熙五十五年（1716年），承袭父爵为和硕亲王后，其野心进一步增长，自认为统辖青藏，恢复和硕特汗国是他伸手可及的梦想。为了实现这个梦想，他一直秣马厉兵，在随清军入藏驱准后，留驻西藏，满心希望这藏王的桂冠能戴到自己头上：“达什巴图之子罗卜藏丹津袭亲王爵，从大军入藏。归，以青海及唐古特旧皆和硕部属，而己固始汗嫡孙，阴觊复先人霸业，总长诸部。”没想到清廷的青藏分治政策直接将他的藏王梦敲碎，罗卜藏丹津在愤懑中回到了青海，“伊等本意，招地本为伊祖顾实汗所立，得招及黄教后，必会委派其中一人接替拉藏汗汗之位，一如既往总理事务。兹招地之事与其全然无涉，伊等以为此乃奇耻大辱”。
康熙六十一年（1722年）十月，他就召集青海和硕特各台吉会盟，嘴舔枪口立誓，效忠其本人，并废弃清廷封号，恢复使用蒙古旧号，自称“达赖浑台吉”。在盟誓后，又开始了一系列叛乱准备，命各部以清剿匪徒为名准备军械，并勾结准噶尔汗国，求其出兵助攻，“去年十月会盟名义上是禁匪，实则舔枪口发誓，戮力同心引准噶尔兵马征伐汉人”。可以说在藏王梦想落空的那会，罗卜藏丹津就已经决心与清廷分道扬镳。而在雍正年间，清廷为了制衡罗卜藏丹津的权力又扶持察罕丹津为亲王，这更让罗卜藏丹津很难绷，一场叛乱蓄势待发。
临危授命，抚远大将军年羹尧守定西宁
雍正元年（1723年），蓄谋已久的和硕特亲王罗卜藏丹津反迹越发明显，开始兼并和硕特部内不愿追随其叛乱的王公。五月十九日，他聚集4000到5000的兵力攻击未入叛盟的郡王额尔德尼额尔克托克托鼐，额尔德尼额尔克托克托鼐奋力抵抗，与罗卜藏丹津大战六、七日，死伤惨重，率领“溃兵五百及妻子共千余口”投奔甘州抚远大将军营。
年羹尧
而清廷对罗卜藏丹津的谋叛并非一无所知，早在雍正元年（1723年）四月以前就察觉到了罗卜藏丹津的谋叛可能迫在眉睫，命年羹尧为川陕总督赶往西安部署，并在五月剥夺办事不力的抚远大将军延信的职权，让年羹尧统管四川、陕西军务。年羹尧即令四川提督岳钟琪率兵2000出松潘口声扬兵威，同时命绿营兵、土司兵、番兵9500人随时待命，陕西土司杨汝松准备3000人听令，“暗中准备”，“断不致误大事”。
当时清廷的战略重点是准噶尔汗国，雍正帝即位不久，首要任务是稳定内部，所以哪怕在罗卜藏丹津反意已决的情况下，清廷仍然让兵部侍郎常寿谕以利害，劝罗卜藏丹津罢兵。孰料罗卜藏丹津非但不听劝告，还将常寿拘禁，公然与清廷对抗，事已至此，局势已经不能挽回。
雍正元年（1723年）八月十七日，罗卜藏丹津纠集本部兵马12000人攻击戴青和硕齐亲王察罕丹津，察罕丹津部在交战中“因兵力薄弱，兵败而逃”，二十一日，察罕丹津率妻子等113人，马176匹投奔河州老鸦关。除了本部的反叛兵力之外，罗卜藏丹津还与塔尔寺大喇嘛察罕诺门汗勾结，煽动寺院喇嘛和当地番民响应反叛，参加叛乱的人数一时间高达二十余万，“西宁周围数百里之内一切有名寺院喇嘛皆披甲执械，率其佃户僧俗人等，攻城打仗，抢虏焚烧，无所不至”。在西宁外围的南川、西川、北川，“每处有贼二三千人，以势驱逐附近番子攻城，放火烧毁民间积聚草谷，抢掠财物”，给青海造成了极大的灾难。
雍正帝见罗卜藏丹津反叛已经势成燎原，正式任命年羹尧为抚远大将军，“将西宁、松潘、甘州等处军兵整备，务期剿灭”。而年羹尧接到清世宗的“剿灭”命令，立即调兵，以四川提督岳钟琪、西宁总兵黄喜林为主将，先调集川陕精锐8800镇压叛军，确保西宁，控制叛乱事态扩大，并另外调兵堵截，防止叛军逃亡准噶尔和西藏。
年羹尧见军情紧急，青海叛乱四起，为了防止重镇西宁有失，决定九月二十日从西安出发前往西宁坐镇，指挥全局，一路上轻装简从于十月初六到达西宁城。
事实证明，年羹尧的判断还是相当准确的，罗卜藏丹津得知清军各路兵马抵达西宁尚需时日，于十月十九日，从南川、北川、西川绕过各堡对西宁发动抢攻，罗卜藏丹津十分狡猾，既想攻城，又想保存实力，“番子在前，贼兵在后”，直薄城下。而抚远大将军年羹尧为了激励士气，稳定军心，“率左右数十人坐城楼不动”，麾兵施放枪炮，给叛军予以重大杀伤，“打死番子每一处城外堆积数百”。
叛军见西宁防守严密，无机可乘，遂引兵围攻城外各堡以及各处守口官兵，而年羹尧见叛军放弃围攻西宁，亦发兵依次救援。十月十九日，罗卜藏丹津强攻西宁不成，发兵4000多人攻打南川边口，守边兵丁100人被击溃，遂进围申中堡。守备马有仁、李英龙率领兵丁600人奋力抵抗，击毙叛军50多人，官兵阵亡7人。二十一日，叛军督率千余名反叛番军在火力的掩护下凿挖城墙，因清军发现未能得逞。同日，年羹尧派参将宋可进、游击元继尹率绿营兵1000人救援，最后，歼灭叛军90人，“贼不能支，即刻逃窜”。申中堡之围解。
同日，罗卜藏丹津亲率叛军5000多人攻打西川镇海堡，其头戴一顶老旧黄狐皮帽，身穿棉甲，挎一支鸟枪在行军帐篷中指挥，其对镇海堡势在必得，攻势猛烈。镇海堡的清军只有参将张佳翰率领700士兵把守，形势吃紧。
年羹尧于十九日当天，先派都统武格率察哈尔兵400人、西安八旗兵100人前往先行救援，入城协守。随后前锋统领苏丹率领400名西安绿营兵赶到，年羹尧让其稍作休整，与西宁绿营兵1500名，共1900名士兵由参将宋可进、游击元继尹率领，于二十五日四更第二批救援镇海堡。
援军在抵达堡前山下后，突然遭到两侧叛匪伏击，清军速分两翼，左翼的西安绿营兵连放火炮，先将山谷内敌军全歼，后又以火炮掩护推进，杀死叛军100余人；右翼西宁兵施放鸟枪，奋勇登山，击毙数百叛军，叛军不甘心失败，连续三次反攻，均被清军击退。而镇海堡中的守军出城夹击叛军，击毙罗卜藏丹津麾下台吉厄尔克，叛军夺路而逃。此役，歼灭叛军600多名，清军阵亡骁骑校1人，阵亡兵丁5人，受伤兵丁1人。
爱新觉罗?胤禛
而西宁城北面九十里之要塞北川新城由游击马成辅率兵800镇守，被2000叛军围困，年羹尧命西安、固原、西宁绿营兵3000人携带70门子母炮前去解围。二十九日，叛军占据山梁抵抗，清军利用子母炮装填速度与射程优势向叛军猛轰，并分两路包抄突击，叛军支持不住溃逃，斩杀叛军100多名，清军无一人伤亡。至此，年羹尧指挥西宁战守，前后11昼夜，不眠不休取得完全胜利，让在京师的雍正帝极为高兴，当接到捷报时，雍正帝在折中批道：“好心疼，真正社稷之臣！”
抚远大将军再发力，肃清周边，稳定后方
在西宁围解后，身为抚远大将军的年羹尧一刻也不敢懈怠，立刻派兵肃清西宁周边地区。北川之外，有上、下塔回民村屯，驻扎有协从叛军的蒙古化回兵3000余名。年羹尧决意智取，剿抚并用，令本地出身的千总马忠孝先行招抚力量稍弱的下北塔30村屯，上北塔500名叛乱回兵反正，归顺清军。马忠孝从归顺回兵中挑选1000名向剩余叛军发动进攻，歼灭了助叛的上北塔三村势力，杀敌500余名，缴获牲畜1800余头，所余回兵全部降附。
罗卜藏丹津在围攻西宁的同时，还派出从叛的罗卜藏察罕等人分兵攻打凉州永昌、甘州打马营等关口、城堡。当地清军仅足自守，当时西宁路远，也难以救援，受到了相当损失。十月三十日，叛军围攻新城堡，放火烧堡，守备李国强竟然只率领7至8名士兵出战迎敌，因寡不敌众阵亡。把总李孝重伤，30名士兵死于大火，而打马营外委守备冯光永为了夺回被叛军抢去的百姓牲畜，出战阵亡，年羹尧遂命各处严防死守，附近百姓迁入永昌城避难，拨出当地官仓粮食救济。
面对困局，年羹尧决定攻其所必救，他料定罗卜藏察罕攻打凉州永昌堡、甘州打马营等地时，其驻牧地指定空虚，若派兵攻打，叛军必然回救。十一月初八，年羹尧即派总兵黄喜林率兵直捣罗卜藏察罕的老巢，先剿平了不愿意向清军投降的郭莽寺、奇嘉寺的喇嘛和番众，共歼灭叛匪1500余名，“余下喇嘛、番子二千余人，皆弃器械，叩头请求饶命”。在烧毁叛乱庙宇后，继续长驱直入，将罗卜藏察罕等人所属的游牧地烧尽，在得知2至3天前敌军已经逃跑的消息后，撤军回西宁。不久，围攻甘凉之敌均已撤走。
在清扫周边叛军势力的战斗中，又以剿平郭隆寺的战斗最为激烈。雍正二年（1724年）正月十二，年羹尧得到消息，郭隆寺有“番土一万余人抗拒官兵”，遂命四川提督岳钟琪、总兵吴正安、前锋统领苏丹等率兵5000多人围攻郭隆寺，参加战斗的约有3500多名士兵。正月十三日，清军在枪炮的掩护下，对郭隆寺进行包围火攻，经过2天战斗，共歼灭叛众6200余人，郭隆寺庙遂告平定。雍正帝对年羹尧的表现高度赞赏，批道：“清理余党，一点无疑方好。”
罗卜藏丹津之乱形势图
罗卜藏丹津连吃败仗，颓势明显，内部解体，胁从党羽纷纷投降。早在雍正元年（1723年）十一月，就有贝勒塞布腾札尔率领属下2000多人来投，年羹尧一律做好安抚，此后胁从来投者连绵不绝，就连此前攻打凉州的罗卜藏察罕都亲至西宁归顺。十二月十三日，罗卜藏丹津将此前扣押的常寿放回，请求雍正帝宽恕其罪，雍正帝以其辜负朝廷厚恩，断不宽恕，命年羹尧持续进剿。
风卷残云：岳钟琪千里转战剿穷寇
鉴于雍正帝的进剿决心不变，年羹尧准备进一步调遣兵马对罗卜藏丹津给予重拳出击，此次调兵高达19023人，议定从西宁、松潘、甘州、布隆吉尔四路进剿，兵力分别为：西宁、松潘两路为11023人、甘州一路为4000人、布隆吉尔一路为4000人。待来年进剿时，四路进兵。
年羹尧原计划四月出兵，岳钟琪表示反对，提出准备时间太长，叛军就能做出应对，“贼若散而诱我，反四面受敌，非计也”，提出自己率5000人二月进剿，打叛军一个措手不及，年羹尧将此方案上报，受到了雍正帝的赏识，并批准了岳钟琪的计划。
雍正二年（1724年）二月初八，年羹尧以大将军纛、令箭以及雍正帝赐给自己的腰刀交给岳钟琪，让岳钟琪以“大将军例”行事，率领总兵官吴正安、黄喜林、参赞御前侍卫达鼐，率精锐骑兵5000人赴剿，“降我者收之，不降者灭之”。
岳钟琪兵出西川，行军三天，不见敌军踪影。二月十二日，得知罗卜藏丹津麾下台吉巴尔珠尔阿喇布坦在乌兰博尔克地方（青海湖北部），就兵分三路兼程前进，抵达时却扑了个空。于是，岳钟琪命吴正安率兵1500人由北路；总兵官宋可进、黄喜林一路1500人由中路；岳钟琪和侍卫达鼐1500人由南路，三路追击逃敌。副将王嵩、纪成斌率兵500就地搜山。从午夜追至第二天凌晨，抵达伊克哈尔吉，抓获首领阿拉布坦俄木布。黄喜林一路狂追30里，抓获巴勒珠尔阿拉布坦及其叔父，他们属下部众向清军发动进攻，被清军击败，斩杀叛军500余名。清世宗曰：“岳钟琪尔等二人，真大将军也！真将军也！”
岳钟琪
十四日，岳钟琪率军抵达席尔哈色（刚察县境内），并得知叛军台吉今吹拉克诺木齐在察罕岭。傍晚继续挺进，于十六日到达天城，又连续追击，只发现蒙古包150多座。于是进山搜索，杀死叛军300余人，俘获男女老幼无数，从审问中得知今吹拉克诺木齐已经逃走。
十八日，岳钟琪率兵至布尔哈屯地方，有罗卜藏丹津属下来投，供述罗卜藏丹津闻得大军讨伐，已经向西逃窜。十九日，岳钟琪兵分两路急行军追击，侍卫达鼐、总兵官黄喜林一路率兵1000由北路直抵柴达木，岳钟琪亲率主力由南路挺进。二十日早晨，岳钟琪抵达必留特依（青海省海西自治州大柴旦镇），抓获喇嘛2人，供称罗卜藏丹津已往乌兰穆和儿之地，岳钟琪派兵1000名追击，途中抓获罗卜藏丹津母亲和两位妹夫、男女无数以及牛羊数千只。罗卜藏丹津身穿女人的衣服逃走，先至柴达木，见有清军把守，从小道往方向逃跑。
岳钟琪当日抵达柴达木，与达鼐、黄喜林部会合，令两人继续穷追。两人率部追赶五天五夜，约行800余里，一路上斩敌直至腾额里，二十五日抓获罗卜藏丹津属下60多人，获马100多匹，得知罗卜藏丹津已逃往准噶尔，已经追赶不及，遂陆续返回柴达木。三月初一，岳钟琪从柴达木回军。
本次搜剿之役前后17日，虽然没有抓获首恶罗卜藏丹津，共斩杀罗卜藏丹津叛众3110多人（《圣武记》、《国朝先正事略》等书谓“斩贼八万有奇”，实是夸张，从奏报），收容男女1万多人，所获器械、马匹、骆驼、牛羊无数。
在平叛战争结束后，清廷根据年羹尧拟定的“青海善后事宜十三条”和“禁约青海十二事”，在青海地区实施改革，对青海蒙古编旗设佐，设立青海办事大臣，整顿黄教寺院，强化了清廷对青海的统治，并孤立了准噶尔部，在一定程度上为消灭准噶尔汗国做了铺垫。
