1123年，金太祖完颜阿骨打病死，他的四弟完颜吴乞买继承皇位，即金太宗。作为金朝的第二位皇帝，金太宗先是派兵彻底灭掉辽国，接着又派兵南征，灭掉了北宋王朝，夺取了黄河中下游地区。“缵以武功，述以文事，经国规摹，至是始定”，可以说金太宗为金朝的建立、巩固做出了重要贡献。可是在他死后十余年，他的子孙却被杀光，这又是怎么一回事呢？
一、储位之争
这件事还得从金朝初年的皇位继承制度说起。金朝建立之初，保留着浓厚的原始军事民主制的色彩，一直采用 “兄终弟及”的继承方式。金太宗即位后，皇位继承人是五弟完颜杲。可是完颜杲于1130年病死，于是就产生了储位之争。金太宗有十四个儿子，他肯定是想把皇位传给自己的儿子，可是他却面临着巨大的压力。
原来，金太祖完颜阿骨打的儿子也不少，他们活跃在金朝的政治舞台上，具有举足轻重的地位，比如有完颜宗干、完颜宗望、完颜宗辅、完颜宗弼（即兀术）等人。1132年，左副元帅宗翰、右副元帅宗辅、左监军完颜希尹入朝，他们与完颜宗干提出立合剌（完颜阿骨打的嫡孙）为储君，“相与请于太宗者再三”。金太宗被迫同意，这才立侄孙合剌为储君。
二、权力之争
1135年，金太宗病死，完颜合剌即位，即金熙宗。此时的朝中形成了两派势力，一派是以完颜宗干（完颜阿骨打的长子）为首，一派是以完颜宗磐（金太宗的长子）为首，两派之间的斗争十分激烈。在一次朝会时，完颜宗磐与完颜宗干产生了分歧，两人争得面红耳赤。完颜宗磐当着皇帝的面，居然拔刀砍向了完颜宗干，幸亏被萧仲恭呵之乃止。
在对待南宋的政策上，两派也出现了分歧。在完颜宗磐的帮助下，左副元帅挞懒的建议得到了施行，金朝将陕西、河南还给了南宋。然而，事情很快就发生了变化。1139年，金朝发生了政变，完颜宗干以金熙宗的名义，派兵诛杀了完颜宗磐等人，理由是他们密谋造反。不过，金熙宗并没有杀光太宗的子孙，对其他人还是比较宽厚的。
三、斩草除根
对于金熙宗的这些举动，有一个人十分不满，他就是完颜宗干的儿子完颜亮！毕竟诛杀完颜宗磐的主谋是完颜宗干，而金熙宗对太宗诸子“礼遇不衰”，这就引起了完颜亮的担忧。完颜亮曾经私下对秉德、唐括辩等人说，“主上不宜宠遇太宗诸子太甚”。1149年，完颜亮发动政变，杀死金熙宗，篡位为帝。
完颜亮是篡位为帝的，他对于宗室诸王十分忌惮，特别是太宗诸子们。于是完颜亮开始了他的“斩草除根”行动。最先倒霉的是完颜宗本，完颜亮以谋反的罪名将其诛杀，接着又“遗使杀东京留守宗懿、北京留守卞”。“益都尹毕王宗哲、平阳尹禀、左宣徽使京”等人也在流放的路上被杀。据史书记载，“太宗子孙死者七十余人，太宗后遂绝”。然而，完颜亮的皇位还是丢了，被自己的堂兄弟完颜雍（也是阿骨打之孙）夺取。
参考资料：《金史》
