2024年NBA自由市场的热度刚刚消退，美国男篮却爆出惊天大瓜。现役球星、两届总冠军、FMVP得主的科怀伦纳德正式官宣：将退出美国国家队，对于这般突如其来的消息，还是很令球迷意外。要知道国际篮球的形式正在悄然变化，劲旅加拿大、后起之秀法国队，均是他们夺冠道路上的绊脚石，为了维护自己篮坛霸主的地位，美国男篮总经理格兰特希尔更是痛下血本，不仅派出冠军教头史蒂夫科尔坐镇，而且诚邀勒布朗詹姆斯、凯文杜兰特以及史蒂芬库里等多位即战力球星加盟，为了确保球星状态，美国男篮还在近期展开了训练赛，一方面可以加速球星之间的化学反应；另一方面，通过比赛确定之后的首发球员名单。
倘若严格按照传统篮球的球员属性分类，控球后卫、得分后卫将被库里和霍乐迪莫属，至于小前锋、大前锋则需要詹姆斯、杜兰特助力，但5号位的球员储备更加不足，仅有阿德巴约、浓眉坐镇，一旦按照这样的战术排兵布阵，不能从根本上解决问题。考虑到锋线球员的储备更加多样化，塔图姆、爱德华兹以及伦纳德等球员完全配得上首发名额，这样的顾虑对于不按套路出牌的科尔并不是难事，临场发挥整出个"死亡五大"也是情理之中。但是随着时间的深入，快船当家球星伦纳德整出了幺蛾子
上赛季的伦纳德场均贡献23.6分6篮板3.6助攻，依旧是快船当家头牌，只不过糟糕的伤病导致他早早退出了季后赛的征程，专心备战奥运会。据The Athletic记者Shams Charania和Joe Vardon联合撰文报道：伦纳德此前一直遭受左膝的慢性疼痛和炎症已有数月。经过上一周的训练和对抗赛的表现，史蒂夫科尔和希尔共同决定，放弃伦纳德征战奥运会的资格，冠军后卫德里克怀特自动递补，这样的操作直接让快船管理层吃下了定心丸。
当洛杉矶快船在自由市场中失去了全明星前锋保罗乔治后，整个球队的未来建设就落在了伦纳德的身上。尽管小卡曾经历过半月板撕裂，导致他在2023年只参加了两场季后赛，并因2021年季后赛中的前十字韧带撕裂伤病而错过了整个2021-22赛季，频繁的手术使他患有膝盖慢性炎症。为此，快船和NBA联盟的高层也担心伦纳德出席奥运会，导致膝盖伤势加剧，并使他在常规赛开始时的状态受到威胁。作为球队老板的鲍尔默而言，自己辛辛苦苦组建的银河战舰，原来如此不堪一击，或许此时此刻，他会后悔自己抠门的行为，却成为压倒快船的最后一根稻草。
根据运动医生Evan Jeffries透露：伦纳德的膝盖依然没有痊愈，这对即将到来的赛季来说是一个巨大的隐患。倘若这位攻防一体的全明星锋线打不出自己的巅峰状态，身处合同年的他，有可能会被快船管理层摆上交易货架，但鲍尔默还是愿意为这位核心付出更多的耐心，只要2025年全明星赛前，双方没有达成共识，分道扬镳的概率恐会持续走高。
