1935年5月，根据党中央的命令，红四方面军开始长征，其目的是策应中央红军，长征途中，难免会遇到很多困难，担任红军班长的李德生有一次召开了会议，表达了自己的想法：“现在战斗比较频繁，生活也相当艰苦，我们党的组织生活有点松了，汇报比之前少了，希望大家要抓紧。”
这个消息很快被上级知道了，此时张国焘的思想在部队中影响很大，这位上级就问李德生：“现在比过去好多了，你怎么说现在不如过去？”
李德生心中有杆秤，他认为自己说的没错，上级雷霆大怒，认为李德生是对张国焘有怨言，所以当即撤销他的党支部书记一职，并开除党籍，调任为红十师的传令兵班长。
这一年，李德生虽然才19岁，但是他参加红军已经5年了，当了五年的战士，才晋升为党支部书记，李德生可以说是非常不容易，而此时他又被降职处理，开除党籍。
那个时候，所有的老战友都认为李德生的革命生涯，可能“到此为止”了。
李德生自己也有这样的想法，所以他的心情很是低落，不过，对于革命信仰，李德生是没有改变的，他虽然降职为了班长，但是依然兢兢业业的工作，学习。
李德生那个时候没想到，也正是由于他这一份敬业，最终让他的革命生涯，转了一个“大弯”
李德生是河南新县人，少年时期，由于家贫，他没有读过什么书，从小就开始为家里干活，分担压力，母亲为了让李德生有个谋生的本事，决定送他去当裁缝。
那个年代拜师傅是很严的，而且师傅在前几个月，甚至是几年都不会教东西，而且他还会让徒弟干很多家务活，美其名曰“考验”，遇到好的师傅之后还能学到什么，遇到不好的，恐怕最终也是“竹篮打水一场空”
李德生在老裁缝的家里，整日的为他家干家务，师傅却什么也不教，几个月后，李德生实在是忍不住，便回家告诉母亲，他喜欢自由，他要放牛。
爱子心切的母亲最终选择了同意，从此，李德生开始了自己无拘无束的童年生活。
1928年，红军解放了柴山保地区，很快，李德生的家乡组建了儿童团，李德生在十里八乡的娃娃队伍中有自己的“一番威名”，所以，他被大家推选为了儿童团的团长。
当时的李德生，对革命还不是很了解，但是他知道，红军队伍是为穷苦老百姓打天下，当家做主的，所以，参加革命工作后，他很是努力，尽心。
两年后，李德生的年龄长大了些，他决定参加红军，可是红军班长却是不同意，认为他年龄小，而且个子也不高，李德生坚持要参军，红军班长便想了个办法，要李德生和一名通信员比赛跑，如果他赢了，就答应他，让他参加红军。
少年时期放牛的经历，让李德生有了超乎于同龄人的毅力和身体素质，结果很快出来，李德生取得了胜利，他终于如愿以偿的加入了红军队伍。
1935年，李德生参军5年，这一年尽管他才19岁，但是在枪林弹雨的战火中，他早已成为了一名“老红军”
同年7月，李德生被降职为了红十师的班长，他此时虽然年轻，但是得罪了上级，很多老战友觉得李德生以后的军旅生涯没有希望了，但是关键时刻一个人的出现，最终改变了李德生的命运。
此人就是时任红十师师长的陈锡联。
陈锡联与李德生有许多相似之处，两人都是喝着“黄连水”长大的穷娃子，他们从小就充满了敢于反抗的勇气，不同于李德生的是，陈锡联在战斗上更有自己的心得和体会，因此，他升官比李德生要快的多。
李德生当红十师班长时，已经19岁，而这一年陈锡联当师长，也不过20岁，1955年授衔，李德生为少将，陈锡联为上将，两人相差较大，最大的影响，便是1935年李德生被撤职。
李德生受到不公平的对待，陈锡联得知后，对他非常关心，常常宽慰他，要他好好工作，继续努力，将来一定有机会将事情给说清。
多年后，李德生回忆起此事时说道：“陈锡联同志作为一师之长从不摆官架子，宿营以后，他有空就和我们传令兵谈心聊天，当他得知我受到迫害的不幸后，马上对他谈话，了解情况，鼓励我放下“包袱”，轻装前进，此后他一直对我非常关心，非常信任，给予了很多关照和帮助。”
李德生的话，完全是他真实的回忆录，陈锡联在之后，确实是对李德生关心和爱护，抗战全面爆发后，陈锡联担任了八路军769团团长，当时他强烈要求李德生跟随自己，并将李德生任命为了自己麾下的排长。
抗战八年，陈锡联一直都在有意的关注李德生，1945年，李德生已经升任为了团长，抗战胜利后不久，陈锡联便将给李德才平反的事向上级反映。
经过一番辗转，上级平反了李德生的“冤屈”，并将他的党籍恢复到了1932年，对于这一件事，李德生对陈锡联充满了感激，可以说，正是由于陈锡联的努力，才有了李德生的“新生”
从此，李德生与陈锡联之间，也结下了深厚的私人情谊。
新中国成立后，李德生与陈锡联没有再共事，但是他们之间的联系并没有减少，友谊反而随着时间的流逝更加珍贵。
1973年，李德生当选为中央副主席，政治局常委，一跃成为副国级，在我党的地位，一下超过了老领导陈锡联。
后来，李德生又主动辞去了中央副主席的职务，而陈锡联虽然没有当过军委副主席，但是在一段时间，他曾主持中央军委日常工作，也是他革命生涯的巅峰。
在政界，军界，李德生与陈锡联两人尽管浮沉不定，但是他们的情谊依旧。
晚年，从领导岗位上退下来的两人有了更多相聚的时间，1988年，他们一同前往太行山，慰问老区百姓，1995年，他们一同参加“抗日座谈会”等等。
1999年陈锡联不幸去世后，李德生非常悲痛，一个月后，他以《威猛震敌胆，打仗数第一——深切缅怀卓越的军事家陈锡联同志》为题，回忆了自己与陈锡联一同战斗的往昔时光。
李德生说：“我为失去陈锡联这样一位老领导，老战友感到无限的惋惜和悲痛，将会永远深深地怀念他。”
两人之前的战友情谊，可见一斑。
