继此前的练习赛之后，美国男篮正式开始拉斯维加斯的奥运热身赛，而对手也是今年巴黎奥运会上实力颇强，并且在去年世界杯曾经击败过美国队的加拿大男篮。而为了挽回前几届大赛的落败颓势，本届美国男篮再度集结黄金阵容冲击奥运会，势必要在世界舞台上拿回自己的篮球强权的王座。
参考本届梦之队的阵容，是当今时代詹杜库三大球星首次联手出战，足以看出美国对于本届大赛的看重。
这里就不得不提一下2004年的雅典奥运会，当届赛事是自美国男篮从1992年开始以职业球员出征奥运赛事之后，首次在奥运落败，最终当年度的美国男篮仅仅只拿到奥运铜牌。从此美国国家队开始放弃随意组队的方式，而是由国家篮球协会发起训练营，然后组建最后的梦之队阵容。后续虽然他们在2006年世界杯当中又一次拿到铜牌，但整体来看，美国男篮在国际赛场上依旧是一枝独秀的绝对强权。
只是在近些年，他们似乎又开始遭遇危机了。先是在2019年世界杯接连战败以第七名收场，后续2021年的东京奥运会虽然最终拿下金牌，但首战就落败法国；去年世界杯复赛落败立陶宛，四强寨连续不敌德国、加拿大，最终仅仅只拿到第四。
尽管一直以来美国男人似乎都存在看重奥运会，轻视世界杯的隐性规则，因此除了奥运会正赛之外，像世界杯这样的国际赛事几乎都是交给一些并非顶级水平的球星出战，但以往他们即便派出的是低一档级别的球员，梦之队依旧是能够争金夺银的，但近些年来的成绩确实有些失控了，因此，这才又一次促成了巴黎奥运会的黄金阵容。
但是在热身赛开打的前一天，美国队就传出不利消息，科怀-伦纳德退出美国男篮，无缘本次奥运会。这个消息虽然不至于让我们对美国队的争冠概率产生动摇，但在这背后还是有些东西值得我们讨论一下。
自2007年美洲锦标赛开始，科比-布莱恩特进入国家队，进而到后续的北京奥运会，美国历代明星球员们似乎开始走向了一条固定的职业历程。最直接的原因就是自从2004年梦之队计划重组之后，美国梦之队主教练名帅老K提出了一个观念：一中锋、一后卫搭配三侧翼。这是最符合美国男篮人才库以及FIBA规则和世界篮球潮流的阵容搭配。
而美国男篮也从来不会在侧翼位置上欠缺优秀国手，先后有多名侧翼球员站上NBA顶峰位置，参考近20年以国家队身体征战国际赛场的代表，2008年和2012年的奥运会均有科比的身影，而这两届奥运大赛上同行的还有詹姆斯和安东尼这对03时代的天骄；后续安东尼出战了2016年的奥运会，搭配杜兰特成为梦之队里约奥运会的两大王牌，再到2020年东京奥运会，杜兰特接棒球队成为第一老大哥。
从各自的职业生涯来看，安东尼的NBA的地位明显不如詹姆斯，科比以及杜兰特三人，但在NCAA只打一年就夺冠的他，无疑是美国梦之队出征国际赛场的强大武器。
除了这几位核心侧翼锋线之外，历届美国男篮在这个位置上都囤积了足够多的候补力量。例如北京奥运会的韦德、里德；伦敦奥运会的哈登、伊戈达拉；里约奥运会的巴特勒、哈里斯、德罗赞、保罗-乔治、汤普森；东京奥运会是米德尔顿、塔图姆、拉文以及德文-布克。
很显然，美国男人已经习惯了这种侧翼成群、以空间取代高度和传统组织的篮球思维。
谈到此处，就必须要提到伦纳德了，对于他而言，缺席奥运会带来的影响似乎要比其他人大得多。联想他在NBA的球员地位，虽然不如科比、詹姆斯、杜兰特这样的绝对巨头，但毕竟两届总冠军和两届FMVP得主加持，而且还是正面击败詹姆斯和杜兰特所在球队拿到的冠军。毫无疑问，他绝对算得上是当今时代的一方霸主。
但是再回过头来看上述我们提到的这几批球员，甚至很多NBA荣誉远远不如他的二线球星都在奥运赛场上有所斩获，而现年已经逐渐步入巅峰尾期的伦纳德，他的手上还没有过一块奥运会金牌，甚至连世界杯这样的国际大赛都没有参加过，难免会让人对他的职业生涯抱有些许遗憾。
当然，伦纳德也并非是完全没有机会。早在2012年他刚刚结束新秀赛季之时，他曾经有机会入选美国梦之队，后续2014年他顺利拿下个人首冠和FMVP奖杯之后，美国篮协也是邀请他为2014年世界杯和2016年奥运会的梦之队正式成员。甚至此前2019年世界杯以及2021年的东京奥运会，伦纳德也是受邀参加，但这几次他最终都选择了退出最后大名单。
对于这样的结果其实并没有太意外，自从2017年西部决赛遭遇脚踝伤病之后，伦纳德近几年的健康程度一直是处于悬而未决的状态。只是他和梦之队擦肩而过的次数并非全数是在2017年之后，在他遭遇脚踝重伤之前就已经多次错过了国家队。
按照科比，詹姆斯，杜兰特这样的交接棒逻辑来梳理，虽然现阶段的伦纳德算不上是NBA联盟第一位置，但毕竟是两届FMVP光环笼罩下的明星锋线，按照常理来讲，他就应该是接班美国梦之队的最佳人选。
结合美国篮协征召伦纳德的时间节点来看，如果一切按照正常情况发展，伦纳德应该早在2014年就已经正式加入梦之队，然后自2016年奥运会开始逐渐接管第一把交椅。在现实情况恰恰相反，2019年世界杯或许还能联想到伤病问题，但后续的国际大赛他也悉数无缘。本届奥运会他又是在开赛之前宣布退出，而等到下届奥运会大赛之时，伦纳德就已经37岁了，届时对他接棒国家队和期待可能也不会太大了。
当然，对于伦纳德的退出决定我们也可以理解，毕竟他本身的健康问题就是一个隐患，而在休赛期快船失去乔治之后，他更是成为了球队绝对不可或缺的主力。此前他本就因为比赛负荷多次缺席季后赛，今年休赛季如果继续增加奥运会的负重，那么对于快船下赛季前景可能就有些危险了。
对于这一点，关于NBA球员是否选择出征国际赛场，这一直以来都是一个相当具有讨论热度的话题。
此前有消息报道，在网络上关于希腊和斯洛文尼亚两队争夺奥运资格赛最后门票的投票中，流传出了一个比较有趣的内容：独行侠球迷希望东契奇落败，而字母哥领军的希腊晋级；雄鹿球迷则是希望斯洛文尼亚晋级，希腊落败。最直接的原因就是雄鹿和独行侠两队主队球迷都不希望当家球星在奥运赛场上过度消耗，进而影响到下赛季常规赛的竞技状态。
这个想法其实也不无道理，在合理的情况下，球星在历经国内联赛的负荷之后，确实不应该有太多国际赛场的附加消耗。但是从球员的职业生涯规划来看，这些超级明星应该还是要有一次代表国家队出战国际赛场的记录。甚至对于美国男篮而言，只要选择参赛，基本上就是拿定荣誉的。
或许也正是考虑到了这一点，36岁的老将库里才会最终选择穿上梦之队战袍，他也是希望自己能够在奥运赛场上留下一些成就。特别考虑到美国男篮前几次国际大赛的尴尬成绩，本届奥运会颇有一丝力挽狂澜的壮举意味。
这就必须再提一下伦纳德了，面对这一届夺冠概率极大，同时意义非凡，甚至于赛程强度并不大，还能帮助美国梦之队拿回正面形象的奥运会，他最终选择了退赛，从而导致个人职业生涯履历上永远欠缺一段国际赛场空白，确实是有些可惜。
在伦纳德确定退出梦之队大名单之后，美国篮协火速宣布由凯尔特人新任冠军后卫德里克-怀特替补入场。对于这个选择，似乎也存在一定的讨论余地。
当然，即便是抛开伦纳德，美国梦之队其他阵容也已经足够强大了，我们也不会因为伦纳德的人选更换就把美国男篮抛开在夺冠热门行列之外。但是参考我们上述讨论的明星侧翼锋线们在国家队的接棒行列轨迹，刚刚拿下FMVP奖杯的杰伦-布朗或许是比怀特更加合适的人选。
对于这个选择，可能杰伦-布朗自己也想发表意见。在美国篮协公布候补人选时，布朗在个人社交媒体上接连发布多条消息，内容中更是直接标记了美国梦之队的赞助商耐克，足以看出他想要参加奥运会的想法。
自从2004年美国男篮改为集训计划之后，虽然不像以前那样由球员主动表达参赛意愿，但大致上还是参考原本的培训大名单，而名单上对于当届NBA各项大奖的得主都会给出邀请名额。
2008年奥运会邀请当届NBA的FMVP保罗-皮尔斯被婉拒，但篮协还是请到了当赛季拿到MVP的科比入队。2012年的FMVP是詹姆斯，他进入了2016年的邀请名单，但最终被婉拒。后续2021年的FMVP以及MVP都并非美国球员，但篮协邀请了在总决赛表现出色的霍乐迪和德文-布克入队。从联赛的荣誉获得看，作为本赛季东部决赛MVP和总决赛MVP的杰伦-布朗，理应在梦之队占据一席之地。
其次，参考本届梦之队的12人大名单，我们把阵容以简单的后卫、前锋、中锋三个位置来划分：
后卫：库里，霍乐迪，布克，爱德华兹，哈利伯顿
前锋：詹姆斯，杜兰特，塔图姆，伦纳德
中锋：阿德巴约，戴维斯，恩比德
综合这一份名单来看，在伦纳德退赛之后，梦之队前锋位置上的轮换相对还是有些捉襟见肘的，而参考布朗在本届季后赛展现出来的攻防状态，他的球队作用其实是非常接近伦纳德的，选择他的话也能够在球队战术体系和阵容上实现无缝衔接。
最后，参考我们上述提到的本届美国男篮颇有一丝救赎意味，就类似于2004年落败阿根廷之后，2008年组建全明星阵容王者归来。因此，本届梦之队的阵容选择在星味程度也是一大考量，而且和本赛季所取得的个人荣誉以及联赛球星地位，杰伦-布朗明显比德里克-怀特更适合候补入选梦之队。
当然，我们此处并非是在一味的贬低怀特，甚至于此前梦之队还有过比他地位更低的球员入选。诸如2021年东京奥运会的麦基。只是我们参考上述几点原因，布朗明显有更值得入选的理由。
因此，我们大概率也能够理解，在梦之队公布后补名单之后，布朗为什么会立刻在个人社交媒体上有所动作的原因。
结合整个赛季看，本赛季的杰伦-布朗表现足够出色，而他也是最终拿到了总决赛MVP奖杯为本赛季画上了完美句号，如果最终入选国家队的是他，后续再拿到一块奥运金牌加持，这绝对是属于他大满贯的一年。可惜的是双方最终还是错过了，虽然未来他还有机会征战奥运赛场，但是对于同年度拿下NBA总冠军+FMVP+奥运金牌的成就，或许不会再有这么好的机会了。
不过，这个讨论仅仅是停留在美国队内，不管最终选择的是怀特还是布朗，美国男篮依旧是本届奥运会赛场上的夺冠大热门。至于这支集齐了当时代三大球星带队，肩负复兴美国国际篮坛霸主地位重任的梦之队最终能够取得怎样成绩，我们拭目以待。
