刘备夺取汉中后，实力达到顶峰，同年关羽发动襄樊之战。
襄樊之战的失利，让三国局势瞬间扭转，原本拥有逐鹿中原实力的刘备集团只能偏安一隅。
关羽的襄樊之战，其发动时间的选择是错误的，但是不可否认，襄樊之战却极具战略意义，若成功，吞并天下未尝不可。
关羽画像
关羽北伐的意义
汉中之战后，刘备坐拥汉中、益州、荆州三郡（包括最重要的南郡），实力仅次于曹魏，但此时曹魏处于战略防守，而刘备处于鼎峰扩张状态。
在汉中之战后的同年，关羽发动襄樊之战，结果败走麦城，荆州三郡丢失，刘备集团刚刚建立的大好局面瞬间瓦解。
这是关羽进攻襄樊失败了，但换个角度设想一下，如果关羽拿下襄樊，那么刘备再造大汉很有可能变成现实。
当时，荆州局面是关羽掌握着荆州南郡、武陵郡、零陵郡，曹仁掌握着南阳郡，江夏郡、长沙郡在东吴手里。
南阳郡扼守着荆州北上之路，同时也切断了南郡与上庸、汉中的联络。
三国荆州格局图
关羽若拿下襄樊，可以让荆州与上庸、汉中连成一片，形成战略上的支援。而且南阳郡作为洛阳的南部门户，兵锋可直指洛阳。这样的情况下，荆州与汉中同时发力，便可以实现诸葛亮隆中对的设想。
时间上的错误
北伐襄阳，攻取南阳郡意义重大，但关羽选择的时间确不合适。
刘备是建安二十四年五月击败曹操占据汉中，七月刘备在汉中筑坛称汉中王，同时关羽发动襄樊之战。
此时的刘备集团在经历汉中之战后，已经元气大伤，无力支援关羽北伐。在围困襄樊久攻后，关羽害怕夜长梦多，命令上庸的刘封和孟达前来支援。
《三国志》记载:自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。
当时的上庸等地也是刚刚拿下，上庸等地豪强并未真心归附，刘封孟达未响应关羽召令，所以当时关羽是孤军奋战，以一己之力对抗曹魏，还要防备着东吴。
襄樊之战
当时刘备集团实力壮大，对东吴来说也是一种威胁，而此时关羽并未安抚拉拢东吴，反而面对东吴的示好进行辱骂。
《三国志》记载:权遣使为子索羽女，羽骂辱其使，不许婚，权大怒。
本来东吴方面已经对刘备集团开始忌惮，而此时关羽没有与盟友处好关系，反而加剧双方矛盾。
在这种情况下，关羽贸然发动襄樊之战，虽然战略意义重大，但是时间选择上却犯了致命错误，导致荆州丢失，《隆中对》成为一个空想。
