通常情况下，部队打了胜仗之后，负责指挥的将领都会受到表彰或者升迁。但凡事总有例外，比如东野悍将胡奇才，在战场上接连打了好几场胜仗，结果不但没有升迁还被降了职，这是怎么回事呢？1946年10月中旬，杜聿明出动10万重兵，分成三路进攻南满解放区。
当时辽东军区机关所在地设在安东，在中路进攻的敌军第25师为了抢夺头功，冲在了最前面。该师是蒋介石的嫡系，半美械装备，老兵又多，战斗力十分强悍。师长李正谊毕业于黄埔四期，有一定的指挥能力。该师的特点是善于长途奔袭，因此又被称为“千里驹”。
面对敌人的猖狂进攻，南满军区的部队在司令员萧劲光和政委陈云的指挥下，奋起迎战。在各路敌军当中，李正谊的25师冲的最猛。4纵司令胡奇才和政委彭嘉庆商量后，决定拿25师开刀，打掉敌人的嚣张气焰。当时胡奇才手中只有第11和第12两个师，第10师正由副司令韩先楚率领配合兄弟部队作战。
在这种情况下，胡奇才决定先把敌人缠住，并逐步将25师引到有利于我军发挥特点的山区，然后等待10师回援，集中兵力把敌军消灭。这个歼敌策略得到了政委彭嘉庆的全力支持，之后胡奇才率部先是以突然袭击的办法在赛马集消灭敌军200余人，然后突然回撤。
李正谊吃了亏后恼羞成怒，率领主力对4纵紧追不舍。胡奇才抓住战机，集中5个团的兵力，突然杀了个回马枪，在双岭子地区将李正谊的25师包围。敌军仗着武器精良，死命顽抗，战斗一时陷入了僵局。胡奇才见25师不好打，就没有硬拼，而是主动撤退，向新开岭一带转移，准备把该敌诱到山区后再加以消灭。
李正谊果然中计，在4纵身后紧追不舍，最终掉入了胡奇才布置的陷阱中，被包围在了新开岭地区。此时4纵副司令韩先楚也完成了配合兄弟部队作战的任务，率部赶到了新开岭。4纵集中了三个师的兵力对敌人展开猛攻，为了逃脱被围歼的命运，李正谊率部退守制高点老爷山，死命顽抗。
此时敌人的援军正在逼近战场，胡奇才决定对25师发起总攻，并亲自来到最前线指挥。后来他回忆说：“我们纵队几个领导同志分头下去指挥。我赶到10师指挥所，当时我和10师的杜光华师长，葛燕璋政委等领导同志商议决定后马上发起冲锋，并命作战科副科长段然跑去传达命令，于是团长带突击连，团参谋长带突击排，作战科副科长带突击班冲锋，拿下了老爷山。”
最终4纵将有“千里驹”之称的敌第25师全歼，光俘虏就抓了5000多人，取得了新开岭战役的大胜，此战也开创了东北民主联军在一次作战中歼灭敌军一个整师的先例。这场战役的获胜，胡奇才居功至伟，但有的资料却说在战役进行当中发生了打与不打的争论，并说是韩先楚极力反对撤退才有了新开岭战役的胜利。
胡奇才在自己的回忆录《坎坷的路》中对这种说法进行了驳斥，他在该书第354页中写道：“早在41军军史印出前，我就听到两种风传，一说新开岭战役时我不是4纵司令员，二说新开岭战役期间打与不打争论很厉害，其实，新开岭战役期间，根本就没发生过打与不打的争论，纵队领导各自带部队分散在外，哪里有时间去争论？而且，打不打，纵队哪里会有决定权？”
左一为胡奇才
从胡奇才的回忆录中不难看出，新开岭战役根本就没有发生打与不打的争论。作为这场战役的策划者和指挥者，胡奇才绝对是新开岭战役的头号功臣。在之后的夏季攻势作战中，胡奇才的表现同样突出，带领4纵打了不少胜仗。接连在战场上打胜仗，按理说胡奇才应该得到升迁才对，但他的职务不仅没有上升，还在1947年秋季的时候被降成了4纵副司令。
胡奇才对此想不通，因此当南满军区的政委陈云征求他对这次职务调整的意见时，胡奇才说出了自己的不满，还拍了桌子，并问陈云：我是打了败仗还是犯了错误？又还是哪里得罪你了？陈云说都没有，并耐心地对他做了解释。4纵成立的时候，吴克华是司令员，胡奇才是副司令。
新开岭战役之前，吴克华调到南满军区工作，胡奇才接任司令员。到1947年秋季的时候，吴克华完成了在南满军区的工作，重新回到了4纵。一个纵队不能有两个司令员，而且4纵也是吴克华一手带出来的老部队。上级综合考量后，决定吴克华回到4纵继续担任司令，胡奇才降为副司令。
吴克华
经过陈云的耐心解释，胡奇才接受了组织上的安排，和吴克华一起带领4纵继续在战场上征战。1948年冬季，辽沈战役打响，4纵和11纵等部队奉命防守塔山，阻挡傅作义派出的援军。由于此战关系重大，林彪亲自点将，让正在后方休养的胡奇才火速赶到前线，和吴克华一起组织塔山防御战。
塔山不是山，是一个海拔还不足60米的一个小山头，山脚下是一个只有百十户人家的小村子，名叫塔山堡。胡奇才赶到前线后，顾不上休息，立即开始勘察地形。他发现塔山堡的战略地位十分重要，就像整个防御阵地上的门闩一样。一旦这里失守，整个防御阵地就会门户大开。
当时4纵在塔山堡只安排了一个连的兵力，胡奇才认为这点兵力根本不够用，果断又增加了两个连。这样一来，防守塔山堡的兵力就达到了一个营。战后看来，胡奇才的这次兵力调整，对整个塔山阻击战的胜利起到了至关重要的作用。之后胡奇才又检查了前沿阵地的防御工事。
他知道敌军的炮火很猛，我军要想在敌人的炮击下减小伤亡，防御工事一定要修建的十分牢固才行。胡奇才来到阵地前沿后，询问了指挥员，得到的回答是工事修的很牢固。胡奇才不放心，专门要来了一门炮，对着修好的工事开炮射击，结果发现工事修的并不牢固。
看到这个结果后，胡奇才当即就板下了脸，要求部队立即重新修筑工事。之后部队从附近搬来铁轨和枕木，重新修筑了工事，此举大大减少了敌人炮击带来的伤亡。之后4纵在兄弟部队的配合下，挡住了敌人在飞机、大炮和军舰配合下的一次次冲击，牢牢守住了塔山，为辽沈战役的胜利作出了极为重要的贡献。1955年大授衔的时候，胡奇才被授予了中将军衔，并获得了三枚极为宝贵的一级勋章。
