在汉朝的谋臣中，陈平是一个值得大书特书的人物，他身上净是些小毛病，比如人品不好，却每个汗毛孔都是计谋，而且最终能落得个善终的地步，这在汉朝的功臣中是比较少见的。
据史有关史料记载，陈平出生于山东省东明市，也有人说是河南省兰考市，后在河南省原阳县生活。他是个英俊书生，风流倜傥，不善干农活，有个哥哥陈伯。据记载他与其嫂嫂有染，爱占小便宜，后来嫂嫂被哥哥逐出家门，陈平才在一心一意求学。学成以后先去投奔到魏王的门下，他多次出计谋，但是魏王却认为他的名声不好，并没有听从他的建议。长期以来得不到重用，于是就投奔到项羽的门下，和被派去攻打司马卬，并获取了殷地。然而殷地又被丢失，于是项羽一怒之下想杀了陈平一干人，陈平只好连夜投奔刘邦。
他慌慌张张奔到河边，然后跳上一条小船，船到了河中心，突然从船舱里走出一个凶神恶煞的人物，陈平心里打了一激灵，马上脱掉衣服，说我帮助你们划船，两个船夫知道他身无分文，于是就打消了谋财害命的念头，陈平却为此暗自庆幸自己免了一场杀身之祸。到了汉营与刘邦相谈甚欢，被封为君都尉，可手底下的人都不服气，还是议论他的人品的问题。此话传到刘邦的耳朵里。刘邦质问陈平：你从魏王那里又到霸王的手下，现在又投到我的这里，你的信义在哪里？陈平心平气和的答道：一件好的物品，看在谁人的手里，在一个珍惜者的手里这些物品就是珍贵的，但是如果到一个没有用人的手里，这个物件就是一个无用之品。我空有一身抱负，投奔到魏王名下，他根本不采纳我的计议，到了项羽的军营里，他又要杀我，我只有投到你这里才能充分发挥我的才能。从此以后刘邦更愿意和陈平谈论天下的有关事宜。陈平这一生，为大汉兴亡，立下不世之功。他设计除掉了项羽的军师范增，解刘邦荥阳之围，安抚韩信欲擒故纵，助刘邦战胜项羽，计擒韩信，解刘邦白登之围。
刘邦这辈子在与项羽的争斗中，总是处于弱势，险些被灭掉，但是这陈平、张良、韩信等杰出人物的助推下，一举灭了西楚霸王。尤其是陈平深得刘邦的信任，还为吕后所重用，后协助灭掉吕性王，辅佐三代君王，他这一辈子所出的计谍几乎全部胜利，而且还老来得以善终，这在古代所有的功勋卓著的大臣中是极为少见的！
