众所周知，沙俄的前身是莫斯科大公国，曾经在金帐汗国手下当包税人，随后翻身做主并不断扩张，和周边众多邻国交战，让莫斯科大公国变成了沙俄，一个小小的欧洲国家变成了地跨两洲，全球领土范围最广的国家。而沙俄之所以能在远东立足，最重要的原因，那就是时间赶巧了。
17世纪中叶，恰好是明朝和清朝干架的时候，大家都没时间顾及北方的事情。倘若明朝或者清朝，任何一方处于安定繁荣阶段，在得知北方有大批军队来袭，他们自然不可能袖手旁观。等到清朝取代明朝以后，清朝又赶上了三藩之乱，清圣祖还花了七八年时间，才搞定了三藩。而沙俄也是利用这一时间段，在外兴安岭以北站稳了脚跟。毕竟这地方原来是北方游牧民族的聚居地，和欧洲的沙俄没关系。
等到清朝打算管一管北方的事情时，西北的准噶尔汗国又开始搞事情了。因此清圣祖不得不在康熙二十八年（1689年）与沙俄签订《尼布楚条约》，将外兴安岭以北割给沙俄。
沙俄割占清朝领土示意图
此后，沙俄为了夺取大片蒙古草原，又忽悠准噶尔汗国搞事情。当时准噶尔汗国的当家人是噶尔丹的侄子策妄阿拉布坦，他在位期间，先入侵藏区，后怂恿罗卜藏丹津在青海反叛。康熙末年以及雍正初年，都忙着搞这些事情。等这些事情办完了，沙俄也已经从贝加尔地区南下占领了大片蒙古人的牧场。清世宗无奈，只好在雍正六年（1728年）与沙俄签订《恰克图条约》，将贝加尔湖地区双手奉上。
咸丰八年（1858年）到同治三年（1864年）的情况也很类似，当时清朝不仅要对付南方的太平军，还要和英法联军交战，根本没实力对抗沙俄。沙俄便利用这个机会，从清朝手里至少拿走了144万平方公里的土地。
由此可见，沙俄能在东方占据这么多地盘，纯粹是卡点卡得好。
