第一次鸦片战争结束后，腐败无能的清朝廷签下不平等条约，接着把压迫的炮火再一次对准老百姓。
为了还清条约上的欠款，清廷官员竭尽所能搜刮民脂民膏，不堪重负的百姓只能参加起义谋一条生路，起义队伍规模最大的当属洪秀全领导的太平天国起义。
起义后期，无心作战的义军明争暗斗，做着封王赏爵的美梦，而李秀成手下的一名将领早早看清局势，立下战功后偷偷跑回家乡，安然度过余生。
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得力干将、前途无量
黄章桂，广西人，任职于太平天国忠王李秀成麾下。公元1860年，黄章桂因战功卓著坐上了大佐将悦天安的位置。
当时太平天国爵位制度还没有泛滥成灾，李秀成手下被册封为主将的也只有陈坤书与吴定彩二人，黄章桂在忠王帐下的地位仅次于此二人之下，足以见得李秀成对他的重视。
哪怕是李秀成极度赏识的陈炳文、谭绍光等人，此时也比不上黄章桂位高权重。 1860年6月15，黄章桂与主将陈坤书共同辅佐李秀成族弟侍王李世贤，一举攻克嘉兴府。
嘉兴府地处要道，自古以来都被兵家所重视。
拿下嘉兴府后可直取两浙地区，况且嘉兴地区经济发展迅速，可为太平天国稳固后方提供经济支持。
李世贤离开嘉兴后，嘉兴府由主将陈坤书、黄章桂及陈炳文共同把守，嘉兴府城头的清军旗也变成了太平天国的黄旗。
清政府自然不甘心丢弃这个富庶要镇，清军将领张玉良、马德昭和罗大春等人集结数万清军，在浙江巡抚王有龄的帮助下组织反攻。
清军来势汹汹，军饷丰厚、补给充足，太平军只有招架之功，没有还手之力。
两个月的时间里，张玉良率军步步紧逼，嘉兴城战火连天。
主将陈坤书自知太平军抵挡不了多久，于是赶忙向忠王李秀成求救，让他带人来解嘉兴之围。
接到密函的李秀成赶忙从上海撤军，南下直奔嘉兴府。
9月4日，李秀成的大军到达嘉兴府，他并不急着打击清军，反而让侍王李世贤绕道斩断清军退路，接着前后夹击，在火炮的加持下双方共同激战了五日五夜，打得清军疲惫不堪。
在李秀成的战术下，张玉良的队伍被切断成一节又一节、无法联合作战，最终只得投降。李秀成称张玉良被吓得不敢再打，独自逃回了杭州。
嘉兴之围被解决后，黄章桂与陈炳文二人共守此地。嘉兴一直是个繁荣富庶的地方、很久没有遭遇过战事。
突然之间、清军和太平军就因为争夺此地起了征戈，这突如其来的战争让嘉兴地区的百姓不知所措。
看着“长毛”打仗的装备和披头散发的模样，老百姓都害怕不已。
屋漏偏逢连夜雨，嘉兴百姓人心惶惶之际，谣言在坊市传播开来。
谣传拿着武器的“长毛”们守在各个交通要道，遍布乡镇之间，是要趁势抢夺。
这些遍布嘉兴府的谣言让百姓们更加惶恐，“长毛”在他们眼中成了烧杀抢掠、无恶不作的土匪，他们生怕自己一个不小心就命丧于“长毛”手中。
这些谣言没多久就传到了守将黄章桂的耳中，他怕民怨激起民变，即刻命人在大街小巷贴满告示。
告示上写明四乡诸镇应该及早纳贡归诚，太平军占领嘉兴府已经是不争事实上，然而他们并非匪类，对于这一点，众人应该毋庸置疑。
告明众人后，黄章桂又开始整顿太平军，暂停军事训练、严禁麾下骚扰、抢掠百姓。
在黄章桂有效的治理下、嘉兴府的谣言散去、百姓们原本提到嗓子眼的心又放回了肚子里。
随着起义军的人数越来越多，天王洪秀全封赏的人也越来越多，甚至有一个月内连升几级的。
黄章桂镇守嘉兴府比不上同事们的战功，直至冬天，他才被封为悦天义。然而之前职位比他低的谭绍光、陈顺德、童容海等人早被封为主将。
首鼠两端、必生祸事
黄章桂和陈炳文共同镇守嘉兴府，但他远不如陈炳文会为人处世。
陈炳文在参加起义军在茶馆里当跑堂的，察言观色、左右逢源是他的强项，在他的讨好下，李秀成愈发器重他，而黄章桂却受到了冷落。
李秀成在江西、湖北招兵买马之际，浙江军务全权交予主将陈坤书处理。
当时苏州的地主武装势力十分猖獗，他们头上绑着白头巾，自称白头局，要对抗太平天国起义军。
对于这些封建地主武装他，太平天国内部有两种主张：一种是李秀成、熊万荃认可的招抚，让敌人不战自顺。另一种则是陈坤书认可的坚决打击。
李秀成认为这种封建地主武装势力仅靠招抚也无法消灭的，倘如不坚决打击、一击致命，那将会成为莫大的隐患。
在清政府接二连三的打击和太平天国内部的政治斗争中，熊万荃、徐少遽等人暗中倒戈清政府，甚至在苏州巡抚的示意下，意图在苏州兵力薄弱的时期在苏州制造叛乱。
幸好有陈坤书坐镇苏州，他的心腹颇多，所以二人的阴谋才没有得逞。
害怕反叛之事暴露的熊万荃恶人先告状，以扰民之罪要求李秀成处罚陈坤书，陈坤书将徐少遽反叛一事也如实上报李秀成。
陈坤书本以为熊万荃、徐少遽等人会受到应有的惩罚，没想到李秀成非但不惩罚他们，反而为他们开罪，甚至相信了熊万荃诬陷自己“扰民”之罪。
陈坤书义愤填膺却又无可奈何，苏州显然已经无法立足，他只能跑去常州躲避祸端，同时修书向天王洪秀全讲明此事。
在离开前，陈坤书找来黄章桂，建议他跟自己一块走。
陈坤书与黄章桂同事多年，二人情谊深厚，对于陈坤书的邀请，黄章桂犹豫再三，还是拒绝了他。
李秀成势力庞大，早就被天王洪秀全所忌惮，此次陈坤书和李秀成的的矛盾正是瓦解李秀成势力的好机会。
洪秀全册封陈坤书为护王，命其驻守常州。知道陈坤书被封王后的李秀成勃然大怒，他认为陈坤书纵容麾下骚扰百姓，自己离开嘉兴的时候一切正常，现在是民心尽失。
对于洪秀全借助陈坤书瓜分自己权力的行为，李秀成也是心有不满。
他称陈坤书的护王是向洪秀全献媚买来的，他在苏州犯下扰民的罪过，害怕被自己治罪，故逃亡常州。
虽然黄章桂没跟着陈坤书一块走，但他辅佐陈坤书时间太长，李秀成将陈坤书遁逃一事迁怒于他，自从不再重用他。
塞翁失马焉知非福
陈坤书离开苏州后，黄章桂就成了李秀成麾下的边缘人物。
同年，天王为了激励军心、同时分散各大太平军将领的势力，遍封有功之臣，封了两千七百多位王爵。
黄章桂因为资历老被封为趋王，然而洪秀全只是给了他一个华而不实的名号，并没有真正重用他。
1863年，淮军、长胜军逼进苏州、围攻无锡，八月、黄章桂跟随李秀成、李世贤前往救援。10月11日，黄章桂与同事黄隆云、黄金爱、李容发等人在李秀成的带领下，率军向大桥角进攻。
攻打初期、一切顺利，太平军多次击沉清军炮船，清军伤亡惨重。
除了被击沉的战船外、太平军还缴获了一批清军战船。
李秀成命令部下搭建浮桥、围困清军，并用大炮轰打清军军营。
清军伤亡惨重，眼看着就要溃败，然而此时叛将周寿昌却率部使用火器在河岸处埋伏，致使太平军的轮船被炸毁。
太平军突然大乱，清军一转颓势，乘胜追击。
太平军此时已经处于劣势，只能夺路而逃，然而后路早就被清军斩断，大桥角一战，太平军最终失败。
大桥角失败让太平军失去了扭转转战局的时机，黄章桂跟随李秀成退到了黄埭。
此时，天京的外围要塞已经丢得差不多了，太平天国已然是穷途末路。
黄章桂跟随李秀成多年，除了前期因为战功卓著受到封赏外，几乎没有得到任何赏识重用。
也许黄章桂的才能并不在陈炳文、谭绍光之下，但由于个人性格原因，他在李秀成麾下并不受待见。
塞翁失马焉知非福，此时的黄章桂已经看清了局势，他不愿意继续跟着李秀成卖命，于是在退回黄埭后，他就偷偷逃回了家乡。
李秀成并不看重黄章桂、他的出走对李秀成也没什么影响。
曾经的天国重臣有的战死、有的被清廷处以极刑、有的投降、有的自杀，相较于这些重臣的悲惨结局，黄章桂返乡决定实是明智之举。
结语：
有权力的地方就会有争端。起义初期，大家同心协力、众志成城，一举夺得武昌、江宁等地，定都天京后又拿下安庆、九江，起义形势一片光明。
但此时却发生天京事变，太平天国重要领导人杨秀清被杀，自此太平天国因内讧走上了下坡路。
起义军内为了争权夺利个个杀红了眼，黄章桂虽然被猜忌没有被受到重用，但他趁早看清局势，早日返乡，也算有一个好结局。
参考资料：
天国志之范汝杰黄章桂谭应芝李恺顺方海宗列传
太平天国运动
罗尔纲：太平天国史卷五十七 传第十六 李秀成 李容发
廖志豪，李茂高. 略论陈坤书治理苏州和保卫常州的功绩．《CNKI》，1986
