韩练成，是一位十分传奇的人。他当过国民党的中将，也是解放军的中将，在新中国还担任兰州军区副司令员。
他如何当过国民党中将，又如何当过解放军中将呢？
韩练成是宁夏固原人，家里很穷，17岁投军——借别人的文凭，考入马鸿逵的军官教导队。在马家军中，由于作战勇敢，两年就升为营长。1930年在中原大战中，蒋介石被冯军包围在归德一列火车上，韩练成奉马鸿逵之命去救驾。救下蒋介石后，蒋介石以为他是黄埔生，连问几声，韩练成不知所云。蒋介石当即写下一条手谕：
“特许（韩练成黄埔）军校三期毕业，列入学籍。”
就这样，韩练成成为了黄埔生，被老蒋重用。后来，他又被白崇禧看上，官职一直飞升。
但是，韩练成是一位正直的人，具有强烈的正义感和爱国心。七七事变后，他投身对日对日作战，并于1939年升任46军中将军长。可是，对蒋介石政府的拜服和消极抗日不满。1942年，时在重庆担任蒋介石侍从室高级参谋的他请开明人士周士观介绍，秘密会见了周恩来，并要求入党，但是周恩来希望在现岗位干下去，并秘密为当党工作。
于是，韩练成开始秘密为党做一些工作，给李克农、潘梓年等人不少资助。
1947年春，韩练成率部到山东“剿共”，他托人找到了董必武，与陈毅取得了联系，在莱芜战役的紧急关头，他故意脱离部队，使得第46军群龙无首，被陈毅率部全歼，韩练成随后也到了解放军。见到陈毅后，他要求再回敌营，在敌人内部为党工作，说：“我回去后一定能再带兵，到时候再送解放军一份大礼。”陈老总请示党中央后，得到了同意。
随后，经过周密安排，韩练成编造一个从战火中逃到青岛的故事，再一次返回了南京，首先见白崇禧，再去见蒋介石，蒋介石称他是：“莱芜战役唯一生还的英雄”，“如无过人的胆量和超群的智慧，怎么能从陈毅铁桶般的包围中逃出来？”称赞韩练成“一俟跑出，即刻返京，极其英勇可嘉”。但是，蒋介石明升暗降，委任他为总统府参军。
1947年秋，随他的邢副官突然跳了长江。为什么？邢副官生前对人说，他虽不是军统，但按规定必须定期向他们汇报韩将军的情况，可他一家待我这么好，我咋好……邢副官左右为难，只得以死保护韩练成。
不久，敌我双方交换战俘时，白崇禧提出要把他在莱芜战役被俘的外甥海竞强和46军军官放回来。我军有关部门忽略了韩练成的处境，竟都同意了。
46军军官陆续回到南京后，对韩练成形成极大威胁。海竞强曾在46军任师长，见到白崇禧后说：“韩练成有问题，咋能把部队装进口袋里让人家去消灭呢？”白崇禧于是暗中对韩练成有了怀疑。
1948年，随着战局的发展，国民党中统、军统破译了解放军一些往来电报，加之经过一年多的审查，蒋介石通过解放军被俘的一个团政委的自供，确认韩练成已被“赤化”。白崇禧得知这个情报，也完全弄清了韩练成的面貌。由于韩是他的亲信，或有一些爱才之心，于是，白崇禧决定赶在蒋介石下决心之前，把韩练成推荐给在西北行营负责的张治中，并且亲自交代韩练成：“快走！”
韩练成抵达了兰州。第二天，在接风宴后，张治中紧紧握住韩练成的手，悄悄塞给他一个纸卷，低声说：“走好！”
在回住处的汽车上，韩练成展开一看，竟是两张兰州飞往香港的机票。他终于明白了白崇禧和张治中的苦心。
原来，他离开南京后，有人立即报告了蒋介石。老蒋异常恼火，立即向张治中发电，说韩已投靠共党，立即逮捕解回南京处置。
韩练成不再迟疑，立即飞往了香港。
随后，他在南京的妻子和孩子们，在周士观等老友周旋下，在地下党的帮助下，绕道上海，也飞抵了香港。
1948年1月，韩练成在党组织的护送下抵达了东北解放区，再从大连渡海到山东烟台，经济南、石家庄，到达平山——党中央所在地。 在西柏坡，他先见到了李克农，随后，见到了朱总司令。总司令勉励他好好学习。韩练成向总司令提出了入党问题，朱老总肯定地回答：
“完全可以。”
当韩练成回到住处时，周恩来正在等他。韩练成见到周恩来，十分激动。周恩来意识到他有许多话要说，急忙说：“我们一起到村外散步吧。”
避开众人后，在谈话中，周恩来批评韩练成在莱芜战役后不该冒险去南京，并且表示欢迎他申请入党，并且说：
“如果需要我当介绍人，请把材料送给我。”
1950年5月，韩练成在西北军区任副参谋长，由张宗逊、甘泗淇介绍，经党中央批准，加入了中国共产党。
当时有一个规定：凡国民党将领起义有功人员，都进行一些黄金奖励。韩练成收到领取黄金的通知后说：“我不是起义将领，是没办入党手续的共产党员！难道我还要为国民党背黑锅吗？”他没有去领这一笔黄金，只是写了个报告，全部交作党费。
1955年，韩练成被授予解放军中将军衔，后来他还担任过兰州军区副司令员、甘肃省副省长。
但是，在60年代，有一部电影竟把韩练成写成是兵临城下、插翅难逃的俘虏。这大大伤害了他的感情和自尊心。他感慨地对朋友说：
“我们的电影、戏剧作品，往往把党的地下工作看得太容易、太简单了。似乎我们不用做上层关键人物的工作，只要和国民党高级将领的副官、太太勾搭上，就取得胜利了。斗争是需要很高的艺术的，光凭一套衣服和一副漂亮的脸蛋是不行的。那样，距离现实生活太远了。”
1965年，韩练成经中央军委批准离职休养。
1984年2月9日，韩练成的莫逆之交周士观先生不幸在北京病逝。他得知后因万分悲痛，也病倒了，当月27日，韩练成也匆匆地走了，终年75岁。徐向前元帅说：
“像韩练成这样大智大勇的人，我看是我党少有的英雄。”
陈冠任著、中共党史出版社的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》（一套）记述了韩练成的传奇，该书为该社的年度畅销书，销量已过百万套，是读者喜爱的红色历史畅销书。
