在北平和谈中，张东荪作被傅作义和中共两方面选为谈判代表，虽然他没有起到任何影响和谈大局的决定性作用。
他本人作为比较有社会地位的民主人士，他亲身参与和谈本身就有着重要意义。但就是这样一位北平和平解放的见证人，却在19年后被捕入狱，就连毛主席都说他是坏分子。那么，这到底是怎么一回事呢？
1948年10月，解放战争局势已经十分明朗。随着东北战场大局已定，林彪的四野随时都有可能南下平津地区，而傅作义的部队已经准备好保卫平津。如此看来，双方必定会有一场恶战。可双方在这个时候有意停战，林彪的部队赶去平津需要休整。
而傅作义的部队对其在国民政府中的地位也逐渐生疑，想要保存自己的力量和地盘。
就这样，也有了和平谈判的契机。
为双方牵线的是李济深的代表彭泽湘，他和傅作义几次交换意见后，约民盟在北京的负责人张东荪及农工党负责人张云川共同进行。
除此之外，彭泽湘还找到了毛泽东曾经的老师符定一，由他向中共地下党传递傅作义有意和谈的消息。
符定一亲自前往石家庄面谈，毛主席以聂荣臻的名义发出回电，表示希望派出代表去石家庄做第一步接洽。之后，四野火速入关并完成了保卫平津的部署。
1948年11月，彭泽湘在转达李济深劝傅作义联合第三方力量、成立联合政府，并得到傅作义希望壮大第三方力量的意见之后，决定拉上张东荪和张云川共同策划此事。
傅作义有意把张东荪作为自己的谈判代表和中共交涉，并且借助张东荪背后的第三方力量为自己助势，增加自己的谈判资本。
傅作义为何要选定张东荪为代表呢？其实，有很大原因是，张东荪和中共方面的关系也很不错。张东荪和中共早在抗战期间就就有私下的联系。
抗战结束后的1947年3月，叶剑英也曾送给张冬玲领导的民盟华北支部一台收音机，中共地下党也曾为张东荪留有活动经费。除此之外，毛主席也曾邀请张东荪等民主人士参加新政协会议。
可见，张东荪与中共之间非同一般的关系。
而中共方面在结束辽沈战役之后，为解决平津问题，首先想到的也是张东荪和他背后的民盟力量。因此中共点名选择张东荪为代表前来谈判。
因此，他作为双方的谈判代表，是北平和平解放的见证人。但令人疑惑的是，在多年后他为何被捕入狱，毛主席都对他评价很差呢？
张东荪，曾是中国民盟中央常委，自从民国初年以来，一直活跃在政学两界，他早期追随梁启超。
新中国成立后，他在外交方针上，一贯主张走中间路线，就是不亲近美国和不亲近苏联，这也和建国初期所实行的一边倒的外交政策产生了分歧。
一直以来，张东荪想着如果有一天中美之间发生冲突，他希望能出面调解双方的关系。因此，他多方寻找与美国联系的途径。
而在抗战时他就认识了一个美国特务，张东荪在闲聊中想要知道美国对中国的态度，希望双方一旦开战，不要打中国。
此后，两人几次会面，当王志奇问到民主人士的态度时，张东荪为表现自己的影响力拿出了一份政协名单给他看，甚至还透露了国家收入的百分比，这样重要的机密泄露，他自己都不知道。
当朝鲜战争爆发时，他知道中美关系想要调解已经不可能了，便让美国特务王志奇离开这里。
于是两人断绝了关系，可王志奇已经把两人之间的谈话内容作为情报提供给了美国。后来王志奇被我国逮捕，如实交代是张东荪提供的。
毛主席得知后也不敢相信，他气愤地说道：“这样的人——坏分子张东荪，我们不能坐在一起开会了。”
张东荪这才意识到自己已经出卖了国家情报，犯了重大错误。可他并不承认自己是美国特务，也不认为自己是叛国。那么，毛主席如何处理他的呢？
毛主席指示：按人民内部矛盾处理，养起来。之后张东荪被开除盟籍，辞去了所有的职位赋闲在家。
