体坛周报全媒体记者林克报道
差不多在一个半月前，勇士的老板乔·拉科布邀请克雷·汤普森到洛杉矶当地一个著名的高尔夫球场一起打球。拉科布希望通过这样的表述表达对汤普森的尊重，并试图加强与这位球队传奇人物之间的关系，希望他愿意等待，相信球队仍然需要他，尽管新合同的谈判早已陷入僵局。
只不过，汤普森早已经对管理层和勇士这支球队感到心灰意冷，拉科布这样的挽留手段也并未起到作用。自由球员市场开启后不久，汤普森就选择离开了湾区，前往达拉斯开启自己职业生涯的新篇章。
在勇士未感受到尊重
34岁的汤普森整个职业生涯都在勇士队度过。他已经成为球队的象征，一个时代的引领者，但即使是勇士队内最接近他的人也常常怀疑自己是否真的了解他。比如勇士的助理教练布鲁斯·弗雷泽曾这样形容汤普森：“如果让我选择我最喜欢的书，那将是一本由克莱·汤普森在60岁时写的书，因为那时你才会了解他内心深处的一切。”
但在过去的一年里，汤普森相对容易读懂。据身边的一位朋友说，汤普森“很痛苦”。他对新合同的谈判进展感到痛苦，痛苦于他认为自己不像36岁的斯蒂芬·库里和34岁的德雷蒙德·格林那样受到球队的尊重或重视，对他在球队中日益减少的角色感到痛苦。另外，他对自己的比赛和表现下降也感到痛苦。
在因重伤离开篮球的两年里，汤普森不得不面对自己的篮球生涯的暂时“死亡”。他开始体会生活在没有篮球的情况下是什么样子，探寻自己的身份是什么。他买了一艘船，不是为了逃避这些想法，而是为了在身体无法移动时仍能思考。他读了几十本书，并与激励大师托尼·罗宾斯进行了一些课程。汤普森还会去捕鱼，并挑战自己到底可以屏住呼吸几分钟。
最终，汤普森成功返回赛场，他的奋斗也是几年前体育界最感人的故事之一，而勇士队在2022年赢得的NBA总冠军更是证明了他的坚韧不拔。
但自那次冠军之后，一切都变了。不管是球队还是汤普森本人，都是如此。自2015年以来标志着勇士王朝之路的快乐已经消失，球队战绩滑落，过去两年战绩仅为90胜74负，刚刚过去的赛季更是未能进入季后赛。
据消息人士透露，汤普森感到被球队不尊重，因为球队在赢得那个冠军后的夏天没有为他提供续约合同。接下来的夏天，当金州勇士队只愿意讨论两年2300万到2400万美元的合同，而不是像提供给格林的那样四年1亿美元的合同时，这种感觉更是加深了。
正是从2023-24赛季开始，汤普森就不再掩饰自己的感受，他的行为也越来越难以管理，甚至让他在更衣室里忠诚的支持者们感到沮丧。他与主教练史蒂夫·科尔有过多次情绪激动的会面，这与科尔曾声称自己无需维护与球星关系的日子形成了鲜明对比。
因此，拉科布在五月中旬邀请汤普森打高尔夫球。这次会面没有设定议程，拉科布只是想与汤普森联系并一起打球，单是通过这样的邀请，本身就表示了尊重。
但这次会面最终也只是在打高尔夫，双方并没有讨论合同或球队的未来，也没有探讨为什么汤普森整个赛季都如此痛苦。
如果他们中的任何一个人有话要说，可能会挽救这段近年来最好的篮球关系之一，那么现在就是时机。但有时候没有什么可说的。这段关系已经结束，剩下的只是决定如何继续前行。
谈续约反复被要求等待
在某种程度上，自汤普森在2019年NBA总决赛中左膝受伤后，勇士队就一直在准备与他分手。他们不想，但不得不在他因伤缺席两个赛季（2019年十字韧带撕裂，2020年跟腱撕裂）期间找到替代他的人。
当汤普森在2022年回归时，新秀后卫乔丹·普尔回到了替补角色，以便让汤普森首发，但普尔的存在和合同情况削弱了汤普森在球队中的角色。消息人士透露，勇士队在2022年赢得冠军后的夏天优先续约了普尔（四年1.4亿美元）和安德鲁·维金斯（四年1.09亿美元），而不是汤普森和格林，这让这两位老将都感到不满。
格林的挫败感和行为现在已经有很多报道了。但最终，他打完了赛季，并用足够好的表现获得了新的四年合同。汤普森也试图做到同样的事情，2022-23赛季一度打出了场均21.9分，三分球命中率41.2%的表现。但当讨论新合同的时候，球队并没有准备好给他与格林相同的年限或薪水。首先，格林在2023年是自由球员，但更重要的是，勇士队决心在2024赛季的新劳资协议生效后，尽可能保持财务的灵活性。
消息人士称，勇士队一直告诉汤普森他们希望他回来，但他们也希望他等待，以便先做出其他动作。
当今年夏天的休赛期开始时，汤普森的代表已经向球队提出了至少四份合同提案。但每一次勇士队的回应都是让汤普森和他的团队继续等待，因为球队正在尝试通过其他交易来提升球队。比如勇士曾努力尝试交易洛杉矶湖人队的勒布朗·詹姆斯、布鲁克林篮网的米卡尔·布里奇斯、洛杉矶快船的保罗·乔治和犹他爵士的劳里·马尔卡宁。
勇士队在其他交易没有结果之前，不知道可以给汤普森续约多长时间或多少钱。显然，汤普森在勇士管理层的心目中不是优先事项。
原因也很简单，在2023年季后赛第二轮输给湖人队后，勇士管理层希望重组阵容。但据一位消息人士透露，科尔一直和球队争取要保持阵容完整。在本赛季交易截止日期前的4胜1负表现，为球队赢得了时间，使他们可以在没有重大交易的情况下度过赛季余下的时间。但赛季末的成绩，已经错过季后赛的结果，显然比其他的一切都更有说服力。
勇士队的现有阵容显然不足以应对竞争。对于一直雄心勃勃的老板拉科布来说，这是不可接受的，特别是在库里的巅峰期逐渐消逝和奢侈税账单创历史新高的情况下。
勇士队希望汤普森留下，但不是他占据了近十年的首发位置。如果他回归，他将成为一个有经验的老将，类似于安德烈·伊戈达拉类型的球员，而不是一个主力角色。
不去湖人为了新的体验
此时，汤普森也逐渐有了新的想法。消息人士称，在经历了将近一年的绝望之后，汤普森需要一种全新的体验，离开这个“金鱼缸”，远离他一直以来所熟悉的历史和人们。大约两周前，汤普森的团队向勇士提出了最后一个提议，一份为期两年、每年大约2000万美元的合同。消息人士称，回应还是和近一年一样：我们现在还不能做出决定。
五年来，汤普森一直在努力重新夺回自己在勇士队的位置，成为重伤前的那个自己。但无论他如何在身体上或心理上训练，这一切都不可能发生。因为勇士队已经不是同一支球队，而他也不再是同一个球员。
过去两年，他们都在痛苦中试图进化，接受新的现实。与其反抗光芒的消逝，为什么不为新的东西而奋斗？
汤普森喜欢看达拉斯独行侠在今年季后赛中的表现，他对年轻的俄克拉荷马城雷霆队充满兴趣，他还一直想为湖人队效力，穿上他儿时偶像科比·布莱恩特的球衣。
消息人士透露，在自由球员市场开始的前一周，汤普森在洛杉矶与科尔会面，并告诉他这一切。他打电话给格林和库里，告诉他们自己想要一个新的开始，并请求他们不要利用自己在组织中的影响力干涉他的谈判。然后他打电话给拉科布和总经理迈克·邓利维，并请求他们帮助他通过先签后换的方式去他选择的球队，如果有必要的话。所有人都理解并祝他一切顺利。这将是一次友好的分手。
达拉斯是汤普森的首选。据消息人士透露，他喜欢独行侠的打法，并认为自己与东契奇和欧文搭档会非常合适。他在与独行侠管理层的晚餐会面中已经研究了球队的录像，并预估出自己可以如何帮助他们。
独行侠对能够以这样合理的价格得到汤普森这样有能力和经验的球员感到非常兴奋。球队本赛季成功打进总决赛，但消息人士称，达拉斯认为需要更多的老将领导力来巩固这一表现。
雷霆队也对汤普森感兴趣，但最终他们优先考虑用薪金空间签下大个子伊赛亚·哈尔滕施泰因。
这让湖人队成了一个选择。他父亲的球队，他偶像的球队，勒布朗的球队。湖人最终愿意为汤普森提供比他从达拉斯接受的合同更多的年限和金额。据消息人士称，詹姆斯愿意接受更少的薪水，湖人队也在尝试进行交易，为汤普森腾出四年近8000万美元的空间。据消息人士透露，詹姆斯与汤普森进行了几次深入的对话，讨论一起打球的想法。
但似乎为湖人队效力感觉太像为勇士队效力。正如一位与他关系密切的人所说：“这会不会是从一个鱼缸换到另一个鱼缸？”在决定并接受自己与勇士队的时间已经结束的两周里，汤普森谈论的只有“新的体验”和“新的开始”。达拉斯似乎是一个更好的地方来实现这一点。
“我很失望，”汤普森的父亲说，“但也许为湖人效力更多的是我的梦想，而不是他的。”
