革命战争是残酷的，在经历了血与火的考验之后，我党出现了很多名将，他们在极其恶劣的环境下勇往直前，带着部队打出了漂亮的歼灭战，陈锡联将军就以善打硬仗、恶仗、苦仗而闻名，在军中素有“小钢炮”一称。他身经百战、出生入死，即使退休后仍然有一颗从不退缩之心，1999年，美国轰炸南联盟时，我国驻该国大使馆被炸，85岁的陈锡联得知后气得直拍桌子：“只要祖国需要，我还能上战场！”
1937年，抗战爆发不久，日军以精良的武器、嚣张的气焰向中原侵略，时任385旅769团团长的陈锡联在这一年的十月做出了一个惊人的举动，他率部夜袭阳明堡日军机场，这一战打得敌人措手不及，敌军怎样也没想到他们引以为傲的战机能在一夜之间被毁。当时陈锡联率部共炸毁24架敌机，不但打乱了敌军的作战计划，而且沉重打击了敌人的嚣张气焰，陈锡联受到八路军总部嘉奖。
从此陈锡联成为了军中有名的“小钢炮”，他军事素质过硬，同时他还不忘记提升自己的理论知识，解放战争时期他仅用半个月的时间就解放了宛西9个县城及大片地区，之后又参加了歼灭国民党黄维兵团的重要战役，每次出战他都能创下惊人的战绩，是名副其实的“小钢炮”。
战争时期的陈锡联战无不胜、所向披靡，建国后他担任了解放军炮兵司令员，他这个“小钢炮”可以说是物尽其用，1955年他被授予开国上将，这是对他革命生涯的最高认可。之后陈锡联担任沈阳军区司令，在东北有较深的干部、群众基础，七十年代时对调八大军区司令员，他与李德生对调，由他出任北京军区司令，毛主席病重时，他深知阴谋集团野心勃勃，便派最为信任的陈锡联主持中央军委工作。
那时叶帅正在疗养，毛主席安排陈锡联主持军委工作是经过慎重考虑的，一方面是为了保护叶帅，一方面是对陈锡联的信任，由他暂时替代叶帅是最合适的人选，结果此举被阴谋集团利用，称陈锡联“夺权”叶帅，一时间二人的关系陷入微妙境地。身入旋涡之中的陈锡联不愧是身经百战的名将，他暗中与阴谋集团较量。
毛主席逝世后，陈锡联看到阴谋集团蠢蠢欲动，他急得如同热锅上的蚂蚁，他不想看到党和军队辛辛苦苦打下的人民政权落入阴谋集团手中，思前想后他找到了李先念，透露了自己的想法，李先念听后及时与叶帅联系。当时叶帅最不放心的就是军队，他与华国锋同志已经暗中筹备计划，只是担心军队会出问题，得知陈锡联一心向党的决心之后，他们联手粉碎了阴谋集团的夺权计划。
政权回到人民的手中，陈锡联急流勇退，之后他担任中顾委常务委员，为新一代领导干部提供发展平台，同时又悉心传授自己的丰富革命斗争经验，当时有人对陈锡联离职感到不解，邓公说出了实话：“他是个没有野心的人”。陈锡联在党和人民需要他的时候，他义无反顾地奋战在第一线，当斗争功成之时，也是他安享晚年之日。
退休后的陈锡联每天都关注国家大事，对那些贪污腐败的官员极其憎恶：“先烈们用鲜血换来的江山，要是毁在这一帮人手里，我们怎么向先烈交代？”“小钢炮”仍是以前的脾气，还是那样的刚正不阿、光明磊落。1999年他得知我国大使馆被炸后大怒：“别看我85岁了，只要我还有一口气，就能上战场，我这小钢炮还没有生锈！”
陈锡联不管年龄几何，他还是一如既往的耿直性格，年轻时他忧国忧民走上革命道路，年老时仍然有着浓厚的爱国情结，始终保持优良传统和政治本色，年过八旬还有一颗奔赴战场的决心，不愧是老一辈革命家、军事家。榜样的力量是无穷的，新中国正因为有陈锡联这样立场坚定的优秀将领，才保卫了祖国领土不受侵犯，是他们为百姓维护了和平的尊严。
令人遗憾的是，这位智勇兼备的优秀将领，在1999年不幸病逝，他的人虽然已经离开了人世，可他却留下了可歌可泣的革命战斗诗篇，他的战绩会被列入军史，他的英名会牢记百姓心中，他用高尚的思想品质和道德情操赢得军民的尊敬与爱戴，他是人民心中不朽的将军。
