提及隆美尔，北非战役必然会浮现在人们脑海。他凭借卓越的军事才能在北非屡次以少胜多击败英军，获誉“沙漠之狐”。然而，令人困惑的是，北非本是德国为协助意大利展开的军事行动，可在隆美尔加入后，作战规模却不断扩大。那么，北非战场究竟是因隆美尔能力超群，还是成为了德国的致命陷阱？
德国现身北非战场，主要是为给意大利解围。说白了，德国只是想履行轴心国的责任，将被英军包围的意大利解救出来，顺便拖住英军，以免在德军闪击苏联时，英国在背后捣乱。 一开始，德军并非大规模进入北非，派去的部队却是尖子，如第 21 装甲师属德军师级部队中的一流水平，还有第 15 装甲师，唯一的轻装甲师——第 9 轻装甲师也接受过沙漠战特训，德军战斗力相当可观。
有人认为，意大利虽被视为德军的“猪队友”，但此前也是欧洲的强劲力量，只是意大利人不太愿为墨索里尼卖命。再者，墨索里尼曾瞧不起希特勒，而德军刚横扫欧洲，沉浸在胜利喜悦中，盟友有难，自然要派几个装甲师帮忙。 谁料德军上场面对的是英国未经硬仗的陆军部队，战术还古板老旧。
当然，不能否认隆美尔的指挥出色，但这也致使德军在北非战场出现问题。 前文提过，德军进入北非战场纯属意外，本不是去打持久战的。然而，随着北非战场规模扩大，德军统帅部萌生出一个想法：若扩大北非战场，能否将北非德军与东线连成一片，从突尼斯向欧洲进军？
这想法虽有些不切实际，但当时隆美尔精彩的指挥掩盖了问题，放大了北非战场的意义，导致这场战争对德军帮助甚微。若硬要说有实质意义，那就是耗费了英军和盟军大量作战资源，牵制了盟军提前在西线开辟第二战场。 但对隆美尔而言并非如此，此战役对他个人的成长和荣誉，远比给德军带来的实际作用大。
甚至可以认为，在北非战场上，隆美尔一方面提升了个人荣誉，将意大利从泥潭中救出，却把德国推进了更深的沼泽，这便是希特勒称隆美尔“战略上是矮子”的根本原因。 北非战争对德军而言充满矛盾。
自 1941 年起，英军在北非地区的兵力从未低于 10 万，常以十几万人和几百辆坦克对抗隆美尔仅几万人的非洲军。隆美尔作为机动战大师，在机动作战方面强于英军，能在英军薄弱处大胆攻击。
无论是第一次攻克西兰尼加战役中以薄弱兵力全军出击，还是在战斧行动中沿英军装甲部队轴线反攻，抑或在贾扎拉战役中大胆全军绕过贾扎拉防线，其行动皆让英军始料未及，这便是德军总能获胜的原因。 隆美尔的出色表现使德国统帅部开始重视北非，却未考虑根本问题。
北非战场关键在于资源，隆美尔擅长的机动作战虽克制英军，但自身消耗巨大。随着隆美尔在北非推进，数千公里的油料和物资运输极为困难。 负责非洲军团后勤的各种载具，在东线战场足以供应上百万规模的军队。德军进攻苏联时，拥有 500 辆机动车辆的师级部队已属顶尖机动部队，而在北非战场有数万辆，足见沙漠作战保证机动性需完整载具和完备后勤保障体系。
但德国无力保障北非军团，沙漠作战的高消耗下，隆美尔部队推进越远，德国补给越困难，徒增负担，也侧面反映德国统帅部对北非战场的乐观估计。 隆美尔再厉害，没资源也无法彻底击败英军，打通欧非连线，使德国陷入两难。北非需兵力牵制英军，又不能耗费大量资源，可德国统帅部想打通欧洲，最终结果可想而知，德国得不偿失，无力承受如此消耗。
阿拉曼战役就是典型，隆美尔以 7 万作战部队对抗蒙哥马利的 23 万人，隆美尔有 550 辆坦克，其中 300 辆是意大利轻型坦克，不堪使用，而蒙哥马利有超 900 辆坦克，还有 500 多辆后备坦克随时可用，其中 400 多辆是美国的 M4 谢尔曼这种顶级坦克，德军只有十几辆长管四号坦克能抗衡，空军和海军更处劣势。
德军自进入北非战场推进时就战略失误，消耗大量资源进攻，战略资源耗尽后被反推。后期德国增兵北非是战略错误下的无奈之举，在制海权制空权被夺的情况下，增援的德军基本进入死地。那么，当年北非战场怎样打更好？
北非对德国并非主要战场，就算丢给盟军也不伤根本，唯有在西欧登陆才真正威胁德国。所以隆美尔带来的北非胜利，不仅未起积极作用，反而让德国统帅部兴奋，派更多兵员试图冲向苏伊士运河，而北非战役本不必如此大规模。
从北非地理环境看，谁掌控苏伊士和直布罗托海峡，谁就能掌控地中海。别看非洲地域辽阔，但其基建差，二战物资主要靠海陆和陆路补给，地中海舰队和同盟国非洲军队都依赖邻近补给港口。 控制这两个海峡，德国可将非洲作跳板，进攻印度或中东，选择多样。或者德国不招惹苏联，将五百五十万部队的一半投入北非，拿下北非只是时间问题，之后也能如前所述选择进攻方向。
可惜德国醒悟太晚，苏德战争爆发后，北非成了鸡肋。可笑的是，北非战场虽拖住盟军、消耗其资源，却让德国陷入伤敌一千自损八百的境地。 所以若谈论北非战场的胜利，或许只是成就了隆美尔个人，对德国整体并无更多益处，反而因北非拖累德国，使其万劫不复。
