在明朝，想要被封爵位一般只有两条路：在战场上杀敌立功，只要战功积累的够多便能获封伯爵、侯爵甚至是公爵，比如开明朝的开国功臣大多都被封爵，再比如靖难功臣们也获封爵位；另一条路便是保护了一国之君的身家性命，比如明英宗朱祁镇通过夺门之变重新坐到皇位上，夺门之变的功臣陈亨便被晋封为公爵。
也就说在明明朝能被封爵的大多都是武将，文臣想要获封爵位几乎是不可能的事情。比如“三杨”，历经永乐、洪熙、宣德、正统四朝，成为托孤大臣，辅佐年幼的英宗处理朝政。“三杨”均做过多年的内阁首辅，位极人臣，但是无一人获封爵位。
不过并不是所有的文臣都没有获封侯爵，在明朝有这样三位，虽然是文臣，却战功赫赫，凭战功获封伯爵爵位。而且巧合的是，这三位凭战功封爵的文臣全部都姓王：靖远伯王骥、威宁伯王越与新建伯王守仁，所以世人将此三人合称为“三王伯爵”。确实是一件非常称奇的事情，明代文学家、史学家王世贞对此评价说：大奇！大奇！
“三王伯爵”都是后代可以承袭的，但却只有靖远伯王骥的爵位得以世代承袭，一直到大明王朝结束；这究竟是为何呢？
01靖远伯王骥
王骥是河北保定人，从小便身体强壮，非常善于骑射，而且性格刚毅，熟读兵法。年仅13岁时便进入县学成为诸生。随后王骥的父母先后去世，永乐四年（1406年）王骥考中进士，被授予兵科给事中一职。不过没多久便前往山西任职，请求成祖减免山西赋税二十多万石。紧接着王骥又先后署理应天府府丞、行在督察院事务，在任上王骥都处理得非常妥当，后被擢升为山西按察副使
按察副使在明朝属于四品官，王骥用十几年的时间虽然只做到了四品官，算不得平步青云，但是每一步王骥都走得非常踏实。以至于后世之君十分器重王骥：
明成祖去世后，明仁宗朱高炽登基，将王骥召回京城，并将其擢升为顺天府尹（正三品）；因为王骥治理有方，而得到仁宗的大加称赞。
仁宗仅在位10个月的时间便去世了，明宣宗朱瞻基继位。
宣德元年（1426年），宣宗将王骥擢升行在兵部右侍郎，并且代理检察院事务，没多久又署理兵部尚书一职。
永乐一朝，18年的时间王骥做到了四品的按察副使；
而成祖去世后，王骥仅用两三年的时间便已经成为从二品大员，可见千里马遇到伯乐后跑的有多快；也可见“量变会产生质变”。正因为王骥在永乐一朝十几年的经验积累，让他成为新帝仁宗、宣宗重用之人。
宣德九年时，王骥正式被授予兵部尚书一职。
不过此时的王骥还算是默默无闻的，并没有太多可圈可点的功绩，能够位居正二品是因为他的兢兢业业、安分守己以及处事妥当。而从明英宗朱祁镇登基后，王骥便不同了，真正的开始建功立业、建立赫赫战功，凭战功为家族赢来一个世袭的伯爵爵位：
正统元年，鞑靼部多次侵扰甘州、凉州等地，兵部侍郎柴车等人都在处理此事的，但都没有遏制鞑靼部的入侵。正统二年，明英宗下旨王骥前往处理此事。
王骥刚到便开始立威：
询问此前明军追击鞑靼到捕鱼儿海（贝加尔湖）时，是哪位将领率先退却导致大军溃败？
众人皆回答是：指挥使王敬。
王骥在离开京城的时候便已经密奏英宗要处死王敬，英宗答允。所以王骥便直接让人将王敬绑了来，直接斩首；与此同时，狠狠地斥责了都督蒋贵。
见王骥如此，诸将都吓得浑身发抖，生怕牵连到自己。
王骥诛杀王敬不过是为了立威，自然不会牵连其他人。随即便开始检阅将士们。在检阅完成后王骥淘汰掉了三分之一，并且制定轮番法，让将士们能够轮流休息，如此也能节省粮草。
没多久，鞑靼再次入侵，王骥同诸位将领一起出塞。都督蒋贵为前锋，而王骥则是率领大军跟随其后，并且跟王贵约定：不胜不见。此战明军大获全胜，擒获鞑靼部右丞相、枢密、同知等官员四十多人。朝廷论功行赏，王骥得双俸（兵部尚书与大理寺卿）。
没多久，王骥被召回京城，继续管理兵部事务。
除了北部的鞑靼外，正统初年，南部的麓川宣慰使思任发也不安稳，发动叛乱。黔国公沐晟不仅讨伐不力，而且在行军途中病逝，他的弟弟沐昂暂时接替其职。沐昂请求朝廷能调兵12万协助自己一起平定叛乱，在宦官王振的推荐下，王骥与正统六年领兵15万南下。
同年十一月，王骥与都督蒋贵率2万人直接奔袭上江，斩首五万多。
紧接着乘胜追击到了马鞍山，一个月后，王骥率领大军抵达麓川巢穴。
王骥率领诸将环攻麓川军思任发的七个营寨，麓川军被烧死的烧死，溺水而死的便有数万人。除了思任发以及他的两个儿子逃走，他的几乎全军覆没，王骥直接铲平了思任发的巢穴，并且留下驻军守住此地。
正统七年四月，王骥率领征讨维摩土司韦郎罗，除了韦朗罗逃到了安南，其他人包括韦朗罗的妻儿全员被俘。英宗大喜，不仅在奉天们赐宴王骥，群臣陪同一起。而且还将王骥封为靖远伯，年俸一千二百石，准许其家人世袭指挥同知的职位。
四个月后，王骥再次南下总督云南军务，第二次征讨思任发。思任发逃走后便去了缅甸，缅甸要挟明朝割让麓川，才将思任发交出。明廷下旨王骥，直接攻取缅甸。
这年冬王骥率领攻破思任发的巢穴，并且擒获了思任发的妻儿，但还是让思任发逃走了。
正统十三年，王骥再次率兵南下，但是仍旧没有抓住思任发。
王骥先后三次出兵麓川，但都没有抓住思任发，朝中大臣们便纷纷弹劾王骥如此劳师动众、耗费粮草，因为西南一隅而骚动天下。不过因为权宦王振的庇护，王骥得以免罪。
正统十四年，王骥率兵前去平定苗人叛乱。
与此同时英宗率兵御驾亲征瓦剌，结果在土木堡全军覆没，英宗被俘。群臣皆弹劾宦官王振以及王骥，王振已经死在了土木堡，他的家人以及党羽全部被诛杀、流放或者是罢免。至于王骥因为正在平定苗人叛乱，而暂时没有处理。
等王骥回到京城的时候，在位的皇帝已经明代宗朱祁钰。代宗让其前往南京总督军务，了解明史的都知道在成祖迁都北京后，南京便成为陪都，虽也有朝廷的建制，但大多都是摆设。此时的兵部尚书是于谦，于谦并不重视王骥，不过王骥毕竟是老臣，朝廷对王骥还是比较恩遇的。
景泰元年，在得到代宗同意后，王骥的伯爵爵位可以世袭。
在王骥回到南京后，曾负责看守被囚南宫的英宗。景泰三年王骥70岁时退休养老，景泰八年参与了夺门之变，带着自己的儿孙一起迎接英宗复位。英宗论功行赏，将王骥的儿子王祥任命为指挥佥事，而王骥则代替于谦任兵部尚书。
几个月后王骥告老还乡，天顺四年病逝，终年83岁，英宗将其追封为靖远侯。
王骥之后，靖远伯爵位在明朝又传了7世8代，直至明朝结束。
威宁伯王越
王越是大名府人，宣德元年出生。王越出生的时候靖远伯王骥已经年近半百的年纪了，王越在年少时读书，便对南宋与北宋两朝的灭亡感受颇深，对此十分愤懑。所以王越从小便熟读兵书，希望长大以后能够建功立业、有所作为。
值得一提的是王越不仅熟读经史与兵书，而且身材修长，力气非常大，还善于射猎。
景泰元年，王越25岁时参加乡试考中第三名；
景泰二年，考中进士得以入仕，被授予浙江道监察御史一职。
景泰三年（1452年），奉命巡按四川。
从景泰三年到景泰七年守孝三年，守丧期满后被授予山东道监察御史一职。
天顺四年（1463年）王越被越级提拔为山东按察使，三年后被提拔为督察院右副都御史，而且英宗非常喜欢王越，没多久奉命前往大同任巡抚，即便是王越的母亲去世，英宗也没没有同意王越回乡守孝，而是选择了夺情。因为英宗认为无人能替代王越，而事实上英宗确实没有看错人，王越在山西颇有功绩。
成化三年，鞑靼入侵大同等地，王越赞理军务并且兼任纪功赏；同年九月兼任宣化巡抚。
成化五年，鞑靼入侵核桃等地，王越率兵前去救援，明军大获全胜，鞑靼退兵。
成化六年三月，王越率兵征伐阿罗出，因功被擢升为督察院右都御史。
成化九年（1473年），王越在温天岭大败鞑靼，凭战功晋升为左都御史。虽然朝廷先后三次调换大将，但是总督军务始终都是王越。而且经此一战，鞑靼损失惨重，率部远去，大明西陲安稳多年。一直到弘治八年（1495年），鞑靼才再次举兵进入河套。
成化十年，王越总督军务，控制延绥、宁夏、甘肃三边，不管是总兵还是巡抚全部都要听从王越节制。之后因蒋琬被罢免总兵官一职，王越代任总兵官一职。
成化十一年，王越同左都御史李宾一起掌管督察院事务，并且兼管十二团营。而此时掌管西厂的世权宦汪直，这一年汪直与王越结交。两年后，王越被擢升为兵部尚书，同时兼管督察院事务，并且加太子太保衔。
成化十六年，鞑靼亦思马侵犯大明边境，宪宗下旨朱永为总兵官、汪直为监军、王越为提督军务，前去征讨鞑靼。此战明军获得大胜。宪宗论功行赏，不仅将王越晋封为可世袭的威宁伯，而且还将王越的儿子王时晋封为千户。
成化十七年，鞑靼从海东山等地入侵大明，汪直、王越等人再次率兵出征，此战鞑靼落败而逃，宪宗将王越的儿子王时晋封为都督佥事，年俸增加400石。
按照明朝的规矩，文臣是不能晋封公侯的，王越便改掌前军都督府，总领五军营兵马。并且在这一年恩荫王越年仅8岁的儿子为锦衣卫百户，并且可以世袭。
成化十八年，王越再次取得了延绥大捷。
成化十九年，汪直倒台，王越向来与汪直交好，也被下诏褫夺爵位，贬到安陆居住。不仅如此王越三子因为王越的战功而得到官职的，全部被削。由此遭遇，王越一度想要自杀。
虽然被贬黜，但是王越仍旧骑射、声乐，很是会享受。
弘治元年（1488年），王越得到赦免，终于回到故乡。
弘治七年，因为王越多次讼冤，孝宗恢复了王越督察院左都御史的职衔，并且授予其子王春为千户，王时为百户。
两年后鞑靼的达延汗攻掠大同、宣府，监察御史杨逊等人推荐王越率兵前往。
此战王越没有辜负孝宗对他的期望，但与此同时孝宗非常信任的宦官李广因罪自杀，群臣弹劾王越为李广同党。王越以为自己会像上次受汪直牵连一样被贬谪，内心惶恐不安，在弘治十一年在甘州病逝，终年73岁。
孝宗得知王越病逝的消息，下旨为其辍朝一日，并且设九坛告祭王越。
除此之外，朝廷下旨进士王守仁前去负责督造王越的坟墓。
值得一提的是，“三王伯爵”中的最后一位便是为王越督造坟墓的王守仁，也就是我们常说的“王阳明”。而王守仁，确实十分佩服王越，想要跟王越一样建功立业。
新建伯王守仁
王守仁的出身还是不错的，他的父亲王华是成化十七年（1481年）的状元，最终做到了南京吏部尚书的位置上。正因为如此，王守仁从小便接受了非常好的教育。
王守仁5岁才开口说话，12岁上私塾，13岁失去母亲。
他心存大志，思考问题的方式也跟常人不同，他认为：科举并非第一要紧事，最要紧的就是要做一个圣贤。
弘治元年（1488年），王守仁17岁的时候成婚，结果在成婚那天大家都找不到他的踪影，原来王守仁在向道士请教养生术，二人相望而坐，一直到第二天岳父才将王守仁找回来。
弘治五年，王守仁第一次参加乡试，中举。之后学业也是大有长进，而且王守仁越来越喜欢谈论军事，而且骑射方面十分熟练。此时的王守仁虽然满腹才华，但是并不一定适合科举这条路，所以接连两次都没有考中进士。
弘治十二年，28岁的王守仁再次参加会试，此次表现十分出色位列二甲第七名，得以入仕。而入仕后的第一件任务便是督造威宁伯王越的坟墓，不过因病回乡待了五年的时间，弘治十七年再次回到京城被授予兵部武选司主事一职。
正德元年王守仁因为得罪权宦刘瑾，而被贬到了贵州龙场做驿丞，他的父亲王华也被赶出京城，调任南京任吏部尚书。
在贵州龙场，王守仁悟道，史称“龙场悟道”。
刘瑾被处死后，王守仁也得以升任南京刑部主事。
正德九年时，王守仁被擢升为鸿胪寺卿。
正德十一年八月，因兵部尚书王琼对王守仁欣赏有加，在其推荐下王守仁被任命为督察院左佥都御史，前往南安、赣州等地巡抚。因江西中南部盗贼横行，王守仁在正德十二年平定为患数十年的盗贼。
在此期间，王守仁在江西客家恢复保伍制度；
在赣州兴办学校，一时间南赣州地区的风气为之一新。
而且王守仁在平乱后，在闽西、赣南、粤东三地各留了一个新县，人们尊称王阳明为“县父”。
正德十四年，宸濠之乱爆发（宁王朱宸濠叛乱），王守仁仅用35天的时间便平定了叛乱。
然而王守仁平定叛乱之功并没有得到武宗朱厚照的认可，因为武宗身边有很多奸佞之臣，这些人平日与宁王朱宸濠交往颇深，这些人希望王守仁能够将朱宸濠放了，然后让南巡的武宗亲自将其“抓获”。面对这样的情况，王守仁也没有贪恋自己的平叛之功，急流勇退，将朱宸濠交给了还算正直的宦官张永，避免自己卷入朝堂纷争之中去。
所以终武宗一朝，王守仁都没有因为平叛之功而得到封赏。
武宗病逝后，明世宗朱厚熜登基，世宗对王守仁倒是有短暂的赏识，但是很快态度也淡了很多。
王守仁主动请辞归乡，世宗并不同意，而且将其擢升为南京兵部尚书；稍后又同意王守仁可以回乡探亲，将王守仁封为新建伯，世袭罔替。
嘉靖六年，两广发生叛乱，王守仁以原官职兼任左都御史，总督两广，并且兼任巡抚，负责平定叛乱。嘉靖七年五月，叛乱得以平定。而王守仁也因此而肺病加重，请求世宗能同意自己归乡养老。然而不等朝廷的批复下来，王守仁便启程回乡。然而在半路上王守仁便病逝了，王守仁的棺椁经过江西的时候，很多的百姓都穿着麻衣哭送王守仁。
到了隆庆一朝时，王守仁被追封为新建侯，谥号文成。
王守仁死后，他的儿子王正亿承袭新建伯爵位。
王正亿去世后，王承勋承袭伯爵爵位，而且在漕运总督位置上长达20年之久。
原本新建伯爵位可以这样承袭下去，但是因为王承勋长子王先进承袭爵位后没有子嗣便去世了，引发了后来长达数十年的新建伯爵位世袭之争，最终王承勋弟弟的儿子王先通承袭了伯爵爵位，最终在京城被流贼所杀。
结语
在明朝有三位凭自己的战功获封伯爵爵位的文臣，他们都是心怀大志之人，虽然通过科举考试的方式入仕，理应跟其他的文臣一样为官、辅佐君王。然而他们却因为各种原因，率兵平定叛乱或者是征伐入侵大明的势力，而立下很多的战功，凭自己的赫赫战功而被封伯爵。
三位伯爵爵位，只有靖远伯爵位得以世代承袭下来，一直到明朝结束，从没有断绝。
至于威宁伯与新建伯，都没有世代承袭：
威宁伯爵位仅一代便断了，因为威宁伯王越在成化十九年权宦汪直倒台时，他的伯爵爵位便已经废掉了。虽然后来重新被启用，但并没有恢复其伯爵爵位，更别提世袭。
而新建伯王守仁，伯爵爵位传了三代后，因为曾孙王先进无后而终，导致无人承袭伯爵爵位。而王守仁的子孙后代也开始争夺爵位长达数十年的时间，最终由王先通承袭爵位。
