书接上回，本期为第三次长沙会战（长沙保卫战）战役战史系列第3期。上一期主要介绍了中日双方在战前的一系列准备与部署。本期将讲述双方在新墙河与汨罗江一带爆发的惨烈前哨战，这场前哨战也正式拉开了第三次长沙会战的序幕……
（本期全文约3000字，内容较长，感谢您的观看）
21日晨，新墙河北岸日军炮兵为掩护日军主力集结，集中20余门火炮向油港河东岸、新墙河南岸猛轰，第三次长沙会战自此开始。
21日晚21时，日军第40师团一部300余人向三港嘴集结,准备强渡油港河。第134师师长杨干才得知这一情况后，当即派第401团前往袭击，打死打伤日军20余人。日军遭此意外打击，并不甘心，于次日晨再度以步兵200余人强渡油港河，仍被守军击退。23日，日军第40师团步兵第234联队(联队长户田义直大佐)和步兵第235联队(联队长仁科馨大佐)分向尖山、望歌亭、梅树滩、三港嘴等地攻击，均遭到第134师的有力抵抗，死伤百余人后退回。
24日晨，集结于后山坪的日军在十余门火炮的掩护下，突然向新墙河南岸阵地攻击，相继占领罗袁煅、余沙场、清水坑、王街坊、八仙渡等地。守备这些阵地的中国军队第20军所属第133、134师与日军激战数小时后，逐步退到相公岭、傅家境、荣家湾、长湖、洪桥等据点，严阵以待。半夜，日军第6、40师团主力开始渡河。25日晨，日军第6、40师团及第3师团的先头部队分头渡过新墙河、沙港河，向纵深发动进攻。
战前，第20军领受了依据现有阵地迟滞日军主力10天的任务。要以2个师之力去抗击日军主力的强攻，军长杨汉域感到责任之艰巨。他知道，以2个师的兵力与日军3个师团对垒，坚守10天不大可能（新墙河正面防线宽达70多公里，仅由第20军1个军来防守，并且还要面对日军的主力。在这样的情况下，第九战区还要第20军坚持10天，实在有点强人所难)。不过，他仍然坚信他亲自设计的防御体系能给予来犯日军以重创。在第20军接过新墙河两岸的防务后，第20军就根据“天炉战法”的要求，在防区建立了以据点工事为骨干，辅之以纵深配备的野战工事(一般有三线)的网状阵地。这些工事非常坚固，能在一定程度上抵消日军的火力优势。依据其进行逐次抵抗，能有效地迟滞日军的攻势。
24日，杨汉城接到日军主力即将开始进攻的报告，当即命令各部迅速进入阵地。为使部队尽快进入阵地，他特别向师长夏炯和杨干才强调:各师应以一部兵力分置于前哨的连排据点，尽力死守:以--部占领野战工事，利用阵地纵深进行抵抗。将主力放在最后一线机动使用。这样，占领野战工事的部队可以与野战工事前方据点守军相互配合，打击进攻之日军。一旦日军进攻受阻，发生混乱，师主力能够不失时机地发起反击，消耗日军有生力量。当天夜里,战斗打响后，杨汉城亲临前线视察，以掌握敌情。军长亲临前线使军心大振，官兵们誓死抵抗，战斗相当激烈。
防守第20军左翼阵地的是第133师。面对的是日军中有名的精锐主力第6师团，该师官兵誓与阵地共存亡，以简陋的装备和优势的日军展开了殊死的搏斗。战斗开始后,第133师右翼的第398团担任龙凤桥到下高桥之间的防守，抵御日军步兵第23联队(联队长滨之上俊成大佐)的进攻。在接下来的战斗中，该团打得英勇顽强。守卫傅家桥一带阵地的王超奎营接到“自开战时起死守三天”的命令后,在彭泽生营的配合下，与日军第6师团的左翼步兵第23联队血战不退，最后在肉搏战中，全营阵亡。
彭泽生营在凌头嘴到傅家桥间来回增援，亦损失严重。日军突破傅家桥、相公岭一线阵地后，向洪桥、龙风桥突进。向有余营死守洪桥，与敌激战至天黑，全部壮烈牺牲。第一线阵地被突破后，第20军副军长兼第133师师长夏炯见形势不利，立即调预备队第397团在南岳庙、大荆岭一带布防，遏止日军的突进势头。第397团在那里与日军战斗到深夜,才奉命向关王桥撤退。担任右翼进攻的日军步兵第45联队(联队长平冈力大佐)也在熊家嘴、峤武、欧阳庙、黄沙街等地遭到了第399团的顽强抵抗，进展极缓慢。
在中国军队反击中继续向长沙深入的日军炮兵部队。
到当晚，仍未能突破黄沙街阵地。战斗持续到半夜,第133师伤亡很大，但士气仍然非常旺盛,各团均利用一切可能的机会打击日军。当晚，杨汉域将在关王桥一带布防的第401团拨归第133师指挥。26日中午，日军第6师团主力进到龙凤桥附近，在那里遭到了第133师的顽强阻击，到当晚9时占领了该地。是役，第398团与第399团官兵大部壮烈牺牲,第397团团长周炳文和398团团长徐昭鉴身负重伤。同日，第3师团第一线部队加入第6师团右翼，沿旧粤汉线两侧南下,于傍晚逐次进入归义附近的汨罗江北岸。
日军左翼第40师团不顾前几天在沙港河北岸受到的顽强抵抗，于24日傍晚开始强渡沙港河，但同样遇到了第134师的有力抵抗。双方在杨家冲、仙安桥、任克敬、大元方、潼溪街一线激战彻夜。到翌日拂晓，第40师团在第3师团-一部的支援下，突破第134师所属第400、402团的阵地。随后，第134师奉命实施运动防御，逐次向关王桥一带转移。第40师团乃分两路向南急追。可是由于第134师的小股掩护部队的袭扰，进展甚缓。其左纵队步兵第236联队(联队长龟川良夫大佐）更是于当晚迷了路，到26日下午，才到达陈家桥。这时，右纵队步兵第234联队(联队长户田义真大佐)也才刚到达关王桥。
当天傍晚开始，户田联队和龟川联队先后向关王桥、陈家桥攻击，第134师据既设阵地顽强抵抗，“其激烈程度为前所未有”。关王桥守军面对优势日军，死战不退，悉数殉国。不久，陈家桥亦告失守。第20军退守富贵洞、斗南尖、女丫桥、王家坊一线。很快，日军追击到此线。双方展开肉搏，枪炮声彻夜未息。由于夜深天冷，第20军战士们在战斗中有人冻僵了，当即以火烘暖，清醒后又继续持枪射击。就这样，中国军队硬是以劣势的兵力与简陋的装备顶住了日军2个联队的多次冲击。同日，第58军赶到杨林街、胡少保附近，侧击第40师团。这样，就使第40师团陷入两面受敌的危境。第40师团长青木成一不得不命令担负掩护师团左侧背任务的步兵第235联队(联队长仁科馨大佐)加入战斗，向黄伏淑附近前进,配合第6师团作战，以便尽快击退第20军。可是仁科联队的进展也不能如意。
2个师团的主力打了两天，竟不能击败中国军队的1个杂牌军。阿南准几对此大为不满。25日傍晚，他得到香港英军投降的消息时，顿足捶胸，认为自己立功的希望快要破灭了，遂决定于次日上午乘飞机返回汉口。但到了26日晨，天降大雨并伴有大风，飞机无法起飞。阿南只得推迟返回时间。就在等待飞机期间，情报部门送来了敌情通报。
从这份命令通报中，阿南得知薛岳已命第37军和第99军(欠第197师)在汨罗江南岸严阵以待，并将第78军和新15师调用于平江。他立即判断中国军队企图在汨罗江南岸进行持久抵抗，当即决定粉碎中国军队的这一企图，遂下达了命令，要求:第3师团应在29日天亮前，渡过汨罗江，准备攻击归义以南高地之中国军队,第6师团应于27日以后，于新市附近渡过汨罗江，29日天亮前完成对该处守军之攻击准备;第40师团应适时以主力向长乐街东南前进，以一部向语口对岸附近移动，于29日天明前准备对当面之守军发起进攻。
日军前线各部得令后，均留下部分兵力与第20军鏖战，主力乘夜向汨罗江畔进攻，企图按命令要求到达指定位置。27日凌晨，薛岳觉察到日军主力可能正在南移，乃以电话命令杨森:“杨军即向南移，左翼务截断陈家洞至花桥道路，毋使敌再东窜，尔后即向长乐街攻击;孙军与杨军确取联系，递向南移，以尾击南窜之敌。”杨森遂遵命转告杨汉域，要求第20军放开正面，放日军主力南下，而后协同第58军侧击日军。此后，双方争夺的焦点转到了汨罗江两岸。
【未完待续……】
下期将继续讲述抗战时期长沙会战的战斗战史系列，点关注不迷路
