1851年，陈玉成加入太平军，成为“童子兵”的一员。
1857年，陈玉成被擢拔为太平天国的正掌率，成为太平军中顶梁柱！
6年时间，由一个小兵，成长为太平天国的擎天柱，陈玉成是怎么做到的呢？
无名小卒
1851年，金田起义爆发。
陈玉成与叔侄兄弟28人，一起加入了太平军。
在这些人中，领头的叫陈承瑢，是陈玉成的叔叔。这个陈承瑢后来一度成为太平天国百官之首，地位很高。因此，有很多朋友认为陈玉成的这个叔叔可能给他带来了一些帮助。
实际上，陈玉成的崛起与他的叔叔基本上没有什么关系。
首先，太平军早期本来就是以家族、乡亲组织起来的，很多人多少能与某个大人物扯得上关系。
相比之下，陈承瑢，实在不能算是什么强有力的靠山。
同时，陈承瑢自己，也是靠权谋自己爬起来的，在初期，只带了28人来“入伙”的他人微言轻，确实帮不上什么忙。
所以，刚加入太平军时的陈玉成，就是一个没有什么后台的，普通童子兵。
自告奋勇，更全面的学习和锻炼
童子兵，并不在太平军正规部队编制中。
童子兵自成编制，与妇女编成女营一样，作为“牌尾”编归男营。
虽然童子兵有时也要参与作战，但是，作为“牌尾”，立功机会不多。
不过，陈玉成，并不满足只在同龄人中比拼，他时刻关注着战争全局的走向，寻找着建功立业的机会。
不久，陈玉成得知：罗大纲作为先锋，奉命进袭永安！
陈玉成遂自告奋勇，徒步去找罗大纲，表示自己对沿途地形十分熟悉，愿意为向导。
由此，陈玉成也就成了罗大纲的卫兵，跟在罗大纲身边锻炼、学习。
罗大纲，是太平天国初期最杰出的将领之一，多次担当奔袭等作战任务，勇猛而多权变。
陈玉成跟在罗大纲身边，自然也耳濡目染，成长得更快，也更容易引起“大人们”的注意了！
一破武昌，先登之功
1852年十二月，太平军攻打武昌。
当时，杨秀清采取了地道爆破的方式攻城。
地道爆破要成功，一是地道要挖得顺利，二是爆破要成功，三是爆破成功后能够立刻控制住缺口！
此前，太平军攻长沙，也爆破成功过几次，但皆因缺口没有控制住而功亏一篑。
此次，陈玉成率领童子兵五十人，承担抢占缺口的任务。
爆破成功后，陈玉成率领50名童子兵一跃而起，冒着砖石，冲进烟焰，当先冲锋，扑向抢堵缺口的敌人，占领了缺口，大军跟着拥上，遂克武昌！
陈玉成等五十名童子兵立下了头功！
由此，陈玉成开始得到了杨秀清等人的关注。
坚持上前线
打下天京后，陈玉成因功被任命为左四军正典圣粮，职同监军。
这是一个后勤兼辅助行政管理的职务。
这样的职务，不必冒着生死冲在前面，是比较安全的。
但是，陈玉成一心要去前线，不愿做后勤工作，请求出征立功。
杨秀清十分嘉奖，但一开始还是没有允许他的要求。
后来，西征规模扩大，前线缺乏人才，杨秀清才让陈玉成随大军进攻湖北、湖南。
陈玉成，天生属于战场！
一战成名
陈玉成原本是随韦俊往湖北作战。
然而，林绍璋在湘潭战败，韦俊紧急入湖南，令陈玉成也去湖南。
但是，陈玉成经过武昌城外时，杨秀清下严旨，要求太平军以最快的速度打下武昌！
当时，太平军打下汉阳等地已经很久了，但是，就是迟迟拿不下武昌。
受命的石凤魁才能一般，一筹莫展。
陈玉成遂请求留在石凤魁军中效力，得到批准。
随即，陈玉成在进行侦察后，得知武昌城东守备空虚，就主动献策：明攻有困难，掩其不备，却是可以袭取的。
石凤魁笑道：你说得出，你敢做吗？
陈玉成大喜：我一定去，请派我去！
于是，陈玉成带领500壮士，偷偷从武昌县（今鄂州市）进入梁子湖，又绕到武昌省城东面，缒城而上，在城头遍插太平天国黄旗，大呼：天兵登城了！
随即，陈玉成率领500壮士，连续挫败来攻的清军，配合大军夺取了武昌！
如果说，一克武昌时，陈玉成只是一个敢死队队长的话，那么，这一次，从攻城的侦察，到方略指定，再到具体实施，全部是陈玉成一手操办的，谋略、勇气皆展露无遗！
如此，陈玉成一战成名！
天王赞叹：真是英雄出少年！
如此，陈玉成跳升四级，升为殿右三十检点，命统陆军后十三军，水师前四军！
如此，陈玉成，已经成为太平军中最出名的后起之秀了！
三十检点回马枪，败战中崛起
此后，太平军西征进入了一段低谷期。
湘军崛起，太平军接连丢掉了湖南和湖北大部分地方，一路退到九江，连战连败。
但是，这段低谷期，陈玉成的发挥却更加耀眼了！
在岳州，陈玉成再次上演英雄本色。他率领十八勇士，扮作清军，混入清军水师，趁机放火焚烧，烧毁湘军大小船只300余艘···只是因为下雨及风向转变，以及湘军陆师迅速来救，太平军此次本可能扭转战局的奇袭才失败。
此后，太平军退出湖南，陈玉成又转战湖北各地。
秦日纲来巡长江防务时，以陈玉成守蕲州一带，让其负责在江北阻击、迟滞清军。
由此，陈玉成开始成为独当一面的方面之将！
在此期间，陈玉成以劣势兵力，与气势正盛、连战连胜的湘军在湖北连续激战。
这个过程中，陈玉成所创的“三十检点回马枪”战法，闪耀登场：他经常在战前选择地形，埋伏精兵，另以一支队伍与清军正面交锋，战至傍晚，即收兵后撤，诱敌深追，然后抓住战机，出敌不意，突然回旗反击，伏兵从后包抄，往往置敌人于进退维谷、一败涂地的境地。
这段时间，清军也开始重视起这位少年天才，对其赞许有加！
陈玉成奋战江北，迟滞了湘军陆师的进攻，为后来石达开在九江、湖口击败湘军，逆转战局，起到了关键性作用！
此时的石达开，已经展现出一流将才的素质了！
不久，罗大纲战死了。
杨秀清遂提拔陈玉成，让他接替罗大纲，做了冬官正丞相！
当年罗大纲的小小卫兵，而今接过了罗大纲的班！
孤胆英雄
1856年，太平军开始对江北、江南大营展开进攻。
当时，镇江被敌人围困已久，水泄不通，内外消息断绝。
太平军要解围，就要里应外合，就要先与城内通消息！
此时，陈玉成已经是冬官正丞相，妥妥的高级干部了。
但是，不管做多大的官，陈玉成依然还是那个一往无前的少年！
于是，陈玉成自告奋勇，要冒着生命危险联络镇江内外！
于是，陈玉成只带了几个战士，坐一条小船，冲过敌人的重重围困，进入镇江！
于是，内外夹击，太平军一战而胜！
一向严肃的杨秀清也赞许：陈玉成一身都是胆，当年赵子龙也比不上他！
陈玉成，已是太平军中的传奇英雄！
打出来的擎天之柱
接下来，天京事变爆发了。
清军趁机发动反攻，武昌再次沦陷，江西大片地区也丢失了，太平军形势极为不利。
只有陈玉成在皖北，打得仍然不错。
由此，石达开理政后，形成了一个战略构想：在各地皆转入防御，加强陈玉成、李秀成，在皖北发起反攻，打开局面，然后在江北进攻湖北，逆转战局！
陈玉成也表现得确实出色。
他先是与李秀成联合，在皖北一连串机动作战，重创清军，稳定了皖北。
然后，陈玉成带领3万人从桐城出发，进入湖北。
陈玉成很快开创了鄂东基地，并发动大批饥民参军，规模壮大，给敌人造成了巨大威胁！
当时，湖北巡抚胡林翼，甚至已经要求正在围攻九江的李续宾撤九江之围，回救湖北。
而实际上，当时原本要进攻九江等地的清军，也大量被吸引到湖北地区，九江地区只有湘军5000人左右！
当时，兵力最大的石达开，如果进攻九江，将几乎毫无悬念地一举解围，从而可能从根本上扭转战局！
但是，石达开当时已经决意出走，不救九江，率军往江西南部发展···
如此，陈玉成独力难支，退出了湖北···
可以说，这段时间，陈玉成在政治、军事上的表现都是最突出的。
政治上，他抵制了石达开的分裂行径；军事上，他也以一支孤军卓绝奋战，历尽艰辛···
现实已经无可辩驳地表明：艰难时世造就英雄，陈玉成以他对太平天国的忠勇名官三军，未来光荣而艰巨的历史重任正在等待着这位年轻的统帅去承担！
擎天之柱
石达开既要出走，那么，太平天国需要新的领导班子！
洪秀全知道，靠自己的两个饭桶哥哥是不行的。
于是，洪秀全一开始是企图让自己的心腹之人来挑起担子。
他选择让蒙得恩来担任正掌率，统领全局。
但是，蒙得恩本就是一个庸才，那里担得起重任呢？
众人不服，形势更加危急。
无奈之下，洪秀全只好启用名望最重的陈玉成为正掌率，李秀成为副掌率。
由此，人心稍安。
如此，陈玉成、李秀成，成了新的擎天之柱。
近年来，对太平天国运动及太平天国的人物，争议颇多，甚至出现了妖魔化倾向。
就陈玉成而言，他一生作为，有得有失，有闪光点也有暗淡之处。
但是，在早期的斗争中，陈玉成不过就是一个因为活不下去而奋起反抗的普通人。
这个过程中，他勇敢坚强、智勇双全，由一个无名小卒，成长为参天大树，是一个值得尊敬、敬佩的英雄！
