1966年政治风暴开始后，已经在病床上躺了两年时间的叶季壮，无论如何也想不到，自己还会被卷入其中。
新中国成立之后，叶季壮被委任为贸易部部长，不久又担任外贸部部长，还协助周总理、陈云等中央领导抓财政工作。当时西方国家企图用经济封锁的手段，将新中国扼杀在摇篮之中，但叶季壮抓住资本主义国家之间的矛盾，很快打破了这一禁锢。
除此之外，叶季壮还善于抓住机遇，发展同亚非国家的贸易往来。当时斯里兰卡的橡胶出口不畅，眼看就要遭受严重损失，而恰好当时国内急需橡胶，虽然斯里兰卡当时还没有和新中国建立外交关系，但叶季壮还是大胆提出与斯里兰卡开展贸易往来，并得到了周总理的支持。
在叶季壮的主持下，中国开始和斯里兰卡进行接触，并签订了用粮食换橡胶的5年贸易协定，创造了未建交国家之间开展贸易的范例，为打破西方国家“禁运”提供了经验。
1954年万隆会议期间，叶季壮负责起草有关经济问题的决议，并广泛同亚非各国代表接触。会后，叶季壮率团访问了一些非洲国家，扩大了新中国在非洲的影响力，同许多国家都签订了贸易协定。
60年代前后，苏联政府撤走专家，叶季壮作为代表，同苏联方面进行针锋相对的斗争。在外贸出口十分困难的条件下，叶季壮发动广大职工千方百计克服困难，不仅提前还清了对苏联的欠债，还进口了国内急需的各类物品，保证了市场供应的物资。
1961年，叶季壮在广州办公期间，突患中风被送进医院，组织上立刻安排其家人乘飞机到广州探望。待病情稍有好转之后，叶季壮回到北京继续治疗，病情刚痊愈就立刻回到了工作岗位。
1965年初的一天，叶季壮从早晨起床就一直待在书房办公，中午时分，警卫员入房催促叶季壮吃饭，却发现叶季壮又因急性中风，早已经昏倒在地板上不省人事。自此之后，叶季壮再也没能恢复过来，只能安心卧床养病。
离开了工作岗位的叶季壮，却没能够逃脱政治风暴的“洗礼”。正是因为十多年外贸部长的工作经历，让叶季壮被揣测利用职务之便，收敛了不少的“财宝”。当造反派组织一些人跑到叶季壮家，结果没有发现任何他们想要的东西。
不甘心的造反派怀疑叶季壮将财物都转移到了老家，又派人到叶季壮的祖屋搜查，甚至还挖开了叶季壮父亲的坟墓，但还是没能捞到半根稻草。
有一次，造反派听说叶季壮第一次中风的时候，他的孩子坐飞机到广州看望，以为叶季壮利用职务之便搞特殊化，立刻跑到了叶季壮的家里质问。叶季壮的夫人当场将保存多年的飞机票拿了出来，要他们给报销。
原来，叶季壮早已经叮嘱过妻子，孩子们的飞机票由他们自己负担，不找组织报销。造反派被叶季壮的妻子弄得哑口无言，只得灰溜溜地走了。
已经73岁高龄的叶季壮受到如此遭遇，心中自然不好受，但更让他感到不安的是，他的一些老领导受到空前的冲击。在叶季壮参加革命之初，就随邓小平参加了百色起义，因此邓小平被“打倒”之后，不少人找上叶季壮，要求他揭发邓小平的“问题”。
叶季壮虽然卧病在床，但对于来人都以沉默作斗争，绝不干污蔑邓小平的事情。到了第三次，叶季壮干脆将脸面向墙壁，根本置之不理。三批“来客”在叶季壮这里碰了一鼻子灰，灰溜溜地走了之后，叶季壮喘着粗气对妻子说：
“我决不能做亏心的事。”
然而，身处政治风暴之中，叶季壮的精神备受打击，病情日渐恶化，不久便在忧愤中与世长辞。
追悼会当天，周总理、叶剑英、李先念等中央领导来到八宝山。由于有人从中作梗，追悼会现场稍显冷清，甚至连到会者签到簿都没有。周总理对于这种做法极为不满，在仪式开始前，周总理开始向大家讲述叶季壮从参加革命开始的重大贡献……
叶季壮出生在广东新兴县一户贫苦农民家庭，1912年考入省立法政学堂，毕业之后在各地担任过见习司法官等职务，后来参与建立罢工委员会，并率领工人举行游行示威。
大革命失败之后，叶季壮参加了广州起义和百色起义，参与组建了红七军，并担任政治部调查科科长。从1930年开始，叶季壮参与负责红七军的后勤工作，将部队的薪饷制改为供给制，为部队建立起一套财经制度。
到了中央革命根据地之后，叶季壮担任政务处处长，后兼任红一方面军供给部部长。在非常困难的条件下，叶季壮建立起一套符合实际的供给制度，为部队培养了大批的后勤干部。
长征开始后，叶季壮担任总参管理局局长，想方设法为红军将士解决粮食问题。长征胜利之后，叶季壮被委任总供给部部长。
国共第二次合作形成以后，叶季壮奉命到各地做后勤和统战工作。抗战全面爆发后，叶季壮开始从事财经工作，面对国民党对根据地的经济封锁，叶季壮想出各种办法兴办工厂，发展出口贸易，解决根据地供给困难的问题。
长期从事后勤工作，让叶季壮积累了丰富的经验，先后发表了多篇文章阐述军队的后勤工作问题。在医疗卫生工作中，叶季壮提出了“保障没有一个伤员被遗弃于战场上”的口号，通过统战工作，争取来一批批物资和专家，开办了一批卫生学校和训练班，为部队培养了急需的医药人才。
为了保证伤员的运送，叶季壮发动群众组织担架队，及时运送伤员，并教导医护人员要将伤员当成是自己的兄弟子女对待。正是因为有了叶季壮的努力，八路军和新四军才几乎没有出现过遗弃伤员的情况。
抗战胜利之后，为了建立和巩固东北根据地，中央派叶季壮等六位同志作为先遣队，前往东北与苏军取得联系，为之后部队进入东北创造了条件。为了方便工作，中央军委授予叶季壮中将军衔。
到了东北之后，叶季壮继续负责后勤和财经工作，作为陈云的助手，参与东北解放区的工作。面对东北地区纷繁复杂的局势，叶季壮在开展工作的时候，首先想到的是人民的利益，并提出用人民币来代替军票，稳定了市场物价，为人民生活安定创造了条件。
正是因为叶季壮在革命年代做出的不可磨灭的贡献，因此他被誉为我党我军的“红管家”。
“中央把每一个人物交给叶季壮 同志，叶季壮同志总是反复地思考，很好地完成，我们要虚心向叶季壮同志学习。”周总理讲述完叶季壮的革命经历之后，动情地说道。
关于叶季壮一生的贡献，周总理整整讲述了一个多小时才结束。追悼会开始后，李先念致悼词，再一次介绍了叶季壮为革命事业和新中国建设做出的贡献。不少到场的与叶季壮共过事的老革命家，都对这位卓越的“红管家”表示称赞和怀念。
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