1990年7月，沙特和中国正式建立外交关系。钱其琛受命前往沙特，负责签署中沙两国建交公报。访问的第一天，钱其琛和沙特外交大臣举行了会谈，双方商定第二天正式签署公报，结果到了第二天，这位外交大臣却不见了踪影。
一整个白天，钱其琛都没有见到沙特外交大臣的踪影，原定的签字也只能暂时取消。沙特方面告诉钱其琛，外交大臣有紧急事务处理，让钱其琛心中不禁有些担心，生怕建交的事情发生变故。
到了晚上，沙特外交大臣又突然出现，由于建交公报还没有定稿，钱其琛和外交大臣举行了单独会谈。当天晚上9点40分，钱其琛和沙特外交大臣步入会议大厅，分别代表本国政府在建交公报上签字。
沙特外交大臣告诉钱其琛，之所以没有按照原定时间签署公报，是因为国王让他赶赴伊拉克和科威特，调解两国发生的矛盾。
其实早在上个世纪初期，伊拉克和科威特的矛盾就已经产生。当时伊、科两国都属于奥斯曼帝国，后来又被英国人统治。1921年，伊拉克宣布独立，而科威特却直到1961年才宣布独立。
由于两国独立之后，边界一直没有完全划定，因此不时就要闹起边界纠纷。科威特国家虽小，但石油资源却十分丰富，而伊拉克经历了两伊战争之后，欠下一大堆的债，其中有相当一部分是欠科威特的。
进入90年代以后，伊科两国更是因石油价格而争执加剧，阿拉伯国家一直在为调解这两个国家的纠纷而努力。但谁都没有料想到，就在沙特和中国建立外交关系不到一个月，萨达姆悍然发动对科威特的入侵，伊科矛盾顿时上升到兵戎相见。
此时距离两伊战争结束还不到两年时间，萨达姆为何选择入侵科威特呢？因为萨达姆是一个强烈的民族主义者，信奉阿拉伯复兴社会党的宗旨，热衷于通过武力来实现统一阿拉伯世界各国的梦想。
在奥斯曼帝国统治期间，科威特曾经是伊拉克的一部分，因此萨达姆以此为借口，迈出了他争夺地区霸主的第一步。同时，科威特丰富的石油资源，可以大大缓解伊拉克的经济问题。
为了将入侵科威特变得“合理合法”，萨达姆早在半年前就开始酝酿。先是在债务问题上做文章，以两伊战争阻挡伊斯兰革命祸水为借口，要求债主们放弃对伊拉克的债务。然后，萨达姆利用石油问题上的纠纷，对科威特进行勒索，要求科威特捐助伊拉克100亿美元。
其实，萨达姆早已经料到科威特不会同意，100亿美元的捐助不过是他为出兵制造的借口。在萨达姆的授意下，伊拉克外长向阿拉伯联盟递交了数万字的公开信，直指科威特在两伊战争期间，将军事设施修到了伊拉克的领土，还侵占了伊拉克的油田：
“科威特政府对伊拉克进行了双重侵略。”
阿拉伯联盟立刻派人出面干预和调解，结果伊拉克方面漫天要价，科威特坚决不同意，会谈不欢而散。会谈破裂仅仅过了不到一个小时，萨达姆下令向科威特发起进攻。
伊拉克6万军队和350辆坦克在飞机的掩护下，直扑科威特城。短短几个小时的战斗，科威特彻底败下阵来，萨拉姆成立了完全听命于他的傀儡政权，并宣布科威特成为伊拉克的第19省。
对于萨达姆此举，中方坚决表示反对，呼吁伊科两国通过和平谈判解决争端。许多阿拉伯国家也向中国派来特使，希望中国派高级特使出访伊拉克和海湾地区，寻求和平解决危机的办法。
就这样，中央决定派钱其琛出访中东，以特使身份访问埃及、沙特、约旦和伊拉克。与埃及、沙特和约旦外长交流过对待海湾危机的态度后，钱其琛直飞巴格达，与伊拉克副总理举行了两轮会谈。
会谈结束后，伊方派车接钱其琛去见萨达姆。路上车子开的飞快，没有任何的阻拦，直到到了一个像是兵营的地方，钱其琛一行换乘另外两辆车继续前行。
当天上午，钱其琛就见到了萨达姆。萨达姆一身戎装，腰上还挎着手枪，很有大战降临的气氛。钱其琛首先表明了中国政府对海湾局势的关切，希望能够和平解决危机，萨达姆毫不客气地说：
“科威特自古以来就是伊拉克的一部分，就如同香港是中国的一部分。”
紧接着，萨达姆从历史上讲述了伊拉克和科威特的关系，指责科威特和西方国家有勾结，企图用经济战搞垮伊拉克，所以伊拉克的行动完全是出于自卫。
“香港问题完全不同于伊、科关系。”对于萨达姆的说法，钱其琛毫不留情地指出不当之处。因为香港一直以来都是中国领土，中国在香港被霸占的前提下，仍采取和平方式与英国谈判，而伊拉克和科威特有外交关系，两国都是联合国成员和阿拉伯联盟成员，无论如何伊拉克军事占领科威特都是不能接受的。
“美国是否真的要打仗？”萨达姆听完钱其琛讲话，当即将话题转移到自己更为关心的问题上。当时美国方面已经开始向海湾地区增兵，企图阻止伊拉克进一步入侵，并尽快从科威特撤军。
“一个大国集结了几十万大军，如果没有达到目的是不会不战而退的。”钱其琛明确表示：“中国不准备充当调解人，伊拉克应自己提出解决方案。”
话说至此，萨达姆仍没有表示出任何愿意撤军的意思，战争已经不可避免。
面对美军重兵集结海湾地区，萨达姆加紧备战，不但向科沙边境增调了20个师的兵力，还扣留了在科威特和伊拉克的西方人作为人质，以阻止美军轰炸。萨达姆的不理智，让事态迅速恶化，美国总统布什宣布向海湾增派更多的兵力，同时派人四处游说，动员盟国和部分阿拉伯国家组成联盟，共同对抗伊拉克。
短短几个月的时间，40多个国家69万余人组成的多国部队云集海湾地区，但沉浸在霸主梦中的萨达姆仍毫不示弱，扬言“打一千年也不撤兵”，并加紧扩军备战。
很快，多国部队开始执行代号为“沙漠风暴”的军事行动，海湾战争由此爆发。连续38天的空袭，伊拉克完全处于被动挨打的地位，损失程度让萨达姆始料未及。紧接着，多国部队分四路发动地面进攻，毫不费力就进入伊拉克境内，迅速将伊拉克最精锐的部队围歼，以至于伊拉克将士士气完全丧失，几乎见到美军就投降。
萨达姆见大势已去，为了避免更大的损失，不得不宣布停火，并决定在一天内完全从科威特撤军。如果萨达姆早听从钱其琛的劝告，清醒意识到所面临的危险，也就能够避免以美国为首的军事打击。
参考文献：
[1]钱其琛著. 外交十记. 北京：世界知识出版社, 2003.10.
[2]杨洪林著. 从伊拉克战火中走来. 南京：南京师范大学出版社, 2007.01.
[3]王天瑞主编. 随访纪行. 北京：新华出版社, 1999.01.
[4]张维秋著. 萨达姆霸主梦的破灭. 北京：新华出版社, 2007.05.
