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文|沧海
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引言
1866年,湖北一带发生了一起重大事件:新任湖北巡抚和湖广总督“打”起来了。
更重要的是,就在这件事结束以后,备受重用的曾国藩派系遭遇冷待,他所带领的湘军队伍告别历史舞台。
他的弟弟——此次斗争的重要人物之一曾国荃,也受到处分卸职回家。另一个人物官文也遭遇面子、俸禄的损失。
这场斗争可以说是两败俱伤,而且也让人好奇:总督和巡抚,谁的权力更大?
一、积怨已深
从清朝的官员制度来看,一般总督属于正二品官员,通常掌管国内某一片地区的事务。而巡抚则属于从二品,通常只掌管一个省的事务。
因此,这两种官职有本质的区别,那就是所管辖的范围不同,综合来看还是总督的品阶更高一些。
不过偶尔也会出现特殊情况,皇帝会安排总督、巡抚掌管同一个地方,让双方相互制约,从而加强中央的权力。
虽然这样做有利于君王的权力,但对于下边的人来说却不一定是件好事,比如曾国荃和官文的斗争就是如此。
其实早在曾国荃上任湖北巡抚之前,和官文之间就已经展开博弈了。
湖北有一名叫做唐际盛的官员,因为和曾国荃的好友有旧怨,因此他在得知曾国荃将会到湖北上任以后,就代替官文写了一封弹劾曾国荃的奏折。
当时,唐际盛把自己的想法告知给官文以后,遭到对方的强烈反对。
唐际盛看这个办法没有用,于是就悄悄把奏折上的内容传到湖南地区,让民间议论曾国荃的错处。
同时,唐际盛还四处宣扬,故意让曾国荃以为官文把这封弹劾自己的奏折递了上去,想以此阻拦曾国荃到湖北。
谁知,曾国荃得知事情经过后勃然大怒,到湖北赴任的时候压根不接巡抚的印信,想要给官文一个下马威。
与此同时,没得到官文重用的一些官员得知此事后,就跑到曾国荃面前进行挑拨,表示官文的行为就是在轻视曾国荃,给曾国荃的心里扎下一根刺。
另一边,官文又做出了一个举动,彻底点燃曾国荃的怒火,被对方上书弹劾。官文虽然是湖广总督,但他的学识却不够,更有人猜测因为他是满族人,才被授予高官。
因此,他本想亲近曾国荃的心思,却在唐际盛的劝说下变了味,他向中央申请为曾国荃换一个职位。
然而,这个职务对曾国荃来说,其实就是被降职了,加上此前的仇怨,曾国荃不想再忍,决定对官文进行反击。
二、不听劝说执意弹劾
1865年秋天,曾国荃准备在外出办公的途中,向朝廷递上弹劾官文“贪财庸碌、延误军政、宠信家丁”等多项罪名的奏折。
不过他在行动之前,还是先跟自己的哥哥曾国藩说明了此事。没想到,曾国藩并不赞同他这一举动。
曾国藩在回信中劝说弟弟,就算把官文斗倒了,曾国荃及其亲信也都不会当上湖广总督,现在还不能这样做。
曾国藩甚至还写道:“望弟平平和和做一二年,送阿兄上岸后,再轰轰烈烈做去。”意思是劝说曾国荃现在老老实实的待着,等自己地位平稳以后,他想干什么都可以了。
但是曾国荃却听不进去哥哥的劝告,执意呈上这封弹劾官文的奏折。
中央接到这封奏折后,自然要派人前去查明真相。可让人没想到的是,到湖北彻查的官员将曾国荃列举的罪名一一反驳,反而为官文各种开脱,朝中甚至还有官员奏请,要对曾国荃进行处罚。
至此,一些官员乃至民间更是猜测,或许真的是因为官文为满族人,朝廷这么多人才要保他,因为曾国荃所弹劾的“宠信家丁”这一条是确实存在的。
官文手下曾有一个士兵,深受官文宠信,还把他提为副将职务,让他带着卫队出行。
可这名副将却不是个老实的人,仗势欺人、为虎作伥,惹得当地百姓议论纷纷,最后还是凭借其他官员的计策,才让此人伏法。
从这件事中就能看出,曾国荃对官文的弹劾并非全都是虚假的,但官文有人撑腰,其他人又能怎么办呢?
因此,曾国荃满心以为自己能成功斗倒官文,却不知道遭殃的是他自己,甚至还影响到兄长曾国藩以及整个湘军。
三、一场斗争招致恶果
虽然对官文的调查没有结果,但朝廷内部也知道,此时曾家兄弟对国家来说还有大用,更知道这就是两人之间的权力之争,因此并不准备重罚。
官文被调回北京,罚了十年俸禄,湖广总督由他人暂代。调回北京以后没多久,官文就被指派到刑部,甚至还得到能在紫禁城里骑马的殊荣。
可以说这次斗争对官文来说就是面子上有些过不去,但实际上却没受到什么损害。
其实到这里基本就能确定,即使官文本身庸庸碌碌、没什么大的作为,但他确确实实是清政府非常信任的人。
甚至还有人说过,官文之所以能位居高位,是因为他被安排了监视汉人官员的重任,尤其是重点注意曾国藩一派的人。
因此,官文遭受弹劾最后却没受到什么影响,也就可以理解了。
而曾国荃那边,也没受到什么处罚,但接下来的发展却并不是像他预料的那样。
曾国荃本以为自己能接任湖广总督的职务,却不想此时前线的湘军节节败退、溃不成军最后他只能主动以养病的理由请辞,回到了自己的家乡。
不久后,曾国藩也被免去钦差大臣的职务,他的政治生涯也基本宣告结束。而他背后的曾国藩集团、乃至整个湘军队伍,也从此退出了清朝的政治舞台。
对于曾国荃的一次弹劾而带来这么严重的后果,他的哥哥曾国藩却没批评过一句。
曾国藩后来和朋友谈到这件事的时候曾说,弟弟弹劾官文没达到目的,反而惹来一身麻烦,如果自己再对弟弟大加指责,实在是太不应该了。
曾国藩对弟弟的宠爱之心由此可见,只是曾氏集团就此落幕,不知道他心里会不会有些后悔呢?
参考资料
百度百科.曾国荃.[OL].
百度百科王佳·官文.[OL].
百度百科.清朝官制.[OL].
眭达明.曾国荃弹劾官文始末[J].文史天地, 2020(7):5.
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