1953年，位于上海的第二军医大学开始招生，部队机关决定选送一批部队相关的医务工作者，进去学习深造，以培养出一批合格的军医。选送名单上，有“翟云英”的名字。翟云英，正是空军司令、“雷公爷”刘亚楼上将的妻子。
刚知道名单上有自己时，翟云英非常高兴，觉得这是个千载难逢的好机会，多学些本领，为新中国的建设和发展，贡献一份自己的力量。但很快，她自己又打消了这个入学深造的想法。
当时刘亚楼正在建设和发展空军，呕心沥血、宵衣旰食，经常忙得见不到人。翟云英想到这些，就想做好贤内助的工作，关心他、照顾他，做些力所能及的事，帮他减轻生活上的负担。
更何况，当时他们孩子的年纪尚幼小，若是翟云英去外地学院学习，那孩子肯定要刘亚楼来管，不可能没人管。经过一番利弊权衡，翟云英决定还是不上学好。她将自己的想法，告诉丈夫的老首长罗荣桓，罗荣桓明确表示支持，认为这是妥当的、合适的，可以把她的名字划掉。
当翟云英把这一好消息告诉刘亚楼时，刘亚楼却说：“你想留我身边照顾我，这种心情和想法我完全理解，我又何尝不想这样。可是我觉得这样很不妥，你还年轻，精力充沛。应该趁此年华，抓住这一学习机会，学到过硬的真本领。我不希望你因为我，前途受影响。”
早在前几年，刘亚楼送翟云英去哈尔滨外国语学校学习时，也用过类似的话劝她：“有本事才有饭吃。要知道，我这个空军司令是‘空’的，是靠不住的。一旦我提前去见马克思，你就得靠自己的本事挣饭吃了。”
按理说，刘亚楼就算去世，他的妻子也不需要“靠自己本事挣饭吃”，组织肯定不会不管，肯定会提供帮助。可是在政治变幻莫测的那些年，刘亚楼一语成谶，翟云英确实需要“靠自己的本事挣饭吃”，熬下去，熬到光明降临的那一刻。
而且，翟云英出生在俄罗斯。她的父亲是苏联红军“中国团”战士，她的母亲是伊万诺沃市的纺织厂女工。翟云英一岁大的时候，被父母带回中国大连。
1947年5月，经过东北民主联军的政委审查、司令批准，刚从小学教员变成旅大地委工作人员的翟云英，嫁给了刘亚楼。两人结婚时，翟云英19岁，刘亚楼37岁。翟云英的苏联名字叫塔玛拉，她长得很美，充满着异域风情，很容易就被误认为是外国人。
刘亚楼治军素来严格，但没人有怨言：因为他能做到以身作则，公正处理。他从不把妻子视作自己的附属品，他认为妻子是个独立的个体，不必围着自己，应该有自己的生活。
更何况那时的翟云英，是那么得年轻，不去学习或工作，老守着家庭，刘亚楼觉着不太好，这是浪费美好年华，荒废青春。
刘亚楼1965年5月7日早早去世后，翟云英就时常对身边说：“亚楼告诉我，要做一个像高尔基讲的那种‘大写的人’。”很显然，翟云英做到了，她长期在临床一线奋战，在医务行业中工作了三十余年时间。
翟云英活到2021年12月5日，享年93岁。她亲眼见证了辽沈、平津两大战役，更亲眼见证了新中国从百废待兴到繁荣昌盛。
