7月6日，韩国媒体《朝鲜日报》发表文章称，就在30年前，中国还被全球科学界视为边缘国家，而如今正在以惊人的速度崛起。在被视为科研能力代表性指标的“自然指数”排名中，中国今年首次超越美国，位居第一。也有人分析说，科学论文成果是未来科技能否商业化的先行指标，从这一点来看，在目前围绕人工智能（AI）和半导体展开的中美竞争中，中国不会轻易落后。
出版科学期刊《自然》的施普林格·自然公司近日公布了“2024自然指数”结果，该指数根据顶级学术期刊上发表的科学论文数量和影响力对国家和机构进行排名。该调查分析了去年各领域145种顶级学术期刊上发表的75707篇论文，被认为是全球可靠的科学研究水平指标。
今年中国在综合排名中首次战胜美国，位居榜首。去年中国在物理、化学等自然科学领域是最好的，但在包括生命科学和保健医学在内的整体排名中总分低于美国，在此次统计中名副其实地排在第一位。据统计，在中国和美国之后，德国（第3位）、英国（第4位）和日本（第5位）紧随其后，韩国排名第8，与去年相同。印度排名第九，比去年上升两位。
此前，中国科学论文被认为发表数量多，但质量并不高，但随着它们在“自然指数”顶级论文中总体排名第一，这种看法发生了变化。有评价认为，“中国已经成为真正的科学强国”。事实上，根据学术信息分析公司Clarivate的统计，2003年，美国顶级科学论文的份额是中国的20倍，但10年后，差距缩小到4倍，在最新统计的2022年，中国顶级论文份额比美国和欧盟的总和还要大。在本次自然指数中，排名前10位的大学和机构中有7个是中国机构，其中中国科学院位居榜首。另一方面，韩国没有大学或机构进入前50名。排名最高的是首尔国立大学，排名第59位。进入500强的韩国大学和研究机构仅有10所。
中国的科研能力在各个领域都有所体现。在遗传工程、量子技术、太空探索等领域被评为世界最高水平。2018年，中国科学院成功克隆猴，成为首个克隆灵长类动物。中国的基因组分析技术处于市场领先地位，达到最高水平。在量子通信、量子计算机等量子技术领域也被认为是世界一流的。此外，世界最大直径500米射电望远镜“天眼”已运行4年，全向可动射电望远镜已于2022年开始建设。2027年将动工建设长100公里的世界最大粒子加速器。
分析认为，中国科学在短时间内的快速发展得益于在预算、维护和人力资源方面的密集投资。今年中国政府科技预算投入同比增长10%。大量资金投入到研究和实验开发中。与2000年相比，研发投入增加了16倍。
