宋太祖赵匡胤称帝和驾崩时北宋疆域对比图

秦皇与汉武并列，唐宗与宋祖齐名，宋太祖赵匡胤是武将出身却亲手缔造了一个文治的盛世，他起于陈桥兵变，死于斧声烛影，他的一生注定充满了传奇色彩。 赵匡胤生于五代十国乱世的洛阳夹马营，幼小宿爱舞枪弄棒，他的父亲是一名低级军官，年轻时的赵匡胤四处游历寻找机会，他命运的转折点在于被后周世宗柴荣赏识招入麾下，从此崭露头角。 他的军事才华在后周与北汉、南唐的作战中得到最大程度的发挥，他也因此平步青云官至殿前都点检。周世宗柴荣在北伐契丹的过程中突然病重驾崩，赵匡胤在幕僚的策应筹划下发动陈桥兵变黄袍加身成为北宋开国皇帝，是为宋太祖。 即位后的赵匡胤采取先南后北、先易后难的策略，削平了割据南方的大部分势力，他也一直在筹划从契丹手中收复燕云十六州，并试图将都城从开封迁至地势更加险要的洛阳，但在其弟赵光义的阻止下未能成功。 在治国上他采取杯酒释兵权的策略逐步从地方节度使手中收回权力，大力推崇文治，一举改变了自唐末五代以来武人割据乱政的现象，宋代也成为中国历史上文人士大夫最受尊重的时代。 开宝九年（976年）的一个雪夜，赵匡胤在斧声烛影中暴毙于开封大内皇宫，死后他两个成年儿子26岁的赵德昭和18岁的赵德芳均未能继承皇位，夺得大位的是他的弟弟宋太宗赵光义，北宋历史从此进入了一个新的时代。