虽然国足的水平在持续下滑，已经沦为了亚洲三流，但运气似乎还站在中国队这一边。在36强赛中，国足主场1-1战平泰国队，出线形势岌岌可危，客场0-1负于韩国队后，只能看泰国队和新加坡队的脸色了。
好在，新加坡队表现得十分给力，客场攻入1球，守门员桑尼发挥出色，扑出了泰国队的多个必进球，虽然最终1-3输球，但还是将国足送进了世预赛亚洲区18强赛。
在幸运地晋级18强赛后，国足的分组抽签就没有那么好运了，与日本、澳大利亚、沙特、巴林和印尼队分在了同一组。
很明显，日本、澳大利亚和沙特的实力都远远超过了我们，争夺小组前两名，直接晋级世界杯决赛圈对于国足来说就是一个不可能完成的任务。在这样的情况下，中国队应该务实地将目标定在争夺小组第四，打第四阶段的淘汰赛上。
根据赛程安排，国足将在9月5日，客场挑战日本队，这场比赛对于中国队来说几乎是胜算全无。所以，我们现在只能寄希望于5天后，国足在主场与沙特队的比赛中，能够超常发挥，击败对手，获得小组赛的首个3分。
这场比赛，将在北京时间9月10日的晚上6点，在大连的梭鱼湾体育场进行。届时，央视体育频道CCTV5，也会对这场比赛进行现场直播。
从中国队与沙特队的历史交锋纪录来看，国足6胜4平8负，稍显劣势。另外，考虑到目前中国与沙特队足球水平的差距，国足似乎胜算不大。但克罗地亚主帅伊万科维奇却信心十足，已经放出豪言，要率领国足直接打进世界杯。
另外，坐镇主场，也可以给国足带来一定的优势。所以，这场比赛国足未必就不能在主场击败沙特队全取3分。而从目前国足的球员阵容来看，这场比赛，伊万科维奇应该会继续使用他偏爱的442阵型，只是会对中场球员的位置进行微调。
锋线上，武磊和张玉宁的伤势都已经没有大碍，将会担任首发。中场方面，伊万科维奇不能再使用单后腰，双后腰可以让国足的防守变得更加牢固。李源一和王上源可以担任首发，当然在国足与韩国队比赛中有出色发挥的蒋圣龙，也有机会。
中场两翼，最近2场世预赛表现极佳的拜合拉木，可以担任首发的右边前卫，而左边前卫很有可能是来自山东泰山的小将谢文能。二人的积极跑动和对抗能力，可以帮助国足在中场占据一定的优势。
后卫线上，蒋光太和朱辰杰将会继续搭档首发中卫，右边路则由高准翼来镇守。而左边路，伊万可以考虑使用来自成都蓉城队的胡荷韬，这位20岁的小将近期在联赛中的表现非常出色，在蓉城队的左路攻防俱佳，入选国家队的呼声非常高，有望成为国足在18强赛中的一个奇兵。
最后是门将，虽然过去两场世预赛均有丢球，但王大雷的表现依然获得了球迷们的认可。相信在接下来的世预赛中，他将会继续担任国足的首发门将。
