第二次世界大战的全面爆发，其标志性事件便是德国向其东方邻国波兰发起的全面进攻。这场战役蕴含诸多要素，既有德国在一战后压抑 20 年的骤然爆发，又有全新军事理念的初次实践。
既有两大军事强国的重兵压境，也有英法盟友匪夷所思的“静坐战争”。 最为引人瞩目的，当属德军在短短四周内便将一个东欧大国击溃的巨大军事胜利。此役作为二战在西方的首战，对整个二战的战局发展有着举足轻重的影响。为何拥有百万大军的波兰会一败涂地？为何苏联会选择背后捅刀？英法又为何对盟友不管不顾？
德国之所以挑起二战，得从苛刻的《凡尔赛和约》说起。一战结束后，德国被迫割让了大片领土，其中包括被划为自由市并划归波兰的但泽，还有使波兰得以连接波罗的海的但泽走廊，这将德国领土一分为二，东普鲁士由此成为远离本土的飞地。这让德国人一直心怀怨恨，希特勒上台后更是誓言复仇，要夺回失去的领土。
他以极快的速度重整军备，短短数年时间，就将德国从一战的战败国，武装成欧洲最大的军事强国。此后，德国先是进军莱茵兰，接着吞并奥地利，占领苏台德地区，又控制了捷克斯洛伐克。而英法奉行绥靖政策，一味地妥协退让，进一步助长了德国的野心。
1939 年，在与苏联签订《苏德互不侵犯条约》后，德国终于对波兰动手了。德军为进攻波兰组建了南北两个集团军群，共计 44 个师，其中包含 7 个装甲师、4 个轻装甲师和 4 个摩托化步兵师，另有 2800 辆坦克和 1939 架飞机，总兵力约 88.7 万人。
波兰方面，则组建了 7个集团军和 4 个战役集群，拥有 870 辆坦克和装甲车、4300 多门火炮派机炮以及 900 多架飞机，总兵力约 100 万人。虽说波兰军队的人数似乎稍多一些，然而在整体实力上，德军却占据着绝对优势。 德军不仅装备精良、配合默契，其军事理念更是领先全球。
相比之下，波军的装备完全无法与德军相提并论，波兰空军能够参战的飞机仅有一半，坦克大多是一战时期的老旧款式，还有很多坦克是直接购买的英法淘汰品，在火力和机动性方面都远远不及德军坦克。 除此之外，波军士兵的战斗素质也不如德军。
在指挥系统方面，波军仍然秉持着一战堑壕战的思维，对机动作战认识不足。波军期望能够抵御德军的进攻，然后等待英法从德国西侧进攻，从而与英法两面夹击击败德国。这种将胜利希望寄托于他国的想法，本身就是极不靠谱的。
早在 1939 年 4 月，德军高层就制定了进攻波兰的“白色方案”。该方案旨在集结精锐部队迅速突破波军防线的薄弱环节，然后凭借自身的机动优势，持续消耗对手的有生力量，最终达成对波军主力的包围和歼灭。
在战斗开始之前，德军高层普遍认为进攻波兰是一次巨大的军事冒险，一旦英法在西线出兵，战斗必将不可避免地演变成一场德军无法取胜的双线作战。但希特勒却不这么想，他认为英法一直极力避免与德国发生冲突，所以他赌英法不会为了波兰的利益在西线出兵，德国能够在极短的时间内拿下波兰，随后将主力调往西线。
值得一提的是，希特勒原本计划在 8 月底发动进攻，但由于英国和波兰在此时签订了互助协定，意大利又突然反悔，拒绝与德军并肩作战，所以希特勒推迟了进攻波兰的时间，以便进一步分析局势。不过，箭在弦上不得不发，要德军改变计划是绝无可能的。
9 月 1 日凌晨，德军向波兰发起进攻，第二次世界大战就此全面爆发。德军轰炸机呼啸着闯入波兰境内，对波兰的军队、弹药库、交通线展开了猛烈轰炸，波兰人首次领略到了人类历史上规模最为庞大的来自空中的毁灭力量。 数小时后，德军万炮齐鸣，炮弹如雨点般砸向波军阵地，随后德军的地面部队从北、西、西南三个方向对波兰发起了全面进攻。
虽然总体战略极为大胆，但希特勒在战术上却十分谨慎，在进攻的前几天，他命令德国国防军不得深入波兰国境，所有攻击都要沿着铁路和交通线展开。 但这一想法遭到了南北两个集团军群总司令的强烈反对，博克将军和伦德施泰特将军认为，要么不打，要打就全力以赴，先一举击溃波兰再说，德国军队应当全力推进，突破波兰防线，然后深入波兰国土，对波兰军队进行围歼。
在两名总司令的建议下，德军得以全力进攻，迅速突破了波军防线，随后以每天 50 - 60 公里的速度向波兰腹地挺进。这是人类战争史上前所未有的机械化部队大规模进军，波兰人对于德军大量运用坦克和航空兵的闪击战毫无防备，完全陷入了被动挨打的境地。
英国军事理论家利德尔·哈特曾评价道：“波军的战术思想滞后了 80 年，还认为将部队全部压至边境，坚决反击就能获胜。这种毫无战略纵深的布局，致使波军被德军分割包围并歼灭，抵抗力量迅速崩溃瓦解。”
9 月 6 日，波军总司令利兹元帅下令将所有部队撤至维斯瓦河以东，构建新的防线，波兰政府匆忙逃离华沙前往卢布林。德军上校弗尔曼对希特勒说：“从军事角度来看，战争已经结束了，剩下的不过是追捕一只兔子。”
9 月 7 日，伦德施泰特的南方集团军群重创波军的克拉科夫和罗兹两个集团军，占领了波兰的第二大城市克拉科夫和工业中心罗兹。霍普纳的第 16 装甲军逼近华沙南郊，切断了波兹南集团军的退路，博克的北方集团军群则全歼了波莫瑞集团军，重创了莫德林集团军，占领了波兰走廊。 古德里安的第 19 装甲军隶属于北方集团军群，下辖一个装甲师、两个摩托化步兵师和一个步兵师。
开战后，第 19 装甲军迅速推进至维斯瓦河一线，完成了对波莫瑞集团军的合围，之后古德里安又接到命令，率军从东坡路市出发南下，朝着波军的后路挺进。 9 月 15 日，古德里安的第 19 装甲军已经包围了华沙东部的布列斯特，即将与南方集团军群完成最后的合围。德国出兵后不久，希特勒就依照《苏德互不侵犯条约》中的秘密条款约定，催促苏联从东边动手。
斯大林却表示先不着急，再等等。此时，苏联正在远东与日本进行一场诺门罕战役，斯大林不想让自己陷入两线作战的困境。而且波军的主力尚存，苏联高层估计，德国与波兰的战争或许会演变成一场持久战，苏联进攻波兰需要等待一个恰当的时机。
我们再将视线转移到西线，德国在德法边境部署了一支 C 集团军群，用于防备英法。这支部队有 33 个师，其中只有 11 个是现役师，并且没有装甲部队和摩托化部队，与对面英法军队的 110 个师相比，战斗力几乎可以忽略不计。 一旦英法发动进攻，德军只能抽调东线的主力，这也是德国军官在 9 月份最为担忧的事情。
不过，这种情况并未发生，英法军队既未发起大规模进攻，也没有派遣飞机轰炸德国的卢尔工业区，因为法国担心对德国的轰炸会招致德国的报复。 9 月 7 日，英法地面部队对德军发起了一次试探性进攻，这次进攻十分可笑，盟军 5 天仅推进了 8 公里，而且故意留出时间让德军撤退。
到了 9 月 12 日，法国认为波兰败局已定，于是不再增兵，这让德国消除了后顾之忧。 9 月 17 日，这是一个关键的时间节点，古德里安攻克了布列斯特。与此同时，苏联终于从东边出兵了。几天前，苏联赢得了诺门罕战役，并与日军达成停战协定，苏联在远东地区不再有后顾之忧。同时，斯大林也看到德军在波兰的推进极为顺利，指望德军获胜后将约定的领土拱手相让不太现实，苏联若再不出手，恐怕连一点好处都捞不到了。
苏联先是对波兰发布了苏军将进入波兰保护乌克兰和白俄罗斯同胞的通告，然后乌克兰方面军和白俄罗斯方面军浩浩荡荡地越过边界，向波兰腹地挺进。波兰的主力大部分都在西线，东部防守极为薄弱，西部战事失利后波兰高层计划将军队撤到东部依托河流组织新的防线，但苏联的背后偷袭，让波兰所有的希望化为乌有。
波兰高层清楚，在两大强敌的夹击之下，战败只是时间问题。于是在苏联入侵的当天，波兰总统、波军总司令和政府要员纷纷逃往罗马尼亚。由于波兰东部守卫空虚，苏军在接下来的几天里进展迅速。
希特勒于9 月 20 日下令，纳雷夫和韦斯瓦河三河以东的德军迅速结束战斗，把剩下的交给苏军处理。22 日，苏军前锋抵达布列斯特，德军和苏军还举行了联合阅兵，随后德军将布列斯特交给苏军，并撤至《苏德互不侵犯条约》中规定的区域。
随着波兰政府的逃离，以及苏德两军的会师，波兰败局已定。波兰境内仍在战斗的军队，也逐渐停止了抵抗。10 月 6 日上午，位于卢布森地区的波里瑟独立作战兵团投降，波兰战役宣告结束。
波兰战役重新点燃了欧洲沉寂 20 年的战火，这股火焰一经迸发便呈燎原之势，席卷了整个欧洲乃至全世界。德国与苏联联手瓜分了波兰，德军在实战中检验了大规模装甲集群作战的巨大战术价值。
如果说德国拿下奥地利、捷克斯洛伐克等国家时运用的还是威逼利诱的外交手段，那么进攻波兰则相当于直接摊牌。可惜的是，即便德军灭亡波兰的行动震惊了世界，英法等国依旧未能真正认识到自身面临的危险，半年后他们就会因自己的疏忽大意，而遭受惨痛的教训。
