7月3日，美国五角大楼确认首次向日本前沿部署F-35A战斗机，以补充美国海军陆战队部署7年的F-35B战斗机。F-35A战斗机不仅将取代三泽空军基地的F-16CM战斗机，极大地提高能力，而且战斗机总数也将增加33%，36架F-16CM战斗机将被48架F-35A战斗机取代。
三泽第35战斗机联队的F-16CM战斗机为了执行防空压制任务进行了大量优化，这也是F-35A战斗机特别适合的任务。作为F-16CM的替代者，F-35A不仅能提供更大的航程，还将提供隐身性能、更先进的AN/APG-81有源电子扫描阵列雷达、尖端网络中心战和电子战攻击能力等一系列先进功能。与美国海军陆战队的F-35B相比，F-35A的航程更远、机动性更强、武器携带量更大，同时所需的维护量也要少得多。
向日本北部三泽空军基地部署48架F-35A，将补充之前向嘉手纳空军基地轮换部署的F-35A的不足，嘉手纳空军基地位于冲绳岛以南2500多公里处。第4和第356战斗机中队的F-35A分别于2023年3月和11月部署到该基地，他们分别来自阿拉斯加埃尔森空军基地和犹他州希尔空军基地，用来替换已经部署将近45年的F-15C/D战斗机。
美国的欧洲盟友可能也会增加在日本临时部署F-35的数量，意大利已于2023年8月进行了首次此类部署。F-35战斗机在日本的存在不断扩大，正值西方世界对中国空军现代化进程的担忧与日俱增之际，由于大规模采购歼-20战斗机，中国第5代战斗机的数量大幅增加。歼-20战斗机于2017年正式服役，比F-35A战斗机晚了一年，它体型更大，航程是F-35A的两倍，拥有更大的雷达，更强的武器携带能力以及压倒性的机动性能，两款战斗机的航空电子设备也不相伯仲。
就先进程度而言，F-35和歼-20可谓是独占鳌头，而另外两款现役第5代战斗机，即美国的F-22和俄罗斯的苏-57，这两款战斗机的航空电子设备和机身材料远不如F-35和歼-20先进。这给美国空军、海军和海军陆战队带来了压力，他们必须优先将F-35战斗机部署到太平洋地区以对抗歼-20。
F-35的一个关键问题仍然是其出了名的低可用率，特别是与F-16相比，这意味着即使第35战斗机联队的战斗机数量增加33%，可用战斗机数量也可能与以前的水平相似，甚至更低。与美国空军其他战斗机相比，易于维护和可用率高仍然是F-16的主要优势，也是F-35项目的主要争议点。不仅可用率低，F-35战斗机的服役总数仍比之前预计的少几百架，升级的重大延误、五角大楼拒绝批量生产新机以及订单的不断削减进一步造成了严重影响。
