发生于明太祖洪武十三年（1380年）正月的胡惟庸案，算是明初历史的一道分界线。为了避免皇权旁落，朱元璋罢中书省，废丞相，抬高六部尚书的品秩，目的就是为了“权不专于一司，事不留于壅蔽”。
当年为朱元璋打天下的淮西勋贵，其实都和胡丞相牵扯颇深。他们虽然逃过了这一劫，但却在十年后被一网打尽。而大浪淘沙以后的勋贵们，又几乎在三年后的蓝玉案中被清洗一空。
经过连场大案，到了朱元璋驾崩之时，开国武勋只剩下这几个爵位：魏国公、曹国公、长兴侯、西平侯、江阴侯、安陆侯和武定侯这七家。但其实还有好几家的爵位，并非因为胡惟庸案和蓝玉案而被削夺。
信国公家
汤和字鼎臣，从小和朱元璋一起长大，用《明史》的话来说就是“与太祖同里闬”。早在朱元璋还在於皇寺内念经的时候，汤和就已经带领族人加入了濠州红巾军郭子兴的队伍，成为了一名千户。而朱元璋之所以有机会成为郭子兴帐下的亲兵，也是因为汤和写给他的那封信。
洪武三年（1370年）大封功臣之时，汤和被封为中山侯。虽然在二十八位侯爵之中位列第一，到底不是公爵。朱元璋之所以这么安排，大概原因有两个。
汤和
其一、以汤和的资历、战功和官职，也不过是侯爵，其他对公爵有想法的功臣们不妨扪心自问，比得过吗？
其二、当年汤和镇守常州之时酒后失言： “吾居常州，如卧屋脊上。左转则在东，右转则在西”。朱元璋一直记着这句话，多年以后也不忘拿出来敲打这位老哥哥：“惟守毗陵，于忠有慊”。
不过朱元璋对汤和还是有感情的，终于在洪武十一年（1378年）将其进封为信国公。汤和的命很硬，无论是胡惟庸案和李善长案都没有牵连到他。洪武二十八年（1395年）八月汤和去世，享年七十岁，追封东瓯王，谥襄武。
但是汤和的子孙却并未袭爵信国公，这又是怎么回事呢？明穆宗隆庆二年（1568年）进士郑汝璧依据历朝底档写了一本《皇明功臣封爵考》，里面对汤家的情况做了说明。
汤和长子汤鼎，官至前军都督府都督佥事，但却在洪武二十三年（1390年）不幸病故，追赐为信世子。而在汤和去世之后，嫡孙汤晟年龄尚幼，故而未曾袭爵。靖难战争后朱棣打压洪武朝勋贵，结果汤晟直到去世也未能袭爵。而汤晟嫡长子汤文瑜自幼患有“癱疾”，也未曾袭爵便去世。宣德十年（1435年）的时候，汤文瑜嫡长子汤杰请求袭爵。明英宗朱祁镇不但予以驳回，还顺势削去了信国公这一爵位。“正统三年，吏部回咨：‘勘得汤杰委系汤和玄孙，只因亡殁相继，因循四十余年未袭。’本年六月二十日，题奉英宗皇帝圣旨：‘既是四十余年不曾准袭，罢，钦此。’”直到明世宗嘉靖十年（1531年），朝廷才封汤和六世孙汤绍宗为灵璧侯，并且一直延续到了明末。
德庆侯家
廖永忠，巢州（今安徽巢湖）人。在俞廷玉、俞通海和廖永安相继去世之后，廖永忠就成为了巢湖水师的代表人物，洪武三年（1370年）封为德庆侯。要知道没有巢湖水师，朱元璋就不可能渡过长江攻克太平府，也不可能在鄱阳湖击败陈友谅。
廖永忠
无论是在鄱阳湖大破陈友谅，还是在浙江讨方国珍，福建灭陈友定，收两广、取四川，廖永忠都有决定性的功劳。在廖永忠班师回朝之时，朱元璋甚至让太子朱标去亲自迎接，“戊午，征南将军廖永忠、参政朱亮祖等帅师自广西还，上命皇太子率百官迎劳于龙湾。比入见，上抚慰欢甚。既退，复命皇太子送永忠还第。”还敢说他功劳不大吗？
洪武八年（1375年）三月廖永忠去世，享年五十三岁。朱元璋既没有追封，又没有赐谥，说明廖永忠之死大有玄机。《明史》认为廖永忠是因为“僭用龙凤诸不法事”，被朱元璋赐死。
然而廖永忠虽死，朱元璋却并未牵连他的家人。洪武九年（1376年），其长子廖权随宋国公冯胜练兵于西安。洪武十一年（1378年），又跟着御史大夫丁玉征讨松州、叠州。由于连战有功，廖权于洪武十三年（1380年）袭爵德庆侯。
洪武十七年（1384年）四月廖权去世，其子廖镛未能袭爵，只封了一个散骑舍人。靖难战争后，廖镛因为收葬其师方孝孺遗骨而被杀，其弟廖钺则被罚充军。
蕲春侯家
康茂才字寿卿，蕲州（今湖北省黄冈市蕲春县）人。元末天下大乱之时，康茂才先是团结乡兵以自保，接着又在元朝官至淮西宣慰使都元帅。至正十六年（1356年）朱元璋攻下集庆路（今江苏南京）之后，康茂才无奈归降。
康茂才
至正二十年（1360年）闰五月，陈友谅从太平府顺江而下，兵锋直指应天府。关键时刻康茂才挺身而出，一条反间计帮助朱元璋取得了龙湾之战的胜利。洪武三年（1370年）八月，康茂才在陕州（今河南三门峡市）去世，享年五十八岁，追封蕲国公，谥武毅。
当年十一月大封功臣，朱元璋特意封康茂才之子康铎为蕲春侯，食禄一千五百石。由于康茂才的关系，康铎从小就和太子朱标一起在大本堂念书。不但如此，朱元璋还赐了康铎一块金牌，上面刻着五个大字：“蕲国武毅公”。又御笔写下十一个字：“康二子谨承先业，爱尔勤功”，赐给康铎及其庶兄康鉴。
自洪武十年（1377年）起，康铎便统兵征辰州洞獠、平松叠诸州、巡沿海诸城，又跟着大将军魏国公徐达北伐，可见朱元璋对他期许极深。洪武十五年（1382年）的时候，康铎又跟着颍川侯傅友德一起征讨云南，结果却在军中不幸病故，年仅二十三岁。
消息传回南京，朱元璋极为哀痛，下旨追封康铎为蕲国公，谥忠愍。而在棺柩回京之后，又将其葬于康茂才墓旁。康铎去世之时，其子康渊、康澄年纪尚幼。但康渊成年之后未能袭爵，而是“坐事革冠服勒居山西，遂不得嗣”。一直到明孝宗弘治年间，康茂才的后人才被封为世袭千户。
凤翔侯家
张龙，凤阳人，是跟着朱元璋一起渡江的元老，以枪法出众而闻名。至正二十七年（1367年）十月，徐达、常遇春率军北伐，时任威武卫指挥佥事的张龙也是其中一员。
冯国胜
洪武二年（1369年）五月，明军发起了庆阳战役，目的在于彻底解决元军对其侧翼的威胁。双方各出全力，冯胜、汤和、傅友德、顾时、俞通源、陈德等明军大将悉数到场，王保保、贺宗哲、孔兴、脱列伯等元军名将也从四面八方增援庆阳。此时镇守凤州（今陕西宝鸡市凤县，位于市区西南方向）的张龙果断向凤翔方向出兵，协助大将金兴旺击退了贺宗哲所部元军。“凤翔乃秦陇襟喉之地，向因大军攻围庆阳未下之时。王保保令其将贺宗哲来攻城，穴地通道。指挥金兴旺、张龙、黄旺与旧军二千余人多方备御，出奇挫敌，致其退遁，关中晏然。”
洪武十二年（1379年）的时候，张龙因功进封侯爵，而他的爵位正是凤翔侯。此时张龙的爵位是流侯，也就是后代只能世袭指挥使。但他凭借着征讨云南的功劳，给子孙谋了点福利：“予世券三十年”，也就是三十年内凤翔侯的爵位都可以传承。
洪武三十年（1397年）的时候张龙去世，其子张麟已经去世，其孙张杰年仅七岁。而在朱元璋驾崩后，张杰曾经于建文年间袭爵凤翔侯，但却在朱棣篡位后惨遭削爵：“凤翔侯张龙，洪武十二年封，禄袭同前，后予世袭，加禄五百石，三十年卒。杰，建文时袭。永乐初除。”
朱祁镇
宣德十年（1435年）的时候，张杰之子张纲曾经和汤和玄孙汤杰一起请求袭爵。明英宗否决了他们的要求，除了信国公，他连凤翔侯的爵位也一并削除了。
洪武年间的武勋，算得上是命运多舛。逍遥了二十多年，一场胡惟庸案的余波就打得他们元气大伤。紧接着而来的蓝玉案，又让他们几乎团灭。而幸存下来的那些勋贵，又因为和亲王们有姻亲关系而被诛杀，比如晋王岳父永平侯谢成、亲家颖国公傅友德，周王岳父宋国公冯胜，楚王岳父定远侯王弼。
既非胡党，又不是蓝党，但是碰上了造反篡位的朱棣，洪武勋贵也只能一声叹息，比如信国公、凤翔侯。至于德庆侯和蕲春侯，好歹也都袭了一代。其实就算是七家勋贵，在永乐朝过后，也只剩下魏国公和西平侯（黔国公）这两家。真正凭着自己本事活下来，而且越做越大的，只有从西平侯进爵黔国公的沐家。
